Det er fortsatt ingenting der ute, akkurat som Google Glass

For tre år siden i dag, Sergey Brin introduserte Google Glass med et team av fallskjermhoppere hoppe fra et blimp og live-streaming seg ned fra himmelen til Moscone West konferansesenter i San Francisco. Sitter i publikum den dagen, kjente jeg strømmen i rommet da Brin forklarte hva den morsomme blå tingen var festet til ansiktet hans. Google-briller hadde en eksplosiv introduksjon til verden, og mens mange antyder at dette startet et hypetog som til slutt førte til dets fall, finner jeg meg selv å sitte bak tastaturet mitt og lurer på hva noe annet selskap i verden har å tilby i dag som kommer til og med nær det Google har tutet med i en halv tiår nå.

Det korte svaret er ingenting, og det er lite sannsynlig at vi ser noe som det til teamet som for øyeblikket har til oppgave å forbedre denne allerede utrolige enheten, tar scenen igjen.

En utforskers utsikt gjennom glass

Jeg har vært heldig nok til å være en av de få som har brukt Google Glass siden den dagen Brin og teamet hans hoppet fra den blimp. (Og dagen etter viste de oss hvordan det hele ble gjort.) En kort pressedemonstrasjon på Google I / O senere den dagen tillot en håndfull folk å se på et fyrverkeridemonstrasjon gjennom det firkantede prismaet som nå satt rett over øyet mitt, og jeg gikk øyeblikkelig fra ekstremt nysgjerrig til direkte besatt. jeg ville vite

alt om denne teknologien, og hvordan det ville gjelde livet mitt. Uker av samtaler med MIT-studenter som jobber med teknologisk lignende prosjekter, apputviklere som begynte å tenke på ideer umiddelbart etter å se presentasjonen, og til og med noen få googlere som bare fikk lov til å hviske bak lukkede dører om teknologien som ble brukt, drev denne besettelsen for måneder. Da det endelig var på tide å legge ned pengene og ta Glass for meg selv, tok jeg turen til New York og snek meg av spenning hele veien opp og tilbake. Å kjøpe Google Glass var størrelsesordener over Nerd Christmas for meg, fordi jeg visste at det var et glimt av fremtiden.

Jeg har blitt kalt et Glasshole en gang, og fyren som sa at det prøvde å få oppmerksomheten min til å prøve datamaskinen for seg selv.

Det er rett rundt dette punktet negativiteten startet rundt teknologien. Den skinnende nyheten hadde slitt av for mange i teknologiske medier, spesielt de som enten ikke er villige til å betale ut $ 1500 eller ikke klarer å få tak i enheten sin ennå. Alt som kunne bli portrettert som til og med eksternt negativt, ble en overskrift, og den tekniske sfæren adopterte et søtt kallenavn for de som hadde Glass offentlig. Visst, å se et fremtredende medlem av teknologiverden i dusjen hans uten noe glass på, eller se på at noen idioter demonstrerer alle måtene du tenkelig kan krype på folk med en datamaskin i ansiktet ditt var ganske grovt, men med annen teknologi ville sunn fornuft ha sparket inn og det ville blitt klart at dette var et mindretall i en minoritet. Med Glass fortsatte negativiteten å bygge med sprøytenarkomanen, enten fordi det ikke var nok folk i tekniske medier kunne bruke disse enhetene på heltid, eller fordi overskrifter som portretterte Glass-brukere som personvern-stjele monstre var lett. Uansett vokste det en malignitet som brukerne ikke hadde noen anelse om hvordan de skulle håndtere, og det var Google måte å forsinke å adressere det internt.

Mer: Hvordan glasshull så verden - og hvordan verden så dem {.cta .large}

Den dag i dag har jeg hatt glass på ansiktet mitt hver dag i to år i begge store byer Som New York og San Francisco, så vel som hjemme i Maryland, har jeg bare blitt kalt et Glasshull en gang. Det var på en bensinstasjon, og fyren som sa at den prøvde å få oppmerksomheten min til å prøve datamaskinen for seg selv. Jeg kjenner ikke personlig en bruker av Glass som har en annen historie enn min, der folk spør hva datamaskinen er, og stirrer deretter forbløffet mens jeg gir dem enheten og lar dem prøve den dem selv. De aller fleste glassopplevelser personlig har alltid vært utrolig positive, og alle som stilte spørsmål som "registrerer du meg akkurat nå" ble raskt beroliget når teknologien ble forklart.

Selv utenfor de personlige miljøene ble Glass vanligvis mottatt med varme. Da jeg satte meg ned på Verizon Center i Washington, DC, for å sjekke ut en interaktiv Hockey-app for Glass som heter Skybox, APX Labs CTO Jay Kim forklarte at det var en sjeldenhet at noen takket nei til muligheten til å prøve Glass ut av privatlivet bekymringer. Dette var et selskap som ba totalt fremmede om å ha en datamaskin i ansiktet under hovedstadens spill, og fant dermed ut at mange brukere var glade for muligheten til å være mer involvert i spillet ved å ha statistikk og repriser på øyet i stedet for i sitt hånd. Basert på erfaringen fra nesten alle jeg har snakket med de siste tre årene, retorikken sølt om Glass som gjør de fleste ubehagelige, er i beste fall en myte, og bevisst uheldig verst.

Glass i seg selv er rimelig langt fra perfekt. Prosessoren var utdatert, batteriet var ikke alltid nok for en hel dags bruk, og kameraet var knapt verdt å bruke i perfekte forhold. Google presset også flere lovende utviklere tidlig for å gjøre ting teamet først ikke godkjente, bare for å gjøre mindre interessante versjoner av den samme tingen senere. Selskapet spikret den første presentasjonen, og gjorde en fantastisk jobb med å introdusere nye brukere til teknologien på Base Camps de satt opp rundt USA, men når det gjaldt å kommunisere med samfunnet i en ikke-teknisk forstand, mislyktes Google i flere store måter. Hadde Google tatt et sosialt ansvar for dette produktet da de sendte det ut til verden med disse tilfeldige ambassadørene, ville ting sannsynligvis være ganske annerledes i dag.

I dag unngår jeg vanligvis å bruke Glass, men den avgjørelsen har mye mer å gjøre med maskinvarebevaring enn komforten til de rundt meg. Google adresserte aldri en kritisk svakhet i designet for Glass, folien på glassprismet som fikk skjermen til å fungere riktig. Hvis folien blir skadet, blir skjermen ubrukelig. Jeg har måttet erstatte Glass-enheten min fire ganger på grunn av folieskader, og da Google for tiden er stille om fremtiden til plattformen, bestemte jeg meg for å sette min i sitt tilfelle og holde den trygg. Ofte finner jeg meg selv i ønske om at jeg fremdeles hadde på meg det med jevne mellomrom. Den lette måten jeg kunne få sving på med svingnavigering i bilen, bekvemmeligheten ved å skyve noen ørepropper for å høre på musikk, og varslingssystemet for tidslinjestil som Android Wear har forlatt og Pebble Time ser ut til å ha vedtatt, er alt jeg ofte gjør gå glipp av.

Null konkurranse i ansiktet bærbar plass

Den kanskje mest frustrerende delen av å ha brukt Google Glass så lenge, er den totale mangelen på et konkurrerende produkt. Det er ingen produkter der ute i dag som tillater meg å få varsler og veibeskrivelser på et øyeblikk slik jeg kan bruk behagelig hele dagen, til tross for at Glass har vært i naturen i årevis og flere konkurranseforsøk kunngjort. Epson, som har gjort interessante ting i dette rommet i mange år, har henvendt seg nesten utelukkende til Enterprise vertikaler for sine produkter. Recon Instruments begynte nylig å sende Jet, men det er knapt funksjonelt som et vanskelig treningsutstyr, og skaperne har gjentatte ganger sagt at de har ikke tenkt å konkurrere med Google Glass, til tross for å ha vært helt fornøyd med å bruke den vinkelen for å hjelpe crowdfunding maskinvaren deres i utgangspunktet. Sony, Microsoft og Samsung fokuserer alle på store hodetelefoner som brukes i korte perioder, vanligvis til underholdning. Det er ikke å si at dette ikke er gode produkter i seg selv, men det fremhever hvor mye nærmere Google var en fullstendig tanke enn resten av selskapene som jobber i dette rommet.

Glass var aldri ment å være et forbrukervendt produkt i den tilstanden det var i da Brins team hoppet ut av den blimp.

Det nærmeste du kommer til å hviske av den faktiske Google Glass-konkurransen i dag, kommer fra slike som Epiphany Eyewear og Infinity.1-brillene fra Six15 Technologies. Begge enhetene eksisterer som vanlige, tykke briller som leverer informasjon til brukeren på en måte som er mindre visuelt skurrende enn Glass. Epiphany Eyewear ble nylig kjøpt av Snapchat, og har siden da vært stille om hva som faktisk skjer med maskinvaren deres, men konseptet har vært ute i verden en stund. En LED i nærheten av øyet for å tilby enkle farger når du har et varsel du bryr deg om, var det opprinnelige fokuset her, men Snapchat kan ta ting litt lenger i fremtiden. I mellomtiden er folkene bak Infinity.1 fokusert på forretningsbruk for øyeblikket, men deres spesialbygde løsninger ser ut til å være det nærmeste med en bærbar skjerm med et kamera som faktisk er behagelig å ha på, altså imponerende.

Det er også sant at Glass aldri var ment å være et forbrukervendt produkt i den tilstanden det var i da Brin først introduserte det for oss om dagen på Google I / O, selv om det tok selskapet mye lenger tid enn det burde måtte innrømme dette. Googles X-lab handler om måneskudd, tilsynelatende umulige prosjekter som Google har en unik posisjon til løse ved å kaste store mengder hjerner og penger på, og det var der Glass var da det var avduket. Først etter at Glass-teamet ble delt ut av X og fikk sitt eget sett med mandater, begynte ting som samfunnsansvar og et stort utvalg av tilbehør å komme fra prosjektet. Hvis det første året ikke allerede hadde skjedd, underlige offentlige trafikkhendelser og alt, hadde Google kanskje sluppet unna med å late som Glass var klar for offentlig forbruk lenge nok til å jobbe med en funksjonell versjon 2.0 i bakgrunnen, men til slutt måtte virkeligheten fange opp.

Venter spent på neste generasjon

Selv om Google kanskje ikke leter etter nye Glass Explorers, er teamet og dets ledelse langt fra borte. Nest-sjef Tony Fadell tok kontroll over teamet da det forlot Google X, og har på den måten gjort det klart at prosjektet går videre. Dette teamet skal holde ting under wraps, fokusere på alle aspekter av det nåværende prosjektet og finjustere etter behov, og når Google er klar til å avdekke neste generasjon, kan du satse på at jeg er der en gang en gang til.

Det er fortsatt mye arbeid å gjøre, noe av det dessverre sosialt fokusert på grunn av skaden allerede gjort, men det har aldri vært en ny teknologi som ikke møtte denne typen motstand kl først. Faktisk, hvis du ser på hvordan samfunnssegmenter opprinnelig håndterte kameraer som ble bakt inn i telefoner, vil du se kritikken og klosset ikke har endret seg mye.

Til slutt tror jeg fortsatt at Glass er veien videre. Jeg tror det er god plass for folk som har varsler på øyebollene og folk som vil at varslene deres skal være på håndleddet eller i lommene, og du vil aldri være i stand til å overbevise meg om at det hele tiden å kaste et blikk på klokken eller telefonen din er mindre forstyrrende enn å aldri bryte øyekontakt med personen du snakker med. Det er noe annerledes, og på godt og vondt vil Google gjøre det de gjør best, kaste penger og hjerner på problemet til en løsning dukker opp. Jeg vet ikke om deg, men jeg gleder meg til turen.