CES sine smarte produktlanseringer kunne ikke maskere problemene bak kulissene

Kilde: Forbrukerteknologiforeningen

CES 2022 var halvt virtuell, halvt personlig og 100 % rotete, med mange av de viktigste kunngjøringene som kom fra selskaper som allerede har flyktet fra Las Vegas på grunn av COVID-bekymringer. Med noen teknologikonferanser som MWC kaster seg videre med personlige planer mens andre som E3 i forkjøpsrett kun går virtuellt, må både teknologiselskaper og journalister tenke nytt om hvordan messer passer inn i vår nye normal.

Mange teknologiske nettsteder og CES-deltakere har spekulert at CES 2020 var en av de originale superspreader-arrangementer for COVID-19, den gang ingen med rimelighet kunne forstå hva som skjedde. I år fant CES 2022 sted midt i den rasende Omicron-varianten, med alle involverte fullstendig klar over risikoen.

"CES vil og må fortsette." Tilsynelatende.

"CES vil og må fortsette." Det sa administrerende direktør Greg Shapiro i Consumer Technology Association i en meningsartikkel for Las Vegas Review Journal, til tross for at de fleste store teknologiselskaper og journalistorganisasjoner trakk seg ut som svar på Omicron. Med hans ord ville kansellering "skade tusenvis av mindre selskaper... stole på CES for virksomheten deres," mens risikoen for spredning av COVID-19 ville være "minimal."

Utover Shapiros edel visjonen om CES som "representerer det beste fra vår unike amerikanske historie," spilte penger åpenbart en rolle i avgjørelsen. KTVU rapporter CES 2020 brakte rundt 300 millioner dollar i inntekter til Las Vegas, med gjennomsnittlige besøkende som brukte nesten en tusenlapp ifølge Review Journal. Men takket være den virtuelt eneste CES 2021, ble de brukerglade teknologituristene stort sett hjemme.

For Las Vegas og CES var en kansellert eller virtuell CES 2022 ikke et alternativ. Selv med innledende estimater som teller 2022 deltakere på bare 50-75K, vil organisasjonen og byen tjene titalls millioner den ellers ville ha tapt. Selv om forsterkede og maskerte deltakere fortsatt fanger varianten og bærer den tilbake over hele landet, vil ikke Nevada bære byrden av de medisinske kostnadene. Hvorfor ville ikke de insisterer på et personlig arrangement?

Tekniske utstillinger er ikke noe for oss lenger

Kilde: Forbrukerteknologiforeningen

Enda viktigere for teknologifans, noen mindre selskaper klarte å bli virale (beklager) med sine personlige standdemoer, på en måte de aldri ville ha vært i stand til med pressemeldinger begravd i overfylte innbokser.

Folk ga mest oppmerksomhet til OnePlus 10 Pro, Playstation VR 2, konseptuelle sammenleggbare Samsung-enheter, en ny Acer Chromebook bestemt til å være blant de årets beste, og andre store merkers kunngjøringer.

Men like ofte så vi Twitter-tråder på corny Metaverse tie-ins, hyperrealistiske roboter og lovende eksperimentell teknologi som sannsynligvis vil være forbrukerklar om noen år, som Somalytics' papirtynne sensorer for sporing av 3D-bevegelser. Personlig CES gir mindre selskaper en sjanse til å skinne.

Eksterne hendelser tar bort vår evne til å se gjennom PR-speak og teste produktene på riktig måte.

Hvis vi hadde vært i stand til å fly til Las Vegas som opprinnelig planlagt, kunne vi faktisk ha gjort det testet ut produkter personlig i stedet for å ta pressemeldinger til pålydende, og filmet noen av de kuleste demoene å vise deg. Vi kunne selv se hva som er hypet og hva som virkelig fortjener hypen, og motta mer organiske og relevante svar fra utviklere under demoer enn over e-post.

I stedet var det eneste teknologiske CES-produktet vi kunne prøve Galaxy S21 FE, som Samsung ville ha sendt oss til vurdering uansett.

Likevel, en kontrollert, begrenset hands-on på et utstillingsgulv vil sannsynligvis ikke vise den sanne målestokken til en enhet, akkurat som en E3-demo er avhengig av filmsekvenser og forhåndsinnspilt spill for å skjule støyten under. Virkelig, CES er der for å få journalister og entusiaster til å kjøpe seg inn potensiell av hva som helst nymotens trendleverandører presser på — og det er derfor vi så så mye om Metaverse i år.

Det er en grunn til at CES ikke lenger heter "Consumer Electronics Show". Vi nyter markedsføringsblinken fordi den gir oss et glimt av potensielle fremtider. Men mer og mer handler CES om å selge proof of concept i stedet for produkter vi noen gang vil se i en butikkhylle. Leverandører håper å få nok oppmerksomhet fra deres patenterte idé til å bli kjøpt opp av et kjent teknologimerke eller tiltrekke seg såkornpenger, mens de største selskapene tråler CES som ønsker å skaffe seg innovasjon eksternt.

Med teknologiindustrien så sammenslått rundt de største monopolistiske merkene, har arrangementer som CES blitt vanskeligere for vanlige mennesker å nyte. Eventuelle større kunngjøringer har sannsynligvis blitt lekket allerede, mens de mindre kunngjøringene kanskje aldri dukker opp på Amazon.

De "enestående tidene" holder seg fast

Kilde: Forbrukerteknologiforeningen

Hvis Omicron-varianten hadde dukket opp noen måneder tidligere, kan omstendighetene ha tvunget CES til å stenge enten arrangørene ønsket det eller ikke. Men feilslutningen og noen metaforiske stikk-fingrene-i-ørene hjalp dem til å fortsette. Andre teknologibegivenheter i 2022 vil ikke være like heldige før forholdene blir bedre... igjen.

Hvis dette er den nye normalen, vil tekniske utstillingsvinduer ha mindre publisitet å tilby kundeleverandører.

Jeg mangler den vitenskapelige ekspertisen til å forutsi hvordan flo og fjære av COVID-19 vil slå ut når CES 2023 ruller rundt. Men vi har alle hørt floskler om "å leve i usikre tider" i reklamefilmer de siste to årene, og denne pandemien holder hardnakket fast. I dag handler om en teknisk utstilling fortsetter personlig eller ikke om tilfeldig timing og et kollektivt ønske om å ønske at ting skal gå tilbake til det normale.

Google, Apple, Samsung og andre populære merker kan fortsette å bruke sine egne livestreams for produktlanseringer fordi de vet at folk vil stille inn. Men andre selskaper må sette sine ansattes helse på spill for å gjøre inntrykk på tech-arrangementer, med avtagende avkastning fordi journalistene, forhandlerne eller venturekapitalistene de pitcherer til kanskje ikke engang møte opp. I det scenariet, hvorfor ikke bare sende ut en pressemelding og håpe på det beste?

Jeg har tatt opp E3 et par ganger fordi det er et eksempel på en tidligere tungvekter i sin respektive bransje som har mistet mye av sin innflytelse. Nå har de store spillmerkene også funnet flere måter å levere store nyheter direkte til forbrukere, som Nintendo Directs; og mindre indie-utviklere har måttet finne andre måter å markedsføre spillene sine på, som å sende spill til YouTubere.

Jeg er ikke sier at CES, MWC og de andre teknologibegivenhetene som ble skadet av pandemien er døde eller døende; på mange måter vil folk som sitter fast hjemme under deprimerende forhold bevege seg mot "fremtidens teknologi" fordi vi heller vil leve i fremtiden enn nåtiden. Og bak kulissene, Forbes hevder at arrangementer som CES fortsatt genererer avtaler mellom leverandører og forhandlere for opptil hundrevis av milliarder av dollar per år - selv om det er uklart hvor mye av pengene som vanligvis går til de tunge spillerne Samsung.

Men jeg lurer på om disse "enestående tidene" vil bringe en ny normal for teknologi, der mindre selskaper også bruker nye direkte til forbruker-/investormarkedsføringsordninger i stedet for å stole på teknologiske begivenheter som kanskje eller ikke kan føre til en sprut.

Kule CES-ting

Fra Chromebook til smarttelefoner og virtuell virkelighet, var det ikke mangel på spennende kunngjøringer fra CES i år.

Prøv å følge med

Nå som 2022 er her, er det på tide for Google/Fitbit å gjøre alvor av smartklokkespillet sitt, spesielt hvis det vil holde tritt med Samsung og Apples.

Velkommen til festen

Sony har begynt å oppdatere telefonene sine til Android 12, med 2020-flaggskipene Xperia 1 III og Xperia 5 III.

Saker verdig fansen

Galaxy S21 FE har en stor skjerm og noen vakre farger på baksiden, men uansett hvilken farge du får, trenger de alle beskyttelse slik at de ikke sklir fra hendene dine og knuses på en stein. De beste Galaxy S21 FE-dekslene gir grep, glamour og sjelefred, og vi har dem alle rett her.

Michael L Hicks

Michael er en tidligere e-bokutvikler som ble teknologiskribent, hvis karriere tok ham fra VR til wearables, fremvoksende teknologi til spillguider, før du ankommer AC for å dekke blant annet Android, Oculus, Stadia og smarte hjem tingene. Han er innfødt i Bay Area og elsker å underprestere idrettslag, løpe og plage vennene sine som DM for D&D- og Star Wars RPG-kampanjer.