Det er imponerende hvor raskt AR-maskinvare har utviklet seg gjennom årene. Vi har gått fra ekstremt voluminøse hodemonterte skjermer til briller som ser ufattelige ut fra en normal brille på avstand. Selv om det fortsatt er mye arbeid å gjøre, er den siste utgivelsen fra AR-brilleprodusenten Nreal nok et forbløffende sprang i teknologisk fremskritt.
Nær slutten av fjoråret hadde jeg muligheten til det anmeld Nreal Light, et par AR-briller som kan beskrives som en avansert bærbar skjerm. Blandt mange forskjellige typer smarte briller, Nreal Light er den mest overbevisende bærbare skjermen jeg til nå har brukt, og kombinerer lydfunksjonene til briller som Amazon Echo Frames med skjermteknologien til et AR-headset. Det er også betydelig billigere enn noen tidligere briller Nreal har lansert.
I hovedsak gir Nreal Air deg en måte å bruke dine eksisterende enheter på en mer privat (og kanskje mer komfortabel) måte. Det er en skjerm som ingen andre kan se siden den er festet til ansiktet ditt - den holografiske skjermen speiles på linser inne i de tonede rammene - og det er en skjerm som er på linje med hodet ditt et ansikt i stedet for den andre veien rundt. Er dette fremtiden for skjermteknologi? Her er mine tanker.
Hva er Nreal Air?
Nreal Air er et par smarte briller som kan beskrives som en avansert bærbar skjerm. Disse smarte brillene kobles til en støttet smarttelefon eller datamaskin via en USB Type-C-kabel og fungerer som en forlengelse av enhetens skjerm. I hovedsak lager Nreal Air en stor, bred virtuell skjerm foran ansiktet ditt uansett hvilken vei du sitter eller legger.
USB Type-C-kabelen kobles til baksiden av brillens venstre brillestang og kan til og med brukes med iPhone denne gangen takket være introduksjonen av en iPhone-adapter som selges for $60.
Jeg var veldig glad for at denne USB Type-C-kabelen kunne kobles helt fra, da det betyr at du enkelt kan bytte ut kabelen hvis noe skulle skje med den i daglig bruk. Det betyr også at du kan trekke i ledningen ikke resultere i at brillene blir revet av hodet ditt, noe som muligens kan føre til skade.
Nreal Air krever en USB-tilkobling fordi det ikke er noe batteri på selve brillene. Selv om dette betyr at de er bundet til den bærbare datamaskinen eller smarttelefonen til enhver tid, betyr det også at de er mye lettere enn de ville vært hvis Nreal fikk dem til å operere trådløst.
Du finner et overraskende bra (og høyt) par høyttalere ombord - en på hver brikke, plassert rett over ørene - og et par knapper plassert på undersiden av høyre brikke, et par for justering av lysstyrken, og en ekstra som fungerer som en strømknapp. En nærhetssensor er plassert over neseputene og vil automatisk slå skjermen av og på avhengig av om du har på deg brillene.
Nreal Air leveres med en beskyttende bæreveske som glider opp og passer både brillene og USB-kabelen komfortabelt inni.
Bilde 1 av 6
Nreal Air kan betjenes i en av to hovedmoduser. Den første er en holografisk skjerm, som ganske enkelt aktiveres ved å koble brillene til en støttet enhet. I de fleste tilfeller vil du enten se telefonens skjerm lyse opp foran deg - det vil si projisert på linsene av Nreal Light Engine - eller du vil se skrivebordsgrensesnittet til den bærbare datamaskinen eller smarttelefonen din med et støttet skrivebordsgrensesnitt, som en Samsung telefon.
Denne modusen er flott for når du bare vil få litt arbeid gjort, men enten ikke kan (eller ikke vil) koble til i en ekstern skjerm, eller du vil bare redde nakken i stedet for å se ned på en bærbar skjerm dag. Faktisk skriver jeg dette avsnittet akkurat nå ved å bruke Nreal Air koblet til min Lenovo Carbon X1 bærbar PC med hovedskjermen for den bærbare datamaskinen slått av. Både nakken og ryggen min takker meg akkurat nå.
Den andre modusen er full hodesporet AR-modus. Denne modusen krever at Nreals egen Nebula-app fungerer, som bare er tilgjengelig på Google Play Store akkurat nå. Dessuten er den bare kompatibel med noen telefoner. Nreal sendte meg en OPPO Find X3 Pro for å sikre at jeg var i stand til å prøve denne modusen, og jeg er glad de gjorde det fordi andre Android-telefoner i min besittelse ikke ville tillate meg å trekke opp AR-grensesnittet.
Får følelsen av det
Nreal Air er den letteste bærbare skjermen jeg har brukt til nå, og ser faktisk nesten ut som et par vanlige solbriller. De har til og med tonede linser og støtter også reseptbelagte linsefester. Mens standard nesestykke føltes bra på nesen min, inkluderer Nreal tre størrelser i esken for å passe til et bredt spekter av ansikter.
Hvis disse ikke satt så langt unna ansiktet mitt, kunne jeg se at noen lett forvekslet dem med et par standard solbriller med tykke stenger.
Men disse brillene er tynnere og mindre tykke enn andre smarte briller – som Nreal Light – fordi de ikke har batteri inne. På dette tidspunktet er hovedårsaken til denne plassen en kombinasjon av ledninger og høyttalerne i hver brikke.
Stengene kan roteres vertikalt i en av tre posisjoner for bedre å justere skjermen til din visuelle komfort. For meg fungerte den høyeste innstillingen best, mens de to andre innstillingene endte opp med å beskjære toppen av den virtuelle skjermen bare litt for meg i AR-modus.
Hvis du er en "prosumer", som Nreal sier det, er disse brillene langt overlegne i komfort sammenlignet ikke bare med et VR-headset med gjennomgang, men også med andre AR-briller eller bærbare skjermer. Jeg kunne lett se meg selv foretrekke å jobbe med disse mens jeg for eksempel reiser på forretningsreise, noe jeg planlegger å gjøre i løpet av de neste ukene ettersom høstens enhetssesong varmes opp.
På bildet ovenfor kjørte jeg Samsung DeX på Z Fold 4 mens den var koblet til Nreal Air-briller, ved å bruke Pansonic Image-appen til å ta et bilde av meg selv som utfører nevnte handling fra DSLR på et stativ bak meg. Det var et ekte Inception-øyeblikk, og det føltes så kult å gjøre!
Bildet er selvfølgelig en mock-up av det jeg så, men det burde gi deg en ide om hva du kan forvente. Et litt gjennomskinnelig bilde som kan gjøres helt ugjennomsiktig med det medfølgende blendingsfestet, hvis du ønsker det. Jeg brukte telefonen min som en musematte og paret et Apple Magic Keyboard med den via Bluetooth.
Mitt største problem med å bruke dem som en bærbar skjerm er mangelen på noen form for hodesporing når jeg ikke bruker AR Space-modus. Selv å koble disse til Galaxy Z Fold 4 og bruke Samsung DeX tillater ikke AR Space-modus å fungere, som betyr at den gigantiske 200-noe-tommers skjermen foran ansiktet mitt beveger seg med hvert rykk og tikk på meg nakke.
Å kjøre brillene i AR Space-modus gjør skjermdelen mye mer komfortabel siden den holdes på plass i virtuelt plass, men AR Space begrenser mengden du kan gjøre med brillene siden bare støttede AR-apper i Nreal Nebula kan brukt.
Heldigvis er det en nettleser som kjører fra en Chromium-backend og kan brukes til å laste opp Google Dokumenter og andre komplekse nettsider, men uten muligheten til å installere riktige Chrome-utvidelser, kan bruken være svært begrenset for noen. I tillegg trenger du en støttet telefon for å bruke denne modusen uansett. Dessverre er ikke Z Fold 4 på den listen.
AR-opplevelsen
Selv om jeg bruker begrepet AR løst for å beskrive hvordan Nreal Air-opplevelsen er, er det sannsynligvis den beste definisjonen jeg kan finne som de fleste kanskje forstår. Tross alt ser du på en virtuell skjerm mens du fortsatt kan se verden rundt deg.
Når du bruker en støttet smarttelefon med Nreal Nebula-appen installert, kan du trykke på AR Space i Nebula-appen for å få opp Nebula-hjemmemenyen. Det ser akkurat ut som dette promo-bildet fra Nreal ovenfor.
En blanding av levende fliser og appikoner er spredt over en horisontalt rullende startskjerm. Det er ingen appskuff av noe slag, så det du ser er det du får. Det er til og med et virtuelt kjæledyr i en av live-brikkene, selv om denne ikke er fullt så involvert som en Tamagotchi, for eksempel.
Mens du kan spille en håndfull støttede AR-spill med Nreal Air, er det ingen kameraer på enheten, noe som begrenser bruken av faktiske 6DoF-romsporede AR-titler som du finner på Nreal Light. For det meste er disse spillene enkle tekniske demoer som viser hva som kan gjøres i AR-rom.
Men en av de inkluderte appene fanget virkelig oppmerksomheten min: Sykling. Selv om det bare er en "enkel" samling av førstepersons sykkelvideoer, kan du reise rundt i verden og bruke 20-30 minutter på å sykle sammen med videoen gjorde en stor forskjell i spenningsnivået mitt for daglig trening. Det er bare noe beroligende med å kunne oppleve så mange vakre steder hjemmefra.
Siden du vil bruke telefonen til å drive opplevelsen, vil du også bruke den som en muselignende peker komplett med en pekeplate og hjemknapp. Rett telefonen mot den virtuelle skjermen som en TV-fjernkontroll eller Wii-fjernkontroll, og du vil se en laserpeker vises i det virtuelle rommet. Det er veldig intuitivt og enkelt å bruke.
Øverst er en liten meny som inneholder alternativer som skjermfangst, som er nødvendig for å fange media i AR-rom.
For meg var det virkelige trekkplasteret med denne AR Space ikke noen av appene. Snarere var det muligheten til å se videoer på YouTube (eller en hvilken som helst tjeneste som strømmer gjennom en nettleser) uansett om jeg satt opp eller lå. Det er egentlig den mest komfortable måten å se en video på uten å plage noen andre i et rom.
Nreals nettleser, som resten av brukergrensesnittet, er hodesporet og kan plasseres hvor som helst i 3D-rommet. Pek til toppen med smarttelefonens virtuelle laserpeker i Nebula-appen og trykk, og dra deretter for å flytte den rundt hvor som helst du vil, eller sveip i hvilken som helst retning for å endre størrelsen på vinduet.
Tenk deg at du kan tvinge TV-en nærmere eller lenger unna, så skjønner du ideen. Igjen, det er ekstremt intuitivt og fungerer akkurat slik du kan forestille deg.
Jeg skulle bare ønske jeg kunne kjøre hvilken som helst app i denne AR-plassen. Jeg kan tenke meg å jobbe i Google Docs på disse brillene på et fly, men uten Google Dokumenter-appen i AR eller muligheten til å installere Chrome-utvidelsen, det er ingen måte å redigere et dokument på offline.
Det er også synd fordi selve skjermen er superlys. Mens jeg skriver denne delen, sitter jeg ute i en plenstol med den bærbare datamaskinen på fanget og en virtuell skjerm som projiseres på Nreal Airs linser, og jeg har ingen problemer med å lese hva jeg skriver. Bare sørg for at du bruker lysmodus på enhetene dine, siden mørk modus ikke er brukbar mens du bruker brillene i sollys.
Høyttalerne er også overraskende høye og høy kvalitet. De minner meg mye om hva som er tilgjengelig på Ray-Ban-historier og skal gi rikelig med volum for å lytte til musikk eller se videoer i normale miljøer. Siden du sannsynligvis ikke kommer til å gjøre noen av disse tingene under en konsert eller en annen like høylytt begivenhet, er det ikke nødvendig å ha høyttalere som avgir ørestikkende lydnivåer.
Nreal sier også at disse kan brukes som en ekstern skjerm for spill - noe som er fornuftig siden disse bare drives av USB-C - men jeg syntes ikke den spesielle bruken var behagelig. Det er hovedsakelig på grunn av mangelen på hodesporing når den brukes i kun skjermmodus, noe som gjorde meg svimmel fordi skjermen alltid er sentrert på der du er vendt.
Alt i alt er jeg ekstremt fornøyd med det Nreal har levert her. Selv om jeg virkelig ønsker å se mer støtte for apper og enheter i AR Spaces-modus, er det en utrolig opplevelse å bruke Nreal Air som en bærbar skjerm. Det kommer til å være min favoritt for å jobbe på farten, takket være det faktum at jeg ikke lenger trenger å trekke nakken ned for å se ubehagelig på skjermen til den bærbare datamaskinen.
Og for $380 er det vanskelig å argumentere med kvaliteten og nytten som presenteres her. Du kan knapt finne en anstendig billig TV til den prisen i disse dager, og Nreal tilbyr en skjerm som både ser ut utmerket og kan sees på langt mer allsidige måter enn noen TV noen gang kunne håpe å være - selv om andre mennesker ikke kan se det. Men den siste delen er akkurat det som gjør Nreal Air så fantastisk. Det er en personskjerm som går hvor som helst du vil, og som du kan se på akkurat som du vil.
Nreal Air
Nreal Air er den mest komfortable og stilige bærbare skjermen du finner hvor som helst. Den passer godt sammen med de fleste USB Type-C-enheter og kan til og med fungere som et par AR-briller med Nreal Nebula Android-appen.