Så lenge jeg kan huske har familien samlet hvert år på høsttakkefest og jul hos besteforeldrene mine. For noen av oss er det den eneste gangen vi ser hverandre gjennom året. Det er en relativt enkel tradisjon som overraskende nok mangler horrorhistoriene du hører om familier som kjemper eller at mat blir ødelagt.
I år samles vi ikke sammen. Besteforeldrene mine er der oppe, som du kan forestille deg, og deres helse er viktigere for oss alle enn noen hendelse. Jeg visste at dette skulle bli en videochat Thanksgiving for måneder siden, men datamaskiner er ikke akkurat min bestefars favoritt ting og bestemorens høreapparater blandes sjelden godt med de små høyttalerne på de fleste bærbare datamaskiner og telefoner. Webkameraer, selv om det var stort og rikelig på markedet, var ikke løsningen. Jeg trengte noe dødt enkelt å bruke der de kunne sitte og være komfortable og ikke trengte å anstrenge seg for å høre og forstå alle.
Handle noen av Black Friday's beste tilbud fra hele nettet NÅ!
Facebooks Portal TV
var den eneste praktiske løsningen. Jeg skulle ønske jeg hadde bedre bilder for å illustrere hvorfor jeg har det slik (du vil raskt se hvorfor det ikke skjer), men stol på meg, resultatene var verdt det.Sosialt distansert oppsett
Jeg har vært trygg de siste ni månedene, alt tatt i betraktning. Selv om jeg ikke er 100% låst på grunn av absolutte nødsituasjoner og mat, er min samling av masker omfattende og min lille boble av venner og familie er veldig flinke til å dele når de trenger å sette besøk på pause i et par uker til de er bekreftet trygge en gang til.
Gitt hva vi vet om risikoen forbundet med til og med små doser COVID-19, kunne du ikke betale meg for å tre inn på besteforeldrenes plass akkurat nå med noe mindre enn en full farlig drakt. Det gjør det vanskelig å sette opp en internett-tilkoblet videochattboks, så for å få alt dette til å fungere i utgangspunktet trengte jeg for å bli kreativ.
Kilde: Russell Holly / AndroidCentral
Min bestefar pakket ut Portal TV og vi fikk alt koblet sammen over en telefonsamtale, men når det gjaldt å sette opp regnskap og komme i gang, trengte han hjelp. Facebooks Portal UI er i stor grad avhengig av wireframe-animasjoner på fjernkontrollen for å komme i gang uten ord i det hele tatt, og denne piktografiske animasjonen var ikke noe han kunne tyde. Hvis skjermen hadde sagt "hold nede disse to knappene i noen sekunder for å parre", ville han ha vært bra, men animasjonene var ikke nok for ham. Selv om han hadde kommet forbi den første oppsettskjermen, ba han om å skrive inn Wi-Fi-passordet på 15 tegn som vi hadde satt opp for ham av å navigere på skjermtastaturet ville sannsynligvis ha resultert i at kameraet på toppen av fjernsynet hans ble høflig plassert i søppel.
For å få alt dette til å fungere ba jeg bestefaren min om å plassere fjernkontrollen i postkassen hans, så jeg kunne komme og hente den. Jeg sto da i det store karnappvinduet utenfor stuen hans og brukte fjernkontrollen for å fullføre denne konfigurasjonen.
Besteforeldrene mine bruker knapt internett til e-post, så selvfølgelig har de ikke Facebook-kontoer, noe som gjorde Portal TV-oppsettet mer interessant. Du kan bruke WhatsApp hvis du ikke har Facebook, men det er noen ekstra trinn. Denne prosessen innebærer å bruke telefonen din til å skanne en QR-kode på TV-en, noe som er helt enkelt når du står i samme rom som TV-en, men noe mindre lett når du er 15 meter unna, og det er flere lag med blendende glass med en lys blå himmel opp ovenfor. Etter et par forsøk kunne kameraet endelig fokusere på QR-koden, og det var mulig å fullføre kontoopprettelsen.
Jeg brukte WhatsApp-kontoen min og telefonnummeret mitt for å opprette en konto for dem. Det var nå på tide å vise besteforeldrene mine hvordan jeg bruker denne nye boksen.
Eventyr i gruppesamtaler
Familien min har gjort videochatter mange ganger før, men vanligvis er en av barnebarna der i rommet eller i nærheten. Når en av oss er langt borte, er de andre vanligvis der for å hjelpe. Dette året vil besteforeldrene mine trenge å trykke på alle knappene på egenhånd, og det er ikke noe de var begeistret for først.
Å se denne nye måten å ha alle sammen, fikk dem til å smile på en måte jeg ikke hadde sett på nesten et år.
WhatsApp på Portal TV lar deg sette opp favoritter slik at du kan se dem på startskjermen og enkelt koble til dem, men det lar deg ikke opprette kontakter fra Portal TV. Faktisk, når jeg surfer på måter å få alt dette til å fungere, inkludert bruk av nylig annonserte Zoom-tilgang for videochatter, fant jeg en rekke støtte dokumentene inneholdt uttrykket "Portal TV støttes ikke." Det ser ut til at denne versjonen av Facebook Portal-familien ikke akkurat blir sett på som lik de andre, fører til situasjoner som min der jeg må opprette en kontakt på telefonen min og deretter vente på at kontakten blir synkronisert med Portal TV, så jeg kan legge den til favorittene. Heldigvis var det fortsatt over 50 grader Fahrenheit utenfor mens jeg prøvde å sette opp alt. Jeg satte alle familiemedlemmene som favoritter, slik at de sitter rett på startskjermen for at bestefaren min skal få tilgang.
Når besteforeldrene mine kunne se navnene på alle de skulle ringe, navigerte de raskt i grensesnittet. Klikk på ansiktet du vil ha, klikk på kameraikonet, og vent til en person dukker opp på TV-en. De høye høyttalerne på TV-en gjorde det enkelt å kommunisere, og den smarte programvaren i kameraene tillot folk på den andre enden for å se hvem som snakket tydelig, selv om de satt over rommet i sin favoritt stoler. TV-en var også stor nok til at grupper av mennesker kunne koble til samtidig og fremdeles kunne nyte alle.
Den siste delen, gruppesamtalen, var den delen som virket som magi for besteforeldrene mine. Mens de hadde gjort mange en-til-en-videochatter med familien før, tillot Portal TV dem å se flere personer i flere stater samtidig, og la alle snakke med hverandre. For de fleste som leser dette, er denne funksjonen verken ny eller spesiell. For besteforeldrene mine, som har kjempet i flere uker med beslutningen om å "avbryte" Thanksgiving, å se denne nye måten å ha alle sammen, fikk dem til å smile på en måte jeg ikke hadde sett på nesten en år.
Takknemlig, og litt håpefull
Bestefaren min har ofte mer rett enn jeg er villig til å innrømme når det gjelder teknologi. Han er ikke en fan av hvor avhengige alle er av disse dingsene, spesielt de blant oss som ikke kan fungere når de dingsene slutter å gjøre ting. Han finner verdi i å vite hvordan ting fungerer og å kunne ta dem fra hverandre for å lære mer. Mens jeg bruker logikken litt annerledes, er det sant at mange forbrukere forventer magi når de holder teknologi uten hensyn til hvordan den fungerer og hva de skal gjøre når den stopper. I hans sinn er det bedre å gjøre ting manuelt enn å stole på noe han ikke kan forstå.
I dag brukte min bestefar ord som "intuitivt" og "enkelt" for å beskrive sin opplevelse med Portal TV. Han spurte hvorfor mer teknologi ikke var slik, der du bare trykket på en knapp som fikk noen i den andre enden. Jeg så ham ikke bare følge instruksjonene om hvordan jeg kan ringe, men blir begeistret over å utforske dette systemet og prøve ut stemmekommandoer. Han erkjente at det bare var så enkelt fordi det var satt opp for ham, men det var faktisk å bruke det så lett at det fikk ham til å ringe så mange som mulig bare for å glede seg over å føle at de var i rom.
I år, for min familie, vil brukervennligheten være forskjellen mellom en veldig ensom Høsttakkefest og en full av smil og samtale og noe som vagt ligner normalt.
Russell Holly
Russell er en medvirkende redaktør i Android Central. Han er en tidligere serveradministrator som har brukt Android siden HTC G1, og bokstavelig talt skrev boken på Android-nettbrett. Du kan vanligvis finne ham jage den neste teknologiske trenden, til stor smerte i lommeboken. Finn ham på Facebook og Twitter.