Gjennomgang: Samsung Galaxy S4 Active for AT&T

Hvis det er ett bilde som oppsummerer Samsung Galaxy S4 Active for AT&T, det var det. Dråper vann, kunstnerisk (mer eller mindre) som sitter på toppen av Android-smarttelefonen. Det bryr seg ikke at flere hundre dollar verdt med elektronikk flørter med telefonens verste fiende. Faktisk ser Active ut til å ønske det velkommen.

Samsung har tatt det som uten tvil er den beste Galaxy S ennå - det ville være riktig Galaxy S4 - og i nesten samme pust kunngjorde en mer robust versjon. Dette er broderlige tvillinger. Samme generelle utseende og følelse, men med noen viktige forskjeller som også sikrer at du ikke tar feil av hverandre.

I USA er Active en AT & T-eksklusiv, solgt sammen med den aldri så litt eldre broren. Så er det et bedre kjøp enn det andre?

Bunnlinjen

Ikke bry deg om kompromissene. Denne telefonen er rett og slett morsommere å bruke enn den originale Galaxy S4. Du kan bruke det som et (dyrt) undervannskamera, eller bare bruke vanntettingen som en forsikring mot en altfor tidlig død. Du har de fleste bjeller og fløyter som er i riktig Galaxy S4, alt i en mer overlevbar pakke.

Galaxy S4 Active-maskinvare

Å oppsummere Active er et ganske enkelt forslag. Ta den originale Galaxy S4, og biff den opp litt. Active, 5,51 x 2,80 x 0,35 tommer, er 0,13 tommer høyere, 0,06 tommer bredere og 0,04 tommer tykkere enn motparten. Side om side vil du merke forskjellen, men sannsynligvis ikke når den står alene. Ikke det du vil legge merke til, men det får også en ekstra vekt på 0,8 gram. Vi har sagt i noen tid at løpet til en tynnere telefon ikke nødvendigvis har gjort en bedre telefon, og den bøffere Active er et bevis på det.

Alle de vanlige delene er på de samme stedene. Volumvelger, hodetelefonkontakt, strømknapp, ørestykket, høyttaler, kamerahus - alt ser på Active som de gjør på GS4 riktig.

Den største forskjellen er selvfølgelig inkluderingen av tre fysiske knapper - meny- og bakknappene får denne nye behandlingen - i stedet for bare en fysisk hjemmeknapp. Man kan gjøre et anstendig argument for at de fysiske knappene er bedre enn den kapasitive typen for en telefon i denne størrelsen. De gir deg taktil tilbakemelding, noe som betyr at du ikke trenger å se ned for å være sikker på at du treffer riktig sted.

Den andre ideen er selvfølgelig at de oppfører seg bedre enn kapasitive knapper når de er våte. Samsung har gjort en fin jobb her. De har akkurat nok klikk til dem, så vel som akkurat den rette mengden tekstur. De har også en fin, diskret design som holder utseendet interessant uten å komme i veien.

Snu telefonen, så ser du den andre store fysiske forskjellen. Designet er litt mer industrielt enn den originale Galaxy S4 - vi tør si at vi liker det bedre. Eksponerte skruer og litt tekstur øverst og nederst gir Active litt personlighet som GS4 riktig mangler. Legg også merke til døren som passer inn i og over microUSB-porten, for å holde elementene utenfor.

Fjern batteridekselet, så finner du de samme innvendige enhetene som på GS4-enheten. SIM-kort, microSD-kortspor (det tar opptil et 64 GB-kort for utvidet lagring, som du sannsynligvis trenger med bare ca. 10 GB ledig lagring om bord) og 2600 mAh batteri.

Legg også merke til gummipakningen som passer inn i fordypningen rundt telefonens viktige biter. Dette er en funksjon av stor betydning hvis du vil holde fuktighet - eller innholdet i et svømmebasseng - utenfor de følsomme områdene. Den aktive er klassifisert for IP67, noe som betyr at det er støvtett og kan henge under vann så dypt som 1 meter så lenge som 30 minutter. Det fører oss til ...

... klistremerket som advarer deg om å være spesielt oppmerksom på å sette batteridekselet på plass. "For maksimal beskyttelse mot fuktighet og vann, tett batteridekselet og USB-dekslet godt før bruk," står det. Det er faktisk enkelt å plassere batteridekselet riktig, men ikke nødvendigvis å ha det helt på plass. (Du kan se det på et par av bildene våre her hvis du ser nærmere på.) Klistremerket minner deg om å trykke rett under kameraets blits.

Vi vil anbefale tålmodighet. Ta deg god tid og sørg for at alt sitter ordentlig og forseglet. Og det er stygt, men kanskje la det klistremerket være der som en påminnelse.

En annen stor forskjell fra S4 er skjermen. Begge er 5 tommer i diagonalen, med 1080 ved 1920-oppløsning. Men Active bruker et TFT LCD-panel i stedet for AMOLED på GS4 riktig. Det er på ingen måte en dårlig skjerm å bruke, men det påvirker definitivt farger litt. Svarte er ikke så svarte, noe som gir alt dempet følelse. Active mister "Professional Photo" -visningsmodus for hva det er verdt. Vi har vanligvis bare holdt oss til "Standard" i visningsalternativene og kalt det en dag.

Ellers, når det gjelder maskinvare, er det ikke mye mer å si. Internt har den samme spesifikasjoner som GS4. IR-funksjonaliteten gjorde det også. Men vi graver det generelle utseendet og føler mer enn GS4 riktig. Det er mer interessant. Det er mer brukbart. Og det har fått den ekstra bonusen for ikke å være så følsom for elementene.

Galaxy S4 Active-programvare

Ting er også ganske kjent på programvarefronten. Active kjører Android 4.2.2 med Touchwiz, med samme generelle opplevelse som Galaxy S4 riktig. Hjemmeskjermer er de samme. Alle de 3000 bjeller og fløyter er der for å bruke hvis du vil, inkludert Air View og Air Gesture, Smart Stay og Smart Scroll. S Health er også om bord, selv om du mister fuktighetssensoren av åpenbare grunner.

Forresten, vil du fremdeles ønske det stille den torturøse plop-drop-lyden.

En velkomstendring er med kjøremodus. Den er tilgjengelig som en del av S Voice på Galaxy S4 riktig, men den har fått mer detaljerte kontroller på Active, med alternativer i innstillingsmenyen. (Vi håper å se det lagt til GS4 riktig i en fremtidig programvareoppdatering.) Du kan fortsatt slå kjøremodus i raske innstillinger.

AT & Ts vanlige pakke med apper er selvfølgelig om bord. Det inkluderer AT & Ts egen kjøremodus, som dupliserer litt av Samsungs. Knapt den verste lovbryteren når det gjelder dupliserte funksjoner, skjønt. Den æren går til ...

Irriterende morsomt faktum: Det er tre "messaging" -apper på Active ut av boksen - "Messages", som er en AT & T-joint, "Messaging", fra Samsung og "Messenger", som er et biprodukt fra Google+ og siden har blitt erstattet av Hangouts. Men det er fortsatt bakt inn i denne ROM-en. Ikke bry deg om årsaken - det er bare dårlig brukeropplevelse på en eller annen måte.

Programvarens lange og korte er at ikke mye har endret seg. Den er fortsatt lastet med funksjoner - kanskje overbelastet - og forblir like brukbar her som på GS4.

Galaxy S4 Active-kameraet

Gjett hva: Active har stort sett det samme kameraet som riktig GS4, men i lavere top-en-oppløsning. Som standard skyter den på 16: 9 6 megapiksler i bredformat - 3264 innen 1836. Du kan støte det opptil hele 8 megapiksler hvis du vil, og endre til et 4: 3-sideforhold (3264 x 2448 oppløsning) i prosessen.

Active har fortsatt et flott all-around kamera, men det sliter litt i svakt lys sammenlignet med andre nyere telefoner.

Du taper på funksjonen med to kameraer som GS4 skikkelig sporter - knapt verdens ende - men du får en dedikert "kontinuerlig skudd" -modus som skyter av fire bilder per sekund.

Den morsomme funksjonen er selvfølgelig at Active har en spesiell "Aqua" -modus under vann. Selv om det er trygt å få vann på skjermen, blir berøringsskjermen ganske uklar når det skjer. Så Aqua-modus flytter lukkerkontrollene til enten volumknappene. Du kan velge å la det ta et stillbilde, eller begynne å spille inn video. (Du får også en påminnelse om å sjekke omslaget på USB-porten. God idé.) 

Og vet du hva? Det fungerer ekstremt bra. Vår eneste klage er at det fortsatt er mulig å ved et uhell zoome inn ved å klemme på skjermen - og da er det forbannet nesten umulig å zoome ut igjen fordi skjermen er helt våken når den er våt. Ellers er det veldig gøy. (Det er også verdt å merke seg at telefonen raskt blir verktøyet for en creepshot-kunstner under vann. Vær oppmerksom på rumpene dine, damer og herrer. Og beklager kona mi, men noen måtte teste det!)

Galaxy S4 Active kameraeksempler

Galaxy S4 Aktiv bakkamera 

Galaxy S4 Aktiv frontkamera

Galaxy S4 Active undersjøiske prøver

Andre odds og ender

• Ingen problemer på slutten for verken tale eller data.
• Samme for GPS eller Bluetooth.
• NFC er fortsatt om bord. Nei, vi testet den ikke under vann.
• Active får deg ikke til å svømme bedre eller gå lenger. Den takler den bare bedre enn du kanskje i det lange løp.
• Bakhøyttaleren er høy og høy og tynn, normal for Samsung-telefoner, selv med ekstra vanntetting. Høres fortsatt bra ut etter å ha kommet ut av vannet og tørket av.
• Samsung har kastet inn en lommelykt-app! Gå til Innstillinger> Enheten min for å finne "Fakkellampe." Du kan deretter angi en snarvei for å aktivere den ved å trykke og holde volum opp når skjermen er av. Du kan også angi en tidsavbrudd. Ved å trykke på andre knapper slås lommelykten av.

Bunnlinjen

I skrivende stund er Galaxy S4 Active bare tilgjengelig i USA på AT&T. Det vil gi deg $ 199 med en to-års kontrakt eller ca $ 600 til full pris. Og den eksklusiviteten er synd, da vi sannsynligvis ville komme veldig nær å anbefale Active over Galaxy S4 riktig. Vi er absolutt klare til å gjøre det for AT&T.

For det første har den et mer interessant design. Kanskje vi bare leter etter noe nytt og annerledes enn flaggskipet Galaxy, men det er ingenting galt med det, og det er det vi har i Active. Selv om det ikke er en "robust" telefon, er den ekstra beskyttelsen mot vann og støv et velkomment sikkerhetsnett. Og ærlig talt er det bare moro. Mens vi fremdeles stiller spørsmål ved logikken med å ta en smarttelefon på $ 600 inn i en hvilken som helst vannkilde, kan du ikke nekte for resultatene. Du taper litt i kameraoppløsningen og i fargekvalitet på skjermen, men begge er mer enn akseptabelt.

Poenget er at Samsung Galaxy S4 Active er en morsom, robust Android-smarttelefon som er en seriøs konkurrent for alle som leter etter en avansert telefon på AT&T.