Den beste hunden innen trådløs musikk er selvfølgelig Sonos. Men det er absolutt ikke den eneste spilleren i spillet. LG har en stund nå hatt sitt Music Flow-system. Og de er av samme slags. Flere høyttalere kan kommunisere med hverandre og spille samtidig, alt sammen bundet av hjemmets Wifi-system.
Music Flow har et annet triks i ermet, men støtte for Googles "Cast" -protokoll. Som i kan du sende musikk til den akkurat som du sender musikk eller video til en Chromecast. (OK, Sonos har det samme trikset, men bare for Google Play Musikk. I alle fall snakker vi om Music Flow her.)
Så la oss se raskt på en av de rimeligere høyttalerne i denne familien, H3.
Det er faktisk ni høyttalere i Music Flow-familien nå. (Om du kan få dem der du bor, er en annen sak for en annen gang.) Det er fire lydfelt (HS9, HS8, HS7 og HS6) for bruk med hjemmeunderholdningssystemet ditt. De frittstående høyttalerne spenner fra 70-watt H7 til 50-watt H5 til enkelkanal, 30-watt H3 (det er det vi ser på her). Det er også H4 Portable (20 watt med innebygd batteri), og en bro for å binde alt sammen hvis du trenger det.
Dette er en mer enn i stand streaming-høyttaler, spesielt hvis du kan få den i salg.
Så langt som H3 går, er det en stor, blokkerende høyttaler - omtrent 4 tommer x 5 tommer x 7 tommer. Den er litt større enn Sonos Play 1, men den blokkerte formen gir den absolutt et annerledes utseende - og føles hvis du er interessert i "følelsen" av høyttalere. I en bokhylle eller i stillbilder er det ikke dårlig i det hele tatt. Men i det virkelige liv skiller det seg ut litt mer.
Du kobler deg til Music Flow på noen måter. Det er den nevnte Bridge, som vil knytte flere høyttalere sammen. Og det er din grunnleggende Bluetooth-metode for å gå rett fra telefonen. Det vi er interessert i her er Google Cast - protokollen vi har hatt glede av i et par år nå med Chromecast. Cast-protokollen har også blitt bakt i Sonos en god stund, men bare for Google Play Musikk. Så flere alternativer er alltid bra. Og som vi påpekte i vår ChromeCast Audio-gjennomgang, noen ganger vil du ha noe som kan stå alene, ute i det fri, med så få ledninger som mulig. Det er her dette kommer inn.
Oppsettet er ganske enkelt. Trekk høyttaleren ut av esken, og koble den til. (Jeg graver også riktig vinkel på selve pluggen.) Du kan koble til via Ethernet hvis du vil, eller bruke den medfølgende Wifi-tilkoblingen.
Du trenger LG Music Flow-app for å få ting i gang. Music Flow har hatt Cast-funksjon i flere måneder nå, men høyttaleren min trengte fremdeles en oppdatering ut av esken. Appen vil få telefonen din koblet direkte til høyttaleren til du gir den Wifi-passordet ditt - etter det kan den håndtere ting alene. Denne prosessen er også der du vil se din første oppdatering, hvis du faktisk trenger en. Det tok bare noen minutter, og så var jeg på vei. Hele prosessen er analog med Sonos 'oppsett - kanskje bare ikke så polert når det gjelder appen selv.
Jeg har ikke en annen Music Flow-høyttaler, så jeg har egentlig ikke brukt appen i den forbindelse. (Igjen, det var ikke målet mitt her.) Som et Cast-mål fungerte det imidlertid som forventet. Slå av Google Play Musikk eller Pocket Cast - alt som kan streame til et Cast-mål - og du ser Music Flow-høyttaleren oppført. Det viser som det samme slags mål som Sonos gjør - det vil si at det ikke har det fancy ikonet som Chromecast Audio har. Men uansett. Det fungerer akkurat det samme, til og med å bli anerkjent av Spotify som et mål som krever Spotify Premium hvis du vil streame. (Og vi har følelser om det.)
Når det gjelder den veldig viktige delen - hvordan H3 høres ut - er det ikke dårlig. Kanskje ikke så full og rik som Sonos (og det kan godt være et produkt av en slags programvare ting over maskinvaren), men det er ikke dårlig i det hele tatt. Høyttaleren blir mye høy for mine behov - jeg har den parkert på kjøkkenet - musikk er mer enn tilstrekkelig for uformell lytting, og nyheter og podcaster er skarpe og klare. Jeg er ikke gal på volumkontrollen - det er et kapasitivt hjul på toppen, omtrent som gamle iPod-er - men du kan alltid bare bruke volumkontrollen på telefonen.
Det eneste virkelige stikkpunktet for meg her er prisen. H3 kjører omtrent $ 20 eller $ 30 mindre enn Sonos Play 1. De ekstra pengene kjøper bedre design, litt bedre lyd, kontinuerlige oppdateringer - og den samme Cast-støtten. Men hvis du ønsker å spare litt penger generelt (og dette er mer fornuftig jo mer du kjøper), ser det ut til at Music Flow er et mer enn anstendig alternativ.