Microsofts maskinvarehendelse i oktober var alle om enheter med to skjermer. Og uventet skaleres det helt ned til en telefonstørrelse som heter Surface Duo - en dobbel 5,6-tommers skjerm-smarttelefon som kjører fullverdig Android.
Til slutt, en smarttelefon med Microsofts interessante maskinvare støttet av det mest populære mobile operativsystemet og Google Play Store. Det er det alle har ventet på siden Windows Phone endelig ble lagt ut av sin elendighet. Men det er et problem: Denne formfaktoren med to skjermer setter Microsoft mot en massiv oppoverbakkamp som den er bestemt til å tape. Det er heller ikke Microsofts skyld - det er bare litt for tidlig for dette partiet. Og det kunne ha unngått alt ved å bare lage en "vanlig" smarttelefon med en enkelt skjerm.
Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 per måned på nye ubegrensede linjer
Akkurat som jeg påpekte i min LG G8X hands-on, denne to-skjerms formfaktoren med et 360-graders hengsel på mange måter gjør mye mer fornuft enn den nåværende avlingen av sammenleggbare skjermer
. (Og for å være tydelig ser Surface Duo ut dramatisk penere enn G8X.) Skjermene er faktisk glassdekket, de kan lukkes helt flate, og de kommer ikke med kompromisser i holdbarhet. Tatt i betraktning den nåværende tilstanden til skjermteknologi (og enda viktigere, skjerm dekker teknologi), har Surface Duo det "riktige" designet. Men det betyr ikke at Duoen er bestemt for suksess.Det største problemet Microsoft står overfor er noe alle andre Android-produsenter står overfor: programvare og appkompatibilitet. Android 10 er den første versjonen av operativsystemet som faktisk er designet med tanke på sammenleggbare enheter og dual-screen enheter, noe som er flott. Men det betyr ikke det apper er - eller vil være enda et år fra nå når Duo forventes å bli solgt.
Alle Microsofts demonstrasjoner av apper som benytter seg av begge skjermene, er opplevelser vi har sett mange ganger før med andre enheter med to skjermer. Jeg så dem for bare en måned siden med G8X. Den egentlig er ikke vanskelig å få en håndfull apper du lager selv, eller laget med partnere, til å jobbe på tvers av to skjermer på en Android-enhet. Grensesnittet for å flytte apper mellom og over to skjermer er relativt enkelt å implementere. LG gjorde en ganske god jobb med det selv med Android 9.
Det er enkelt å lage en håndfull apper som fungerer bra - problemet kommer når du åpner Play-butikken.
Problemet er hva som skjer når du kommer forbi de 20 appene du har optimalisert for enheten din, og inn i Android-appkatalogen. En av de største fordelene med Surface Duo er at den faktisk har Google Play Store og tilgang til sine millioner av apper - men ingen av dem er designet for å faktisk fungere på en enhet med to skjermer. Det tar ikke noen timer å nå det punktet hvor du bare kjører to Android-apper side om side uten samhandling mellom skjermene, ingen mulighet til å dra innhold mellom, ikke noe alternativ for å sprenge over de to skjermene, og ikke noe konsept med å dele innhold mellom skjermene intelligent.
Det er de alle opplevelser som må utformes spesielt for en enhet med to skjermer, og det klassiske "kylling og egget" -problemet vil hindre utviklere i å bruke tid på å gjøre jobben. Og for å være tydelig er dette ikke Microsofts feil, eller Microsofts problem å fikse - dette er noe som Google og alle smarttelefonprodusenter som lager disse nye enhetene med to skjermer, må møte.
Jeg heier Microsoft for å fortsette å skyve konvolutten i maskinvaren. Nettbrettene og bærbare PC-ene er utrolige tekniske konstruksjoner, for ikke å si noe om disse nettopp annonserte dual-screen-enhetene som tar alt til et helt nytt nivå. Men for din først Overflatetelefon, det ville ha vært et smartere grep å gå med en vanlig, enkelt-skjermet formfaktor. Microsoft kan gi massevis av verdi til en Android-telefon uten prøver å innovere så mye med et nytt dual-screen design som ikke har programvare og app-støtte for å få det til å fungere i den virkelige verden.
Dette Surface-designspråket, Microsofts maskinvarekvalitet og en integrert programvareopplevelse vil gjøre vennene mine på Windows Central slipp Note 10s som varme poteter. I en verden full av Android-telefoner som alle er like, ville det ikke være vanskelig for Microsoft å virkelig skille seg selv med en standard rektangulær enhet med én skjerm. Det trengte ikke å rulle ut noe så ambisiøst som Surface Duo for å skille seg ut - og det ville absolutt være mer vellykket kommersielt.
Jeg har faktisk ikke noe problem med at Surface Duo eksisterer som en flex av Microsofts designmuskulatur. Spesielt med så lang ledetid (utgivelse i slutten av 2020) er Duo egentlig ikke et produkt ennå - den kunne (og burde) lansert i tillegg til en vanlig Surface-telefon. Og kanskje Microsofts forventede vår 2020-begivenhet vil bringe den enheten og gi en Surface-maskinvareopplevelse og Microsofts apper og tjenester sammen med en formfaktor som ikke gir så mange kompromisser i brukeren erfaring.
Andrew Martonik
Andrew er sjefredaktør i USA på Android Central. Han har vært mobilentusiast siden Windows Mobile-dagene, og dekker alle ting som er relatert til Android med et unikt perspektiv på AC siden 2012. For forslag og oppdateringer kan du nå ham på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.