Er Wind Mobile verdt det?

Der jeg bor, er det to valg for mobiltjeneste: rask, men dyr; og treg, men langt billigere. Den tidligere kategorien dominerte av tre selskaper, Rogers, Bell og Telus, sammen med sine utallige flankemerker som Fido, Virgin Mobile og Koodo. Sistnevnte består av en enkelt leverandør - Wind Mobile - som mange kanadiere i økende grad hviler på håpet om et billig alternativ til de tre store.

Byen er Toronto, og som mange store byer over hele verden har den et tetthetsproblem. Trådløse bærere må distribuere tusenvis av antenner på hustak og sider av bygninger på trådløst spektrum som blir stadig dyrere og vanskeligere å få tak i. De tre store kontrollerer rundt 90 prosent av den trådløse markedsandelen i Canada, men det er en klar forståelse mellom selskapene at konkurranse ikke strekker seg til prispress.

Det går Wind Mobile, et potensielt lyspunkt i den kanadiske mobilsektoren, som det siste håpet om lave (er) priser i de fem regionene den opererer. Men det ber også om et stort spørsmål, og en som jeg blir spurt oftere om, kanskje noen andre i denne jobben:

Er Wind Mobile verdt det?

Hva er Wind Mobile?

Uten å bli for fanget i ugresset, må vi gå noen år tilbake - tilbake til da den kanadiske regjeringen bestemte det den ønsket å forfølge en strategi om å la mindre trådløse operatører, kalt "nye aktører", konkurrere i mobilområdet.

Det gjorde det ved å sette av en liten mengde trådløst spektrum i 2008-AWS-auksjonen som disse nye aktørene kunne by på. Wind Mobile var en av de vellykkede budgiverne, sammen med Mobilicity, Public Mobile, Eastlink og Videotron. Mens de to sistnevnte fortsatt var innstilt på regional dominans, og fortsatt er rundt i dag som et resultat, er vind, mobilitet og offentlig klar deres syn på pseudo-nasjonal trådløs dekning, og tilbyr service i store byer som Toronto, Ottawa, Vancouver, Edmonton og Calgary.

Winds nettverk er bygget på forrige generasjons 3G-teknologi, så det er tregere enn LTE-nettverk som tilbys av Canadas Big Three.

I årene som fulgte var det Wind Mobile - gjennom sin konsekvente melding om ubegrenset data, sjenerøse subsidier gjennom WindTab program, og et flott forhold til alle Android-OEM-ene, spesielt Samsung - som genererte mest velvilje blant forbrukere. Det var også det mest standhaftige med å være uavhengig, jobbe med eksterne partnere (og påvirke endring i Canadas eldgamle regler for utenlandsk eierskap i prosessen) for å skaffe penger og bli løsemiddel.

Da Public Mobile ble hentet opp i 2013 av Telus, og Mobilicity i midten av 2015 av Rogers, så Wind Mobile ut til å være den siste gjenværende uavhengige holdout - til en overraskende kunngjøring i desember i fjor da vi lært Wind vil bli kjøpt av Shaw Communications for $ 1,6 milliarder CAD. Nå som avtalen er avsluttet, er Wind Mobile, selv om den fortsatt drives uavhengig av den nye konsernsjefen Alek Krstajic, tilsynelatende den trådløse armen. av Calgary-baserte Shaw Communications, bestemt til å bli inkludert i pakker sammen med hjemmeinternett og kabel-TV på ubestemt tid.

Hvor opererer Wind Mobile?

Wind Mobile opererer i tre provinser:

Ontario

• Ottawa
• Toronto
• Mississauga
• Kitchener / Waterloo
• Niagara
• Hamilton
• Barrie
• Peterborough
• Whitby / Oshawa
• Guelph
• London
• Windsor

Alberta

• Edmonton
• Calgary

British Columbia

• Vancouver
• Surrey
• Burnaby
• Richmond
• Coquitlam
• Abbotsford

Utenfor de såkalte "Home" -sonene har Wind-brukere tilgang til partnernettverk, der de kan ringe, sende tekster og bruke 3G-data til MB-kostnader. Noen planer inkluderer Bortesone-bunter, men de faktureres alltid separat for bruk av hjemmesone.

Disse borte sonene består av de resterende delene av Canada som ikke dekkes av Winds eget nettverk, så du trenger ikke å bekymre deg for manglende dekning mens du reiser - hvor dyrt dekning vil være.

Hvordan sammenlignes Winds nettverk med de tre store?

Wind Mobils nettverk er kun 3G, basert på HSPA + -standarden. Den opererer på en enkelt frekvens, bånd 4 (AWS-1), som er optimalisert for båndbredde over dekning.

Her er det helt klart hva det betyr: Winds nettverk er bygget på forrige generasjons 3G-teknologi, så det har ikke spektraleffektivitet og høy potensialhastighet på LTE. Mens Big Three-nettverkene i økende grad tilbyr nedlastningshastigheter som nærmer seg 150 Mbps, topper Wind Mobils nettverk med teoretiske 42,2 Mbps, og er ofte betydelig langsommere enn det.

Videre opererer Wind bare på en enkelt frekvens, AWS-1, som ikke er optimalisert for dekning. Hva dette betyr er at signaler som sendes til telefoner på Wind-nettverket noen ganger har problemer med å trenge gjennom tykke vegger eller nå kjellere. Selskapet har gjort mye arbeid for å fylle dekkingshull, og ting har forbedret seg betydelig de siste par årene, men døde flekker er fremdeles et problem i mange deler av GTA.

Fremtidige oppgraderinger

Det er imidlertid gode nyheter i horisonten: Wind erstatter systematisk all sin gamle nettverksmaskinvare med nyere, raskere utstyr levert av Nokia. Oppgraderinger er allerede fullført i Vancouver og Calgary, og beveger seg østover. Disse forbedringene har positivt påvirket dekning, pålitelighet og hastighet.

Mot LTE

Mot slutten av 2016 planlegger Wind Mobile å lansere et LTE-nettverk basert på AWS-3-spekteret det anskaffet i en av regjeringens siste auksjoner. Kombinert med noen av AWS-1-spekteret Wind planlegger å gjenbruke LTE, bør selskapet være på et godt sted å konkurrere med Rogers, Bell og Telus i hjemmemarkedene. Men fordi AWS-3-standarden fortsatt er relativt ny, finnes det ingen støttede enheter ennå; Vind må vente til i det minste begynnelsen av 2017 for at nye produkter skal lanseres med støtte for Band 66, som forener AWS-1 og AWS-3 under en enkelt standard.

Hvordan sammenlignes Winds priser med de tre store?

Det er her ting blir overbevisende. Wind Mobile koster vanligvis betydelig mindre for datatilgang enn de tre store.

Rogers, for eksempel, belaster $ 125 per måned for ubegrenset landsomfattende anrop, teksting og 9 GB delbar data, så lenge du tar med din egen telefon - det koster $ 135 hvis du kjøper en på kontrakt gjennom Rogers.

Wind Mobile tilbyr sin såkalte Everywhere-plan, som inkluderer 10 GB hjemmesonedata og 1 GB borte sone data (som inkluderer roaming i USA), sammen med ubegrenset samtale og teksting av Canada og USA for $ 60 per måned.

Wind Mobile koster vanligvis betydelig mindre for datatilgang enn de tre store.

På en ren pris per gigabyte-skala berører ingenting Wind Mobile i Ontario, Alberta og British Columbia. I regioner som Manitoba og Saskatchewan som har regionale etablerere, betaler de tre store betydelig mindre enn de gjør andre steder, men i provinsene Wind opererer, anser de store tre det ikke som en stor nok trussel til å garantere at de senkes priser.

Skal du gå med Wind Mobile?

Wind Mobile er et helt annet dyr enn de tre store - eller til og med dets flankemerker, som Fido, Koodo og Virgin Mobile. Den tilbyr ikke LTE, og 3G-hastighetene er heller ikke så raske som Rogers, Telus eller Bell.

Det den tilbyr, er anstendig dekning i visse byer med sporadiske, men frustrerende lommer med dårlig service. Prisene er også betydelig billigere, spesielt for data, som er en stadig mer ønskelig vare.

Men mens du bruker mindre, får du også mindre for pengene - de tre store har landsdekkende, ultra-raske LTE-nettverk som er jevnlig raske over hele landet. Avhengig av reise- og dekningsbehov, kan det være en avtalsbryter.

De beste kandidatene for å flytte til Wind Mobile er:

• Mennesker som har en tendens til å holde seg innenfor hjemmets soner mesteparten av tiden
• Folk som ikke trenger ultra-raske LTE-nedlastingshastigheter
• Folk som pleier å gjøre mye mobilvideostreaming (av lavere kvalitet)
• Folk som vil bruke mobildata til å laste opp mange bilder og videoer i bakgrunnen

Hvis bruksmønsteret ditt passer innenfor disse marginene, bør du ha det bra med Wind Mobile.

Hva er dine erfaringer med Wind Mobile? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor!