Ukraina har hjulpet teknologiindustrien, men Big Tech har ikke hjulpet Ukraina

Android Centrals diskusjon om politikk dreier seg for det meste om lovgivning rettet mot store teknologiselskaper som er vert i noen få land som USA, Kina og Korea. Det er ikke det rette forumet for å diskutere den nåværende russiske invasjonen av Ukraina, siden vi ikke kan yte emnet rettferdighet. Men en nylig tweet-tråd fra Forbes Ukraines teknologiredaktør Mike Sapiton åpnet øynene mine for hvor stor innvirkning det ukrainske folket har hatt på teknologiverdenen.

Uten ondskap eller bevisst skjevhet, tenkte jeg aldri mye på Ukraina som et "teknologiland" eller innså at mange av appene, spillene og teknologien vi bruker daglig stammer fra ukrainsk innovasjon og oppfinnsomhet. Og med den erkjennelsen ønsket jeg å bruke denne ukens Editor's Desk til å fremheve og hedre merkevarene og menneskene som har påvirket livene våre og lykken uten at vi – eller i det minste min – er klar over det.

Sapitons tråd fremhever to store apper alle kjenner: WhatsApp og PayPal, grunnlagt av to ukrainsk-amerikanske emigranter, Jan Koum og Max Levchin. Den Odessa-baserte Readdle lager for det meste Apple-apper, men laget den populære Android-e-postappen Spark. Og hvis du bruker Grammarly til å rydde opp i arbeidet ditt, er du ikke alene; AC-redaktørene bruker den AI-baserte editoren for å fange opp (de fleste av) skrivefeilene våre.

Han legger også merke til hvordan ukrainere har jobbet bak kulissene med teknologien bak Amazons populære Ring-kameraer som beskytter hjemmet ditt, samt noen Snapchat-filtre.

Men Sapiton skrapte bare i overflaten. Jeg visste for eksempel ikke at den ukrainske utvikleren Dmitriy Zaporozhets var med på å grunnlegge GitLab, et utviklerverktøy for åpen kildekodelager jeg brukte i min gamle jobb som e-bokutvikler. Og mange store teknologiselskaper har kontorer i Kiev, inkludert Google, Microsoft, IBM, Meta, Amazon og mange andre.

Konsoll- og mobilspillere skylder også mange timer med underholdning til ukrainsk-baserte selskaper. Kyiv-baserte GSC Game World utvikler for tiden S.T.A.L.K.E.R 2: Heart of Chernobyl, og tok nylig til Twitter å be fans av spillene deres om å støtte de ukrainske væpnede styrkene. Russlands nylige okkupasjon av Tsjernobyl er ikke noe utviklerne noen gang kunne ha forutsett.

Windows sentral fremhevet en lang liste over andre studioer enten basert i Ukraina eller med kontorer der, inkludert Ubisoft, 4A Spill (Metro: Exodus), Frogwares (Sherlock Holmes), Wargaming (World of Tanks) og Plarium (Raid: Shadow legender). Når det gjelder Android, lager AB Games noen av de mest populære skjulte objektspillene som Hidden City, som for tiden har over en million anmeldelser i Play Store.

Teknologi er politisk, enten vi liker det eller ikke

Selv om de ikke er basert i Ukraina, vil de mest kjente teknologiselskapenes beslutninger påvirke nasjonen på betydelige måter, på godt og vondt og noen ganger ved et uhell.

Google skisserte sin Ukraina-strategi for å bekjempe feilinformasjon, blokkere nettangrep og tilby gratis annonser som ber om hjelp til Ukraina. Den lovet også nylig å demonetisere og slutte å anbefale russiske statsdrevne kanaler på YouTube; Reuters rapporterer statlige videoer fra RT og andre genererte titalls millioner dollar i annonseinntekter i det siste, og at Russland ofte kjøpte annonser for videoene sine for å nå et bredere publikum. Og Business Insider rapporterer at folk brukte Google Maps' sanntidssporing for å følge russiske troppers bevegelser, timer før Putin annonserte angrepet.

Meta, som med rette har møtt kritikk for sin moderasjonsinnsats tidligere, nektet å stoppe uavhengig faktasjekking av Facebook-innlegg i Russland, noe som fører til at landet begrenser Facebook innenfor sitt grenser. Men som Google, Meta bare akkurat blokkerte Russland fra å kjøre annonsene fritt eller tjene penger på innholdet på Facebook.

Twitter-støtte annonsert at "Vi er klar over at Twitter er begrenset for noen mennesker i Russland." Det samme gjelder sannsynligvis de fleste sosiale medier og nyhetssamlet nettsteder, da Russland har som mål å blokkere sine innbyggere fra å se pro-ukrainske innhold.

MWC 2022 forbød russiske selskaper som svar på invasjonen, mens de fleste store mobilselskapene tilbød gratis langdistansesamtaler til Ukraina å kontakte sine kjære.

I mellomtiden har ukrainske politikere bedt teknologiselskaper som Apple om å bli med på russiske sanksjoner ved å blokkere deres tjenester i Russland. Ukrainas visestatsminister Mykhailo Fedorov twitret at han hadde bedt Tim Cook om å blokkere App Store der, noe som neppe vil skje. iMer har imidlertid rapportert om Apples humanitære innsats i Ukraina.

I de fleste tilfeller har Big Tech-selskapene begynt å "hjelpe" Ukraina ved enten å gi bort gratistjenester eller reversere retningslinjer som har muliggjort Russlands retningslinjer og feilinformasjon i årevis. Når Putin hevder at han invaderer Ukraina til "denazifiser" det, kunne han bruke Google og Facebook til å presse den meldingen frem til for et par dager siden.

Det er usannsynlig at Google, Apple eller noe annet selskap vil brenne broer med Russland fullstendig med mindre de blir tvunget av politiske krefter i USA eller EU for å gjøre det - da det ville tørke opp en inntektskilde. Frem til nå har de akseptert å operere innenfor rammen av forskjellige lands politiske restriksjoner – mest kjent bevist av Apples hemmelige avtale på 275 milliarder dollar med Kina.

Men den russiske invasjonen av Ukraina har brakt et lite flatterende søkelys på teknologiselskapers laissez-faire-tilnærming til å muliggjøre «kontroversielle» regimer. Autokrater krever at selskaper gir dem verktøyene til å presse sin propaganda og blokkere den frie flyten av informasjon som kostnaden for opptak. Og i det store og hele følger selskapene det, og kutter bare ned på muligheten og profittjag nå som offentligheten er på dem.

Fokuser på mennesker, ikke bedrifter

I tider som dette synes jeg det er vanskelig å si noe om virksomheten og politikken som driver teknologiselskapene. handlinger, ettersom de prøver å se prinsipielle ut i noen territorier og medgjørlige i andre for å unngå å true sine eiendeler. Det er for lite, for sent for det ukrainske folket å endre sin politikk nå.

I stedet kan jeg ikke la være å se på nyhetene som kommer fra Ukraina og tenke på alle de teknologiguruene som brukte dagene sine på å utvikle apper og tjenester jeg bruker hver dag. Noen jobbet til og med på satellittkontorene til selskaper som tjente millioner på russiske annonser. Nå tar de samme teknikerne opp maskingevær eller leter seg ned i tilfluktsrom.

Det tar livet av meg at det ikke er noe jeg kan gjøre for de mennene og kvinnene, bortsett fra å gi min forfalte takknemlighet for å gjøre livet mitt litt bedre. Og håp mot håp om at livene deres snart kan gå tilbake til det normale.

Michael L Hicks

Michael er en tidligere e-bokutvikler som ble teknologiskribent, hvis karriere tok ham fra VR til wearables, fremvoksende teknologi til spillguider, før du ankommer AC for å dekke blant annet Android, Oculus, Stadia og smarte hjem tingene. Han er innfødt i Bay Area og elsker å underprestere idrettslag, løpe og plage vennene sine som DM for D&D- og Star Wars RPG-kampanjer.