Å bekymre seg for hvilket selskap som fant på hvilken smarttelefondesign først, er det siste HTC trenger å være bekymret for i disse dager. Det er et tap-tap-argument på et tidspunkt der den taiwanske produsenten fortsetter å blø markedsandeler, sliter med å gi fortjeneste og fremdeles ser ut til å mangle fokus.
Hvor mange ganger har vi sagt det? Design har aldri vært HTCs problem.
Selskapet vet hvordan man designer smarttelefoner. Den vet hvordan man skal produsere smarttelefoner. Og den vet hvordan man konstruerer tilpasset programvare som legger til den generelle opplevelsen uten å overmanne telefonen. Som vi har sett i det nye HTC One A9, det er i stand til å utjevne ytelse fra en telefon som på papir burde ikke være så dyktig som den er. HTC har fremdeles de beste fremovervendte høyttalerne du kan finne i en telefon i M9. Og spør stort sett alle som har brukt HTC Vive virtual reality-system og du vil høre ord som "fantastisk" og "tankegang."
Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 / mo på nye ubegrensede linjer
Og vi har sett innovative funksjoner som HTC Zoe gå deg vill i en gjørmete melding og ubesluttsomhet om implementering. Vi har sett maskinvaredrevne funksjoner som dual-camera refocusing - som åpenbart hadde designimplikasjoner av dens egen - raskt erstattet av lignende programvarefunksjoner på andre telefoner (og diskutabel popularitet i utgangspunktet). Vi har sett kjære produkter som HTC RE kamera alt annet enn ignorert fra det punktet med offentlig oppfatning. De HTC Grip treningsspor ble ertet, deretter skrinlagt, overraskende veldig få.
Men design er ikke HTCs problem. Meldingen er.
Så kanskje med A9 - som, ja, ser ganske bra ut som en iPhone - HTC kjemper. For at det er mange av oss som søler virtuelt blekk over slike ting som snakker om HTC midt i syklusen. Og som Owen Williams på Det neste nettetpåpeker med rette, å velge denne slags kamp får navnet ditt stort, uten å bruke den slags markedsføringsdollar - og vi er det snakker milliarder dollar når det gjelder Samsungs samlede markedsføringsbudsjett tidligere år. Og mange millioner angivelig brukt på GS6 alene i år.
Det er ingenting galt med å stikke bjørnen, selvfølgelig. Bedrifter har gjort dette mot hverandre i årevis. Samsung. Eple. Microsoft. Bjørnebær. Hver og en tilpasser hverandre på ganske regelmessig basis. Noen ganger svir det, noen ganger er det sving og en glipp. Men det har skjedd i mange år, lenge før Android ble den kraften den er i dag.
Der jeg tror HTC kanskje har kommet til kort - og for å være rettferdig, er A9 hele 48 timer gammel på dette tidspunktet - har vært i umiddelbar defensiv stilling. Du stikker ikke bjørnen og forklarer hvorfor. Det er litt som en mugge med tapt rekord og høy ERA som målrettet plukker batterens skulder - og deretter tar til stadion PA-systemet for å forklare hvorfor det måtte skje, og at egentlig alle burde ha sett det allerede og forstå selv om få kan fortelle dette flaggermusen fra forrige dusin. "Vi kopierer ikke," HTC Asia-president Jack Tong ble rapportert å si kort tid etter A9-kunngjøringen denne uken.