HTC U11 er den mest solide telefonen i 2017 så langt

Samsung hadde enda et juggernaut-kvartal, selger millioner av Galaxy S8-er og outselling andre Android-produsenter mange ganger. For alle hensikter er high-end-markedet et duopol mellom Galaxy og iPhone, og ingen overveldende historie (som dette) kommer til å endre forbrukeradferd.

Det faktum er kanskje best eksemplifisert av LGs skuffende andre kvartal, som fant det koreanske selskapet innrømme at dets utmerkede G6-flaggskip solgte under forventningene. Smarttelefoner er en vare, og nå som vi har kommet inn i et modenhetsfase i markedet - er det vanskelig å kjøpe en dårlig telefon fra ethvert selskap - de samme kreftene spiller ut år etter år.

I de siste årene har HTC ikke vært inne i kulingen, og det ville være en strekning å kalle det en styrke. Til tross for det jeg anser for å være toppnivå flaggskip i fem av de siste seks årene (2015s One M9 var en dårlig uansett hvordan du kutter den), kan HTC ikke ta en pause. HTC 10 var en triumferende tilbakekomst i 2016, og HTC U11 er 2017s mest solide telefon så langt. Hva betyr det? Det starter med dette:

Hvis U11 ikke selger bra i 2017, vil det ikke ha noe å gjøre med den direkte kvaliteten på selve telefonen. Det er en veldig flott telefon som gjør så mye riktig med så få feiltrinn underveis.

Før jeg brukte telefonen, overrasket det meg å lese Andrews tak på telefonen. Jeg ble ikke overrasket over at HTC leverte et annet fantastisk stykke maskinvare, eller at programvaren var lite påtrengende og relativt lett. Det var ikke et sjokk å høre at selskapet ikke trengte å kjøre det lille ramtoget til differensiering. Hva gjorde overraskelse var bare hvor sømløst alt hørte sammen - at kritikken som ble rettet mot U11 stort sett faller bort når du begynner å bruke den.

Å ha en pålitelig fingeravtrykkssensor foran, etter å ha kommet fra Galaxy S8, er fantastisk. Også fantastisk er å ha en metalltelefon som ikke hele tiden føles som om den kommer til å jelle seg ut av hånden min.

Og så er det kameraet: dette er lett det beste kameraet jeg har brukt på en telefon til dags dato. Det er raskt og nøyaktig; det gir flotte bilder i nesten alle lysforhold. HTC har fremdeles en av de beste manuelle modusene til enhver telefonprodusent, og med U11 har den ikke rotet med en god ting. Men nå jobber den med en fantastisk sensor, et robust stabiliseringssystem og Snapdragon 835s eksemplariske bildesignalprosessor. Selv om jeg i utgangspunktet var skeptisk til at HTC kalte U11s kamera en 'UltraPixel', tror jeg begrepet er berettiget (i motsetning til i fjor).

Dette kameraet er fantastisk.

Endelig er dette en oppriktig vakker telefon; å se det på bilder gjør det egentlig ikke rettferdighet. Glem kritikken som er fremsatt på U11-fronten, siden dens ubeskrivelige status bare er en kanal til den superlative QHD-skjermen og den lett tilgjengelige fingeraftrykssensoren. Det er fine detaljer, som det fargede aluminiumet rundt sidene som matcher (mesteparten av tiden) det reflekterende glasset, glinsende i lyset som et hyperaktivt funhouse-speil. Jeg setter pris på den subtile krumningen i front- og bakglasset som buer for å møte de fargede rammene, og den perfekte symmetrien som den danner.

Da U Ultra og U Play debuterte på CES, var jeg veldig bekymret for tilstanden til HTCs telefonvirksomhet.

Men så bra som U11 er, er den fanget i en dypt foruroligende virkelighet av The American Carrier Cartel. Jeg er ikke den første som tar opp dette punktet, men det er verdt å hevde på nytt i lys av Moto Z2 Force's overraskende operatøradopsjon: HTC er ikke lenger en standardprodusent i USA, og merket har nesten ingen innflytelse på detaljnivå.

Bare se på hva som skjedde med HTC 10 etter at den debuterte på T-Mobile - den ble stille kuttet fra transportørens lager to måneder senere. Det mislyktes også å brenne låver på Verizon, noe som sannsynligvis er Sprint som den eneste amerikanske transportøren som investerte i U11 i år. Jeg kommer ikke til å være så dristig som å si at U11 er en langt bedre telefon enn for eksempel LG G6, men LG har klart å utnytte merkevaren utenfor telefonplassen for å sikre sin plass i den.

Så selv om du bare kan kjøpe HTC U11 fra en amerikansk operatør, og uten tvil den minst attraktive for de fleste, gjør U11 det betydelig bedre enn fjorårets HTC 10. Vi vet ikke detaljene før selskapet kunngjør sin inntjening for 2. kvartal i midten av august, men ting ser bra ut for U11, som har mottatt den beste mottakelsen av ethvert HTC-flaggskip siden En M7 tilbake i 2013. Vi ser ikke på Galaxy S8, eller til og med LG G6, tall, men HTC har blitt vant til å telle i tusenvis, om ikke lave millioner, de siste årene. Enhver vekst kommer til å se ut som et monumentalt positivt tegn i august.

Tilbake til telefonen et øyeblikk. Når U Ultra og U Play debuterte på CES, var vi klare til å avskjedige det kommende flaggskipet direkte. U Ultra er ikke et godt produkt. Visst, den deler noen visuelle likheter, men det er der familiens likhet ender; U11 er et langt mer overbevisende og godt avrundet produkt, og det taler til det faktum at mye mer går med på å lage en lommecomputer enn metall, glass og biter. Det hele må fungere sammen - riktig - og HTC fortsetter å være en leder i den forbindelse.

Hvis du hoppet fremover og bare vil ha en tl; dr, her er det: avvis HTC U11 med fare for deg i år. Det er mange grunner til å anbefale Galaxy S8, LG G6, OnePlus 5 og utallige andre Android-enheter lansert i 2017, men for mine penger er den mest solide, mest pålitelige, mest stabile og morsomste å bruke HTC U11.