Google lanserte Pixel Fold i stedet for en Pixel Flip - her er grunnen

Google lanserte Pixel Fold på sin I/O-konferanse 10. mai, og stoppet til slutt de utallige ryktene og lekkasjer som førte til enhetens offisielle avsløring. Det er en elegant sammenleggbar som lover å tilby det beste av Pixel på en større skjerm. Jeg kan imidlertid ikke unngå å ønske at Google hadde lansert en Pixel Flip i stedet eller til og med ved siden av Fold.

Dette er ikke første gang vi har laget en sak for en Pixel Flip, men jeg føler at det er enda mer relevant nå som Pixel Fold, Googles første sammenleggbare, har offisielt lansert. Jeg er en stor fan av clamshell sammenleggbar formfaktor. Ikke bare det, men det sammenleggbare markedet fortsetter å vokse, og Google utsetter tilsynelatende det som kan bli en Pixel-telefon.

Nå som Google har sin første sammenleggbare telefon, kan selskapet virkelig ta kampen mot Samsung, spesielt i USA, hvor den koreanske OEM er det eneste selskapet med noen reell sammenleggbar tilstedeværelse. Nå på sin fjerde iterasjon av Galaxy Z Fold-serien, har Samsung dominerte det sammenleggbare markedet både i USA og globalt.

Det er imidlertid ikke Fold som utgjør hovedtyngden av Samsungs sammenleggbare salg; det er den mindre Z Flip-serien. De Galaxy Z Flip 4 er den nåværende modellen, med et 6,7-tommers sammenleggbart OLED-panel med 120Hz oppdateringsfrekvens, en ekstern 1,9-tommers skjerm for varsler og andre raske interaksjoner, og et 12MP dobbeltkameraoppsett.

I følge a februar rapport fra Ross Young, administrerende direktør for Display Supply Chain Consultants, forble Z Flip 4 den bestselgende sammenleggbar telefon da 2022 gikk mot slutten, og samlet en andel på 47 %, etterfulgt av 28 % andel av Galaxy Z Brett 4. Huawei Pocket S, en annen sammenleggbar clamshell, kom på tredjeplass med en andel på 5 %.

Anshel Sag, senioranalytiker ved Moor Insights & Strategy, sier at det er lett å forstå hvorfor sammenleggbare muslinger som Flip er mer populære.

"Jeg tror Flip-formfaktoren er mer mainstream fordi den fortsatt stort sett fungerer på samme måte som din vanlige smarttelefon, men kan deretter foldes i to enkelt, og det er veldig lite applikasjonsutvikling som må gjøres for å bruke innsiden av skjermen," forteller han i en intervju.

"For Flip er dekselskjermen den største utfordringen, men jeg tror brukere rett og slett forstår nytten av en Flip mer enn en Fold, selv om begge har styrker og svakheter."

"...brukere forstår rett og slett nytten av en Flip mer enn en Fold..."

Det er nettopp derfor jeg foretrekker clamshell-formfaktoren fremfor de større sammenleggbare. Jeg har ikke hatt så mye lyst på et nettbrett, og ideen om en stor telefonskjerm i nettbrettstørrelse har ikke tiltalt meg. Misforstå meg rett; Pixel Fold er et vakkert stykke maskinvare, men jeg foretrekker ideen om å minimere telefonens fysiske fotavtrykk når den ikke er i bruk og bruke den mindre skjermen for raske interaksjoner.

Når det gjelder ulempene med denne formfaktoren, bruker de vanligvis mindre batterier og er ofte begrenset til et dobbeltkameraoppsett, sannsynligvis på grunn av mangel på intern plass. Sag mener også Google og andre OEM-er må jobbe med å forbedre dekkskjermapplikasjonene.

Men til tross for deres svakheter, har clamshell flip-telefoner også en annen fordel fremfor sine motparter med stor skjerm: de er billigere. Akkurat nå koster Galaxy Z Flip 4 $1000 - $800 mindre enn Galaxy Z Fold 4. Selv om det fortsatt er dyrt, er det også mindre enn det du betaler for en Galaxy S23 Ultra.

Når du ser på den nye Pixel Fold, er det et ganske stort prisgap mellom den og Pixel 7 Pro. Dette gir Google den perfekte muligheten til å skyve en Pixel Flip inn der for å gi brukerne muligheten til en billigere sammenleggbar mens den fortsatt har en høyere MSRP enn det mer konvensjonelle flaggskipet. Slik kan det se ut:

• Google Pixel 7a: $499
• Google Pixel 7: $599
• Google Pixel 7 Pro: $899
• Google Pixel Flip: $1000?
• Google Pixel Fold: $1799

Tidligere Android Central-skribent Alex Dobie var en fan av ideen om en Pixel Flip, gjør saken at selskaper som Samsung og Huawei har bevist at det er mulig å bygge en overbevisende sammenleggbar til en relativt overkommelig pris.

"Huawei's P50 Pocket demonstrerer også noen andre kostnadsbesparende tiltak Google kan innføre for å gjøre en potensiell Pixel Flip like rimelig som mulig: En 90Hz-skjerm gir de fleste fordelene med et raskere 120Hz-panel med et mindre ekstremt batteriforbruk, samtidig som det er billigere. skriver. "Et mindre strømkrevende panel vil også tillate en Pixel Flip å kjøre lenger på et relativt mindre batteri - P50 Pocket kan enkelt vare en hel dag på sin 4000 mAh-celle."

Pixel Fold lar Google vise seg frem

Selv om jeg tror en Pixel Flip ville vært et flott startpunkt for Googles inntog sammenleggbare telefoner, mener Sag noe annet, og sier at Pixel Fold er fornuftig akkurat nå.

"The Fold vil lettere demonstrere fordelene med en sammenleggbar enn en Flip ville," forteller han meg. "Jeg tror dette er spesielt sant hvis Google har til hensikt å vise frem produktivitet. En Flip ville være billigere og sannsynligvis mer bredt tiltalende for massene, men jeg tror applikasjonene er mindre overbevisende. Jeg tror også en Fold og grensesnittet som fungerer der, også lett kan gå inn i nettbrettaspirasjonene."

En Pixel Flip vil sannsynligvis kunne håndtere delt skjerm og andre unike sammenleggbare funksjoner, men Fold skiller seg definitivt ut mer, takket være dens evne til å forvandle seg til en nettbrettlignende enhet.

I løpet av Google I/O 2023 keynote, Googles VP of Engineering, Dave Burke, viste en live demo av Pixel Fold i bruk. Burke demonstrerte hvordan Android 13 og Pixel Launcher er optimalisert for å håndtere storskjermformfaktoren, som viser hvordan en video går den mindre eksterne skjermen spiller automatisk på den større 7,6-tommers skjermen når den foldes ut telefon. Han viste også frem den nye oppgavelinjen, delt skjerm, multitasking og delt tastatur som fungerer feilfritt på Pixel Fold.

Men i tillegg til å vise frem hva en større sammenleggbar telefon kan gjøre, er en annen grunn til at selskaper lanserer disse telefonene kommet ned til en enkel ting: kostnad.

Mens clamshell sammenleggbare er mer tilgjengelige, mener Jitesh Ubrani, IDCs forskningssjef for Worldwide Device Trackers, at OEM-er foretrekker å fokusere på sammenleggbare større skjermer. "Smarttelefonleverandører ønsker å gå opp når det gjelder priser og sliter med å rettferdiggjøre høyere ASPer (gjennomsnittlig salgspris) med hver lansering," sa han til meg i et intervju tilbake i 2021. "En enhet som Z Fold gjør det lettere for leverandørene å gjøre nettopp det. Disse større sammenleggbare enhetene er mer i stand til å erstatte en telefon og et nettbrett."

En Google-talsperson så ut til å foreslå like mye da vi spurte hvorfor selskapet ikke lanserer en Pixel Flip, og forklarte at sammenleggbar utvikling ikke er billig.

"Teknologien for å utvikle sammenleggbare enheter kommer med en bemerkelsesverdig kostnad - og vi har ikke nådd våre langsiktige prismål ennå," sa talspersonen til Android Central. "Når det er sagt, vil brukerne våre få en overbevisende opplevelse med Pixel Fold som lar dem gjøre mange ting som er rett og slett ikke mulig på en standard smarttelefon (som enklere multitasking og underholdning på interiøret skjerm)."

Sag gjenspeiler at et høyere prispunkt er i fokus, og det er derfor vi ofte ser større sammenleggbare enheter først fra Android OEM-er.

"Jeg tror det er en grunn til at nesten alle lanserte Fold før deres Flip. Samsung, Huawei, Oppo, Xiaomi, you name it. Fold tillater også en høyere inngangspris siden det er mer en produktivitetsenhet og er nyttig for arbeid, og kanskje kan være Googles forsøk på å komme dypere inn i bedriftsområdet."

Sammenleggbare telefoner er ikke billige å lage, så det handler om hva som vil tjene Google mer penger.

Som Samsungs eneste store sammenleggbare konkurranse i USA, er dette fornuftig. Samsung tidligere utpekt hvordan Z Fold-serien har bidratt til å øke etterspørselen etter sammenleggbare enheter i bedriftsområdet, spesielt på grunn av multitasking-mulighetene. Nå som Google har en direkte konkurrent, er selskapet som utvikler Android-plattformen nå bedre posisjonert til å ta mer av bedriftsmarkedet, noe som ikke ville vært like enkelt med et mindre musling sammenleggbar.

Google har fortsatt tid til å lage overbevisende Pixel Flip

Det er ikke dermed sagt at Google ikke ser på en Pixel Flip. Da jeg spurte Sag om dette er noe selskapet vurderer, sier han Google har å se inn i en musling. Og mens selskapet ikke bekreftet så mye, avslørte en nylig lekkasje en påstått veikart for fremtidige Pixel-lanseringer, og blant dem var et clamshell sammenleggbart sett for 2025. Dessverre er det et stykke unna, og til tross for fordelene ved å lansere Pixel Fold først, går Google fortsatt glipp av en hel demografi ved ikke å lansere en Pixel Flip.

Android Central administrerende redaktør Shruti Shekar tidligere hevdet at Galaxy Z Flip var Samsungs beste sjanse til å «stjele Apples yngste kunder», og lokket en yngre TikTok-førstegenerasjon som kanskje ikke er knyttet til Apples smarttelefonøkosystem.

Dette skyldes delvis funksjoner som FlexCam som gjør det enkelt å ta vertikale videoer uten å trenge stativ, en overbevisende funksjon for innholdsskapere. Men utover det er clamshell-telefoner mer designsentrerte, samtidig som de er avhengige av nostalgi, noe som gjør at de skiller seg enda mer ut blant dagens konvensjonelle telefoner.

Basert på Googles nylige smarttelefoner som Pixel 7a, Jeg er ikke i tvil om at selskapet kan lage en tiltalende Pixel Flip. Men selvfølgelig er ikke utseende alt, og selskapet må også gjøre en overbevisende sak med programvaren, som Sag påpeker.

"Google må være mer gjennomtenkt når det gjelder utforming av operativsystemer og få mest mulig ut av dekselskjermen, også på jakt etter måter å integrer flere AI-funksjoner med den unike formfaktoren, som å bruke Flips eget design for å aktivere astrofotografimodus for bordplater uten stativ."

Men fra det vi har sett med Pixel Fold, virker Google godt posisjonert til å produsere en overbevisende clamshell sammenleggbar telefon, mer enn selskaper som OPPO og Vivo, som har laget noen visuelt slående telefoner. Det er ingenting som holder Google tilbake fra å lage en Pixel Flip som drar nytte av Googles unike programvareopplevelse, som Dobie påpeker.

«Googles erfaring med omgivelsesvisningsmoduser på andre telefoner, så vel som smarthjemenheter som Nest Hub-linjen, kan hjelpe den med å bygge en unik opplevelse for piksler rundt denne mindre ytre vise. Et enkelt, sveipbart grensesnitt som dekker medieavspilling, smarthjemkontroller og enhetsinnstillinger finnes allerede andre steder i Googles enhetsportefølje. Det er ingen grunn til at den ikke kunne tilpasses for å fungere på en sammenleggbar Pixel-dekselskjerm."

Førsteinntrykket av Pixel Fold-maskinvaren og -programvaren virker ganske positivt, spesielt for en førstegenerasjonsinnsats. Google kunne og burde bygge opp hypen ved å lansere en mindre og billigere Pixel Flip før heller enn senere.