T-Mobile's BingeOn er struping, ikke bare 'optimalisering', sier EFF

Det siste året eller så har det vært mye snakk om hvor tett T-Mobile går linjen mellom å bryte Net-nøytralitet med sine funksjoner, og da BingeOn ble kunngjort den samtalen ble høyere enn noen gang. En tjeneste som lovet å samarbeide med bestemte leverandører for å gjøre streamingvideo gratis, så lenge du sa ja til å bare streame i 480p fra disse leverandørene. For budsjettkyndige forbrukere virket dette som en ganske søt avtale. For alle som er interessert i å sørge for at T-Mobile behandler alt du gjør deg på telefonen på samme måte, hørtes det ut som et mareritt som ville ikke bare være vanskelig å administrere, men nesten umulig å unngå å tråkke på tærne til innholdsleverandører som ikke var partnere.

For et par uker siden hevdet YouTube - som ikke er en BingeOn-partner - at T-Mobile strupte innhold uten forklaring eller tillatelse. T-Mobile svarte raskt med en uttalelse som hevdet hva YouTube-seere opplevde var optimalisering, og ikke struping

. Takket være noen grundige tester fra EFF, vet vi nå hva T-Mobile gjør med videoer som ikke er inkludert i BingeOn er nøyaktig struping, og bringer selskapet enda nærmere linjen mellom å krenke og ikke krenke FCCs nettneutralitet regler.

I virkeligheten, ifølge en EFF-rapport, tetter T-Mobile aktivt HTTP-trafikk.

Som en tjeneste er BingeOn ganske enkel. Du velger å slå den på, og slik den skal fungere - som betyr måten T-Mobile hevder at den fungerer - er når appene at partneren med T-Mobile streamer video, de gjør det på 480p, og at dataene ikke teller med dine månedlige data tildeling. Hvis du ser på video fra en ikke-BingeOn-partner, skal videoen din spilles på samme måte som hvis BingeOn ble deaktivert og teller mot den månedlige tildelingen av data som sådan, noe som er fornuftig. Du sa ja til å spille etter T-Mobils regler for en billigere månedlig regning i form av mindre fakturerte data, og du ofrer litt videokvalitet på en 5-tommers skjerm slik at mange ikke ville merke det uansett. Ingen stor sak.

I virkeligheten, ifølge en EFF-rapport, reduserer T-Mobile aktivt HTTP-trafikk ned til 1,5 Mbps når BingeOn er aktivert uansett hvor du henter videoen din fra. Dette inkluderer HTML5-video, videofiler lastet ned for å spilles direkte på enheten din, og til og med videofiler som ikke er merket direkte i HTTP-overskriftene. Det er ikke noe forsøk på optimalisering, noe som betyr at det ikke blir gjort noen justeringer av filene for å få dem til å prestere bedre under disse forholdene. Hvis strømmen krever mer enn 1,5 Mbps for å streame tilstrekkelig og BingeOn er aktivert, stammer strømmen og buffrer, og brukeren aner ikke at det er fordi de har BingeOn aktivert.

Det ser ikke bra ut, og T-Mobile burde absolutt være tydeligere på hvordan BingeOn utfører, men det er også viktig å forstå at EFF-rapporten er funksjonelt ufullstendig. Det er fortsatt ganske mye vi ikke vet om hvordan T-Mobile partnerarrangementer fungerer, og det er en viktig del av om det er en god ide å ta tak i gafler og kreve at FCC undersøker, altså hva EFF foreslår på slutten av sin rapport. Det T-Mobile trenger å gjøre akkurat nå, er å stå opp og være gjennomsiktig om denne prosessen, og unngå å bruke markedsføringsnull for å forklare hvordan denne prosessen skal fungere. I mellomtiden, hvis du er en BingeOn-kunde og har hatt problemer med å streame video fra ikke-partnertjenester, er det en god sjanse for at du vet hvor du skal peke fingeren akkurat nå.