Jeg har alltid vært en drifter, som flirter fra en gruppe til en annen, fra et sted til et annet uten veldig mye tilknytning, i både mitt digitale liv og mine IRL-forbindelser. Det er vanskelig å gjøre en innsats når du mangler en forbindelse, og jeg kan stole på de ene hånden stedene jeg noensinne har følt tilhørighet: baren jeg sang karaoke på i Waco, salongen på college TV-stasjonen da jeg var på college, Walt Disney World, og Google+.
Gjør alle vitsene du ønsker om Googles "mislykkede" sosiale nettverk, men Google+ vil alltid ha et spesielt sted i hjertet mitt. Ikke bare var Google+ den første sosiale plattformen jeg aktivt nådde ut til andre på, det første digitale rommet der jeg faktisk bygget vennskap utenfor skolen eller jobben, men Google+ var der jeg ble lagt merke til og ansatt for Android Sentral. Det var der jeg finpusset stemmen min, og der jeg fikk teknologiske perspektiver, kunne jeg aldri IRL.
Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 per måned på nye ubegrensede linjer
Selv utenfor teknologisirkler og lokalsamfunn var Google+ der jeg møtte så mange utrolige mennesker fra hele verden. Jeg møtte folk fra Filippinene og India, fra hele Europa og Nord-Amerika, og hver hadde sine egne lidenskaper. Hagearbeidssamfunnene var fulle av dusør (og feilkontrolløsninger); håndverksirklene fikk meg til å bryte ut heklepinnene, og ikke få meg i gang med maten!
Google+ har vært død i over et år, men du ville ikke vite det fredag kveld. Derek Ross legg ut samtalen til G + -alumene og omtrent som G + selv, var det et intimt Hangouts Meet som gikk langt ut på natten med folk og fikk meg til å le hardere enn jeg har gjort i måneder.
Mens jeg bare hadde møtt kanskje halvparten av deltakerne på forhånd, hindret det ingen av oss i å komme i dype samtaler om filosofi, menneskelig natur og brennevin. Det var en natt med nostalgi og nerdøshet som føltes helt komfortabel, og i et år der kaos slår oss i ansiktet hver dag, var det mer katartisk enn en ettermiddag i Magic Kingdom. (Det fikk meg også til å savne BABBQ mer enn noensinne, siden det var her jeg kunne klemme alle nerdene jeg møtte på G +.)
Selv om vi alle har gått over til forskjellige nettverk, forskjellige jobber, forskjellige steder, kunne vi fortsatt komme sammen like enkelt som for mange år siden. Å komme inn i disse Hangouts og lykkelige timene føles som å gå til baren på karaokekveld, og jeg må gjøre dem oftere. Spesielt siden jeg ikke har noen anelse om neste gang, kan jeg trygt gå inn i en bar og synge på karaokekveld.
Ara Wagoner
Ara Wagoner er en forfatter på Android Central. Hun temaer telefoner og stikker Google Play Musikk med en pinne. Når hun ikke skriver om hjelp og hvordan hun gjør det, drømmer hun om Disney og synger sanger. Hvis du ser henne uten hodetelefoner, RUN. Du kan følge henne på Twitter på @arawagco.