Her er grunnen til at Xiaomi ikke selger telefoner i USA.

"Når vil Xiaomi lansere telefoner i USA?" Det er det første spørsmålet jeg stilte Hugo Barra for syv år siden. På den tiden begynte Xiaomi akkurat i India – etter å ha lansert Mi 3 noen måneder tidligere – og så allerede mye brukerinteresse. Barra ble med Xiaomi for å overvåke den globale ekspansjonen, og på det tidspunktet indikerte han at merkevaren ville være strategisk for markedene den går inn i, med India som hovedfokus utenfor Kina.

Syv år senere er Xiaomi verdens tredje største telefonprodusent, med offisiell tilstedeværelse i over 50 land. Mens Xiaomi debuterte i USA tilbake i 2016, selger den bare sine økosystemprodukter som strømbanker, projektorer, strømmingdongler, smarte LED-pærer og trådløse ørepropper. Xiaomis telefoner er ikke offisielt tilgjengelige i USA - og det vil sannsynligvis ikke endre seg snart.

Hovedårsaken til at Xiaomi ikke selger telefonene sine i USA har å gjøre med forretningsmodellen. Det kinesiske merket har en terskel på 5 % for fortjeneste fra maskinvaresalg, og som et resultat gir telefonene stor verdi. Selv om denne strategien har gjort det mulig for Xiaomi å undergrave slike som Samsung, Huawei og andre globalt, fungerer den ikke i den operatørdominerte modellen som følges i USA.

Merker trenger et transportørpartnerskap for å gjøre inntog i USA, og Xiaomi er ikke villig til å gjøre det.

Eksempel: OnePlus. De BBK-eide selskapet har solgt ulåste telefoner til kunder i Nord-Amerika i nesten åtte år, men det begynte først å se noen reell fart når det slo seg sammen med T-Mobile i 2018. OnePlus så rekordsalg i 2021 på grunn av det samarbeidet; den var i stand til å utnytte Nord N-serien på inngangsnivå, og var den eneste amerikanske produsenten som så en salgsøkning i fjor.

Det er ikke i Xiaomis beste interesse å gå ned transportruten, da det vil medføre mange investeringer og en betydelig økning i overhead. Og mens merket nå selger sine telefoner og tilbehør i mange vestlige markeder - inkludert Storbritannia, Tyskland, Spania, Frankrike og andre - er det ikke på kortene å bringe telefoner til USA. En talsperson for Xiaomi bekreftet det, og sa: "Selv om USA er et veldig viktig marked, har vi for øyeblikket ingen spesifikke smarttelefontidslinjer å dele."

IDC Research Director for Worldwide Device Trackers Nabila Popal peker på økende spenninger mellom USA og Kina som en annen grunn til at Xiaomi ikke ønsker å ta med telefonene sine til USA. "Spesielt etter det som skjedde med Huawei, selv om USA ville være åpne for det, tror jeg ikke at noen kinesiske merkevarer vil risikere å investere tungt i et marked som hver dag bare kan "forby" dem."

"Ingen kinesisk merkevare vil risikere å investere tungt i et marked som hver dag bare kan "forby" dem.

Selv om Xiaomi var interessert i å navigere i det turbulente politiske vannet, må det kjempe med det faktum at det amerikanske markedet er dominert av Samsung og Apple - spesielt i high-end-kategorien. "Det er vanskelig for ethvert merke å virkelig bryte inn i duopolet til Samsung/Apple - sammen utgjør de omtrent 80 % av markedet - enn si for et kinesisk merke som Xiaomi," sier Popal.

Det er prisverdig at Xiaomi ble den tredje største telefonprodusenten globalt uten noen gang å selge en telefon (offisielt i det minste) i Nord-Amerika. Popal peker på Huaweis nedgang som det "direkte resultatet" for Xiaomis meteoriske vekst de siste to årene og ikke på grunn av at Samsung-brukere har byttet masse til Xiaomi-telefoner. "Med Huaweis markedsandel allerede regnskapsført, vil enhver vekst herfra og ut for Xiaomi måtte være basert på sin egen merkevare mot slike som Samsung," bemerker Popal.

Foreløpig er Xiaomi innstilt på å lansere økosystemprodukter i USA, og har bekreftet at de vil bringe sine nyeste modeller til landet i løpet av de kommende månedene. Men hvis du er interessert i å kjøpe beste Xiaomi-telefoner i USA må du gå forhandlerveien.