Hva tenker du på når du hører Xiaomi-navnet? For indiske forbrukere er merkevaren synonymt med budsjetttelefoner, og med god grunn. I løpet av de siste fem årene har Xiaomi oversvømmet det indiske markedet med en bølge av inngangs- og budsjettelefoner, slik at den kan stige opp i rekkene og bli landets største telefonprodusent. Xiaomi hadde den tittelen i mer enn to år nå, og det gjorde det utelukkende på baksiden av Redmi-serien.
Derfor er det interessant å se at merket nå retter oppmerksomheten mot premium-segmentet. På et rundebord i Delhi tidligere denne uken kartla Xiaomis kategorileder Raghu Reddy merkevarens forpliktelse til premium-kategorien, og sa til Gadgets 360 at flere "Mi premium flaggskip-enheter" vil debutere i India i løpet av 2020.
Xiaomi vil ha vanskelig for å avvise budsjettrøttene og etablere seg som et premiummerke i India.
Xiaomis intensjoner er greie nok, men merket vil ha en tøff tid på å overbevise kundene om å kjøpe seg inn i sine premium-enheter. Xiaomi har gjort en bemerkelsesverdig jobb med å etablere seg som en budsjettaktør, og å bryte av disse røttene og fokusere på premium-segmentet vil være en betydelig oppgave. Xiaomi spredte budsjettet Redmi-serien til sitt eget undermerke i fjor, og mens det er en klar forskjell mellom både Redmi og Mi-merkene i Kina, er det ikke tilfelle i India.
Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 per måned på nye ubegrensede linjer
Redmi-merket er synonymt med Mi-merket i India, og det har fungert for Xiaomi tidligere fordi det ikke lanserte mange avanserte enheter i landet. Bortsett fra Mi Mix 2 og Android One-baserte Mi A1 / A2 / A3, Xiaomi har fokusert utelukkende på Redmi-enheter, men det er nå ute etter å endre det. Fra Reddy:
Vi hadde bare Mi A-serien de siste to, tre årene - Mi A1, Mi A2 og Mi A3. Utenom det hadde vi ikke noe håndfast produkt der ute. Men nå, når vi sier at vi ønsker å bygge videre på Mi-serien for å bygge premium flaggskipsenheter og bringe dem til landet, kommer det til å være klart differensiering og det betyr at du vil se en veldig særegen tilnærming for Redmi og en veldig særegen tilnærming for Mi - som begge kommer til å være forskjellige fra hverandre.
Hvorfor er Xiaomi plutselig interessert i å lansere premiumprodukter i India, spør du? Realme, selvfølgelig. Den BBK-eide oppstarten spiser inn Xiaomis markedsandel i inngangsnivå og budsjettsegmenter, og den har klart å utmanøvrere Xiaomi ved hver eneste sving i 2019. Så Xiaomi gjør det de kan for å være i forkant av spillet, og det betyr å utnytte sin enorme katalog med IoT- og livsstilsprodukter under Mi-merket. Det er virkelig ikke et annet merke i denne delen av verden som tilbyr et så mangfoldig utvalg av smarte hjemmeprodukter, og Xiaomi vil se på å bruke det til sin fordel i India.
Xiaomi har nå den misunnelsesverdige oppgaven å lokke kunder bort fra slike som Samsung og OnePlus.
Et annet poeng å vurdere med det nyvunne skiftet til premium-segmentet er at Xiaomi vil se etter å lansere enheter som Mi Mix Alpha i India på et tidspunkt i år. Om kunder faktisk vil kjøpe en Mi-merket enhet over slike som Samsung eller OnePlus, er en helt annen sak. Mi Mix 2 klarte ikke å tiltrekke seg noe fart i India for to år siden, og på den tiden har OnePlus befestet sin posisjon i denne kategorien.
Videre betyr Xiaomis oppfatning som en verdispiller at det vil ha en tøff tid å overbevise kjøpere om å punge ut de store pengene. Motreaksjonen som fulgte med Redmi K20-serien er et klart bevis på at indiske kunder først og fremst er interessert i å få pengene sine verdt når de henter et Xiaomi-produkt. Mens Xiaomi var i stand til å levere på den fronten i budsjettkategorien ved regelmessig å levere bra verdi - ofte med et treff til bunnlinjen - det vil ikke etterligne en lignende strategi i premien segmentet.
Bare tiden vil vise om Xiaomi er i stand til å utnytte Mi som et premiummerke i India, men røttene i budsjettsegmentet utgjør et betydelig hinder for merkevaren.