Med dagens kunngjøring av sine nye telefoner, Pixel 5 og Pixel 4a 5G, har Google gjort offisielt det som var opprinnelig spekulerte langt tilbake i januar: Disse pikslene er forskjellige. Kombinasjonsbryteren til Pixel 5 og Pixel 4a 5G trosser selskapets normale "vanlige pluss XL" navnekonvensjon, samtidig som det er det første flaggskipet Piksler som ikke bruker et Snapdragon 800-serie brikkesett.
Det er enkelt å koble prikkene og se denne retningsendringen som et direkte resultat av Googles tilsynelatende skuffelse over salg av Pixel 4. Det ble rapportert tilbake i mai at Google bare sendte rundt to millioner Pixel 4s i de to første kvartalene av tilgjengeligheten, og at Googles maskinvaresjef Rick Osterloh var skuffet over telefonens ytelse på sentrale områder som batteritid. Nikkei Asia rapporterer at det totale Pixel-salget i 2019 nådde omtrent 7,2 millioner, og savnet det interne målet på 8-10 millioner til tross for rimelig sterkt salg av Pixel 3a.
Den samme rapporten skisserer Googles mer beskjedne forventninger til Pixel 5 på grunn av forstyrrelser som følge av Covid-19. Innledende Pixel 5-forsendelser kan være så lave som 800 000,
Nikkei rapporter, men med litt wiggle room hvis den opprinnelige etterspørselen er sterkere.Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 per måned på nye ubegrensede linjer
Med tanke på hvor lang tid det tar å utvikle en smarttelefon fra grunnen av, hadde spesifikasjonene til Pixel 4a 5G og Pixel 5 blitt satt i stein lenge før den nåværende pandemien. Så mens Covid kan ha tvunget Google til å sende sine nye telefoner i mindre antall, vil det ikke ha hatt noen innvirkning på den endelige formen på disse håndsettene. (Med det sagt, som AC har rapportert, det er veldig sannsynlig at de to telefonene opprinnelig var ment å sendes som Pixel 5 og 5s, før navnene til slutt ble byttet.)
I stedet var det den relative svikten til Pixel 4 (så vel som seriens spotty track record generelt) som sannsynligvis tvang Google til å revurdere tilnærmingen til flaggskipet Pixels.
Men når vi ser tilbake på Pixel-seriens historie, har Google alltid vært tilbakeholdne med å ha telefonene sine bare på maskinvaremuskler. Visst, de brukte Snapdragon 800-serie prosessorer. Men piksler ble aldri virkelig banebrytende når det gjelder design. De var ofte underutstyrt når det gjelder RAM og intern lagring. Skjermene var aldri de aller beste. Ladingen var aldri den raskeste. Og jo mindre sagt om batterilevetiden, jo bedre.
Kameraene var utvilsomt flott, helt sikkert, men dette var på grunn av Googles HDR + -behandling og Pixel Neural Core, ikke bildesensorene eller linsene, som knapt har endret seg gjennom hele serien ' levetid.
Så på en måte, bytte til Snapdragon 765G, med sin bra nok ytelse og integrert 5G, er i tråd med Googles mønster for å heve grunnleggende telefonmaskinvare gjennom programvare, tjenester og AI. Og de resulterende telefonene burde være fornuftige på $ 500 eller $ 600 enn Pixel 4 noensinne gjorde på $ 800 eller $ 900.
Å prøve å sammenligne den relative suksessen til Pixel 4 og Pixel 5 kommer til å være stort sett meningsløs.
I et gruppeintervju etter lanseringen fortalte Google Android Central at hovedmålet med Pixel 5 var å rammet et tilgjengelig og vanlig prispunkt, i kontrast til flaggskiptelefoner fra Samsung og til og med OnePlus dette år. Til $ 699 er Pixel 5 kanskje ikke den billigste premiumtelefonen Google noensinne har gitt ut, men i 2020 er det en viktig ledetråd for enhver smarttelefonprodusent.
Google fortalte oss også at endringene de gjorde - å velge en billigere Snapdragon 765-prosessor, bli kvitt sin Soli-radar og ansiktslåsing sensorer og erstatte dem med en standard fingeravtrykkssensor bak, og holde fast med et veldig modent, men mye billigere kameraoppsett, blant annet mindre ting - ikke nedbryt den generelle prosessen med å bruke telefonen, og at Pixel 5 fortsatt er den raskeste Pixel noensinne fra en brukeropplevelse perspektiv.
Det gjenstår å se om Googles nye tilnærming til avanserte smarttelefoner vil lønne seg. Faktisk, gitt den nåværende helse- og økonomiske situasjonen, vil det sannsynligvis være umulig å trekke noen meningsfulle sammenligninger mellom suksessen til Pixel 4 og Pixel 5. Hvem vet hvor mange Pixel 5-telefoner Google kunne skifte i en verden uten coronavirus.
Ankomsten av billigere topp-piksler i 2020 virker imidlertid merkelig synkronistisk. Forbrukerens appetitt for dyrebare flaggskip er på et lavt nivå, og teknologien eksisterer for å produsere virkelig overbevisende telefoner til under halvparten av prisen for flaggskipene med store navn. Google, med sine unike styrker innen programvare, tjenester og AI, tror helt klart at det kan være mer konkurransedyktig i dette markedssegmentet.
Tilfeldigheten med at billigere flaggskip Pixels startet midt i en stor global krise er nettopp det - en tilfeldighet. Likevel kan Pixel-endringen selvfølgelig gi oss de perfekte Google-telefonene for denne rare nye tiår - selv om det for øyeblikket ikke dreper Android-nerdedrømmen om et sant entusiastenivå Pixel.