Opprette vakre og funksjonelle Android-apper: et intervju med Stitcher Radios Tyler Pearson

Stitcher Radio, en av de mest populære appene for nyheter, radio og podcast på Android nylig gjennomgikk et komplett redesign. Ledende Android-utvikler hos Stitcher, Tyler Pearson, var snill nok til å ta seg litt tid ut av dagen etter lanseringen av den nye appen for å snakke med oss. Vi hadde en sjanse til å (nesten) sette oss ned og snakke med Tyler om deres nydesignede Android-app, Googles designretningslinjer og tilstanden til Android-økosystemet.

Stå etter pausen og se hva han hadde å si.

Hvor stort er teamet som administrerer Stitcher Radio Android-appen?

“Akkurat nå er vi to... og et halvt folk vil vi kalle det. Vi har en person som fungerer på både Android og iOS. Mens vi gjenoppbygde appen, hentet vi inn litt hjelp utenfra, så vi var så store som seks personer en liten stund. Jeg er veldig stolt av det vi klarte, vi startet egentlig denne omskrivingen tilbake i september, og i utgangspunktet omskrev vi den fra grunnen av. "

Hvordan klarer du en fullstendig omskriving og redesign av en så stor app?

“Fra og med august fikk vi mange tilbakemeldinger fra brukere som hadde problemer med å bruke Stitcher på de nyere Samsung-enhetene, problemer med å streame innhold, der det i utgangspunktet ikke fungerte. Så vi begynte å se på hva problemene var, hvordan vi ville løse dem, og det samsvarte veldig bra med timing av ‘hei, vi ser virkelig ut av sted, la oss skrive det om, la oss få det til å se ut bedre'. Verktøyene er der for å utvikle seg raskt, vi bruker standard Android Media API-er, vi utnytter alt plattformen tilbyr. "

Hvilke problemer, om noen, har du sett ved å måtte støtte så mange forskjellige enheter?

“Vi begynte virkelig å legge merke til problemer med Samsung-enheter når de ble oppgradert til ICS, og dette tilsvarte stort sett utgivelsen av Galaxy S3... så vi hadde denne enorme brukerbasen som bare ikke kunne bruke appen vår lenger, så på det tidspunktet måtte vi gjøre noe. "

Tester du på flere enheter? I så fall hvilke?

“Du har mindre forskjeller mellom enhetene. Vi har ganske mange Android-brukere på kontoret, de har alle den personlige enheten de har, og så har vi massevis av testenheter. Det er en kombinasjon av de mest populære telefonene på den tiden, og deretter telefoner som vi ser problemer med gjennom tilbakemeldinger. I løpet av sommeren var Galaxy S3 et godt eksempel... vi begynte å se mange tilbakemeldinger om "hei jeg har problemer med å få innhold til å spille på enheten min", og vi så at denne vanlige enheten hadde problemer, så vi gikk ut og fikk et par bare slik at vi kunne teste på dem."

Så når du begynte å grave i det, bestemte du deg for at hvis du måtte endre så mye, kan du like godt rulle det inn i redesignet også?

“Vi hadde snakket om et redesign. Den gamle appen vår, hvis du ser på den, er den veldig mye en iOS-app som bare er portet til Android. Dette var tilbake dagen før det var noen sterke designretningslinjer fra Google, noe sånt, så det føltes gammelt og følte seg malplassert. Så vi snakket om begge disse tingene uavhengig, så kom det liksom til det punktet hvor vi sa 'hei, hvorfor bygger vi ikke bare det opp igjen fra grunnen av og ser hva vi kan gjøre?'. "

Dere har tatt så store fremskritt, det ser ikke en gang ut som den samme appen lenger, det er tydelig at dere legger mye arbeid i den.

“Vi brukte Googles designretningslinjer som utgangspunkt. Vi har et veldig sterkt internt designteam... de var i stand til å gjøre noen fantastiske ting og komme på noen fine interaksjoner. Jeg var heldig som fikk jobbe med et prosjekt som ikke bare var godt designet, men godt designet innenfor det plattformen gir deg. ”

Brukergrensesnittet “holo” er helt klart fremtiden for Android-design, føles det begrensende eller fremmer det gode designvalg i apper?

«Jeg synes de er fantastiske. Hvis du ser på utviklingen av Android-økosystemet, hadde du liksom denne første uoverensstemmelsen mellom "hei jeg vil at appen min skal se slik ut, en annen app ser helt annerledes ut". Så jeg tror at hvis du bruker designretningslinjene som utgangspunkt, er det god plass for tilpasning på toppen av det. Du kan få appen til å se ut og føles som din egen, men likevel få den til å føles som om den passer inn i Android-økosystemet. "

For en så populær app, hvordan går du til å redesigne den for å gjøre forbedringer, mens du ikke fremmedgjør eksisterende brukere?

“Fra og med den siste sommeren begynte vi å gjøre mye brukeropplevelsesundersøkelser rundt vår nåværende app... folk som faktisk hadde brukt den, Android-brukere som ikke hadde brukt appen vår, folk som er podcast-brukere som ikke brukte Stitcher. Vi undersøkte i utgangspunktet å finne ut hva folk ville bruke det mest, og derfra vårt design- og produktteam jobbet hardt for å finne ut hvordan du kunne fremheve disse funksjonene og gjøre dem enkle tilgjengelig. Dessverre måtte vi trekke ut et par funksjoner for å få utgivelsen. Det var noen harde kompromisser vi måtte inngå, men fordi vi hadde denne undersøkelsen, var vi i stand til å gjøre det med en minimal forstyrrelse. "

Det føles som det er et økende kontingent av mennesker som ser på "riktig" design i Android-apper som et positivt, og det er ikke noe som tradisjonelt har vært en del av Android-kulturen. Hva er dine tanker?

“Jeg er helt enig i det. Jeg synes at Google virkelig fortjener mye kreditt der, de har endelig dette veldig sterke settet med designretningslinjer. De har tydeligvis brukt mye tid på å undersøke hvordan en god app vil se ut, hvordan den vil føles ut. De har gjort det i sine egne apper, de har delt den forskningen med oss, og jeg tror det gjør plattformen sterkere som helhet.

Var det viktig å ha nettversjonen av Stitcher til å følge et lignende design som den nye Android-appen?

“Jeg synes det er flott at jeg kan gjenkjenne de samme fargene begge steder og navigere rundt. Som Android-utvikler og bruker selv var min hovedprioritet å få det til å se bra ut og fungere bra på Android... å se ut som nettappen er en ekstra bonus. ”

Stitcher er så mye mer enn bare radio, du samler så mange kilder, har det vært snakk om å merke om bare "Stitcher"?

“Vi har gjort om det litt, til og med nylig. Hvis du merker sprutskjermen når du starter appen, pleide det å være "Stitcher Smart Radio", og nå er det "Stitcher - Radio On Demand", så vi leker med merkevarebyggingen. Problemet er at hvis du ikke er kjent med Stitcher og bare ser "Stitcher", vet du kanskje ikke hva den gjør. Grunnlaget for selskapet var å bringe denne "talk radio" -opplevelsen til telefonen din, så jeg tror kanskje det er noe press for å holde "radio" i navnet. "

Du integrerer ting som snakkradio sammen med andre nyheter og podcaster. Når en app gjør så mange ting, er det vanskelig å finne ut hvem du konkurrerer mot?

"Jeg vil si at vi overlapper 50 prosent med podcast-apper, 50 prosent med radioapper. Det er et stort marked for oss å være i, og jeg tror det er en enorm mulighet for oss... det gir oss denne fine nisje skåret ut. Problemet er at hvis du aldri har hørt om Stitcher før, og du egentlig ikke er en podcast-bruker, hvordan forklarer vi raskt hva vi gjør? "

Podcaster er fremdeles ikke like enkle å forklare som “radio” for en vanlig bruker, vil du ikke si?

"Det var liksom målet fra starten, å ta avstand fra ordet" podcast "på en måte, fordi det er så mye mer enn bare det. Vi går alltid tilbake til analogien til bilradioen: der du sitter i bilen din, slår på tenningen og radioen slås på og du lytter til innhold... det er en slags ‘null innsats’ fra din side. Du la radioen din være innstilt på den stasjonen, eller det er en av forhåndsinnstillingene dine, det er det du vil høre på. Vi bruker det bare på en mer etterspurt måte, slik at du ikke trenger å gå glipp av halvparten av et show eller prøve å avbestille pendlingen din når favorittprogrammet ditt er på NPR.

Så dere sendte oppdateringen, alt virker greit, ser du noen problemer?

“Vi sjekker på en måte obsessivt Play for å sikre at ingenting går galt... alt ser ut til å gå glatt så langt. ”

---

Det er flott å få litt innsikt fra en utvikler som nettopp har gått gjennom den enorme oppgaven med å omskrive en så populær app. Det er imponerende å se at bare to (og en halv) hovedutviklere kan gjøre en så stor endring på relativt kort tid. Det er også betryggende å vite at Googles nye retningslinjer og verktøy for design blir sett på (og brukt) i et positivt lys av utviklerne.

Med denne oppdateringen har Stitcher Radio satt seg tilbake på listen over svært funksjonelle og vakkert designede apper som er tilgjengelige i Play Store i dag.