Hva du trenger å vite
- Kilder i Metas Reality Labs-divisjon forteller til The Information at prototypen for augmented reality-briller har stoppet opp.
- Metas skjermteknologi, interne prosessbrikker og "datapuck" har alle blitt skalert tilbake på grunn av problemer under produksjonen.
- "Orion" AR-brillene vil nå kun vises til utviklere som en teknisk demo; de første forbrukerfokuserte AR-brillene kommer nå i 2027 eller senere.
- Meta er fortsatt på vei til å lansere Quest 3-headsettet med blandet virkelighet senere i år.
I fjor hørte vi interne rykter om at Mark Zuckerberg siktet mot en utgivelsesdato i 2024 for Metas første AR-briller og håpet på en "iPhone-øyeblikk." Nå ser det ut til at vi må vente minst tre år til på en forbrukerklar prototype; og det kommer ikke til å bli så avansert som Zuckerberg håpet.
En onsdagsrapport fra Informasjonen avslørte kilden til Metas plager. XR-selskapet kjøpte et teknologifirma for utvidet virkelighet, Plessey, med løftet om høyoppløselige microLED-skjermer. Men nå har utviklingen "stoppet" på grunn av konsekvente produksjons-"feil", som tvinger Meta til å bytte tilbake til mindre avanserte flytende krystallskjermer.
Selv om Meta fortsatt vil vise sine microLED-briller, kodenavnet Orion, til utviklere i 2025, vil de ikke masseprodusere dem for forbrukere. Dens andre generasjons briller, kodenavnet Artemis, kommer i 2027.
Artemis vil bytte til en eldre teknologi kalt flytende krystall på silisium (LCoS) i stedet. LCoS ble introdusert på 1990-tallet, og mens Meta jobber med LCoS for å forbedre det," er det fortsatt siste generasjonsteknologi.
Mens Orion hadde et imponerende 70-graders synsfelt (FoV), vil Artemis bruke en billigere glassbølgeleder i stedet for silisiumkarbid, noe som reduserer FoV til en mer industristandard 50 grader.
The Informations Wayne Ma avslørte også at Orion har en trådløs "puck" ment å avlaste AR-brillenes databehandling slik at de kunne redusere Orions vekt. Dessverre for Meta hevder Ma sine kilder at de fjernet 3D-skannende lidarsensorer og en projektor fra pucken.
Orions puck vil inneholde et 5G-modem, batteri og fullfargekamera, men planlegger å "importere 3D-objekter inkludert ansikter og kropper inn i den digitale verden" og å projisere et delt 3D-bilde for flere brillebrukere samtidig er mindre sannsynlig, "på grunn av deres høye koste."
Med alle disse kostnadsbesparende nedskjæringene til prototypene, er det kanskje ikke overraskende at Metas interne estimater for Artemis-salget ikke er høye: ansatte anslår bare "titusenvis av enheter det første året." Sammenlign det med Apple Vision Pro, som analytikere tror vil selge hundretusenvis av enheter til tross for en pris på 3500 dollar stikkord.
Meta er ikke det eneste selskapet som for tiden sliter med å produsere AR- eller XR-briller. Google nylig kansellerte AR-brillene sine, mens Samsung forsinket sine XR-briller for bedre å konkurrere med Vision Pro og Microsoft la ned hele Hololens-divisjonen.
Samtidig har vi sett hvordan AR-briller liker Nreal Air har allerede gitt oss utvidet virkelighet for spesifikke brukstilfeller som spill og streaming. Kampene til disse store selskapene betyr ikke nødvendigvis at AR er «død».
Meta kommenterte ikke The Informations historie. Faktisk, Meta Reality Labs Research PM Edward Miller postet på Tråder samme dag som viser deres AR "forskningsenhet" med kodenavnet Project Aria (vist ovenfor). De bruker den til å lage en "hypernøyaktig dynamisk digital motpart" av omgivelsene dine.
Til tross for Metas økonomiske problemer, ser det ut til at selskapet fortsatt har til hensikt å fortsette å utvikle augmented reality-teknologi, i tillegg til sine populære virtual reality-enheter som den kommende Meta Quest 3. Men selvfølgelig kan mye endre seg mellom nå og 2027, når Artemis (antagelig) kommer.