Når det gjelder å tolke stemmen din og gi relevant informasjon, gjør ingen det bedre enn dette selskapet. Spesielt når det gjelder å sette den i et produkt som enkelt kan gjemmes i et hjørne, eller på skjermen for alle å se.
Hvis du tenker på Google, tar du feil.
Jeg snakker selvfølgelig om Amazon Echo, og dens "Alexa" personifisering. En rapport forrige uke fra The Information (bak en lønnsmur, men denne lenken skal fungere litt) sier at Google jobber med en Echo-konkurrent.
Den nyheten er i beste fall ikke overraskende.
Google jobber med en enhet for å konkurrere direkte med Amazons populære Echo, en stemmestyrt personlig assistent og bærbar høyttaler.
Nest ønsket å være en del av prosjektet i Google, men ble avvist av den ansvarlige for Googles prosjekt.
Google benytter allerede teknologi som Echo i Android-mobiloperativsystemet, og det er fornuftig å ta med den kompetansen i hjemmet, der Google og Nest konkurrerer videre med Amazon, Apple og utallige andre selskaper. Det er uklart når Google vil slippe enheten, og det er fortsatt en sjanse for at den ikke vil bli utgitt i det hele tatt.
Echo gjør ikke noe spesielt som Google ikke har gjort på noen måte i årevis. Stemme gjenkjenning? Jepp. Kunnskapsgraf søkeresultater for tilfeldige spørsmål om mange ting? Absolutt. Streaming av musikk? Sikker. Google gjør alt det.
Spørsmålet er ikke om Googles arbeid med en ekkokonkurrent - det er grunnen til at det ikke har vært noen hele tiden.
- Phil Nickinson ✘ (@philnickinson) 24. mars 2016
Det den ikke klarte å gjøre er å bringe det hele sammen til en overbevisende pakke. Chromecast er flott (spesielt til sin pris), men det er en dongle festet til en TV og trenger en telefon eller nettbrett for å kontrollere den. Android TV-bokser har egentlig ikke tatt av ennå. De Nexus Q var vakkert overdesignet, underutvalgt, overpriset - og ble med rette avbrutt.
Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 per måned på nye ubegrensede linjer
Absolutt delene er alle der. Google har banket på døren til hjemmet ditt i årevis. Men det er langt forbi tid for den å be om en invitasjon inn.
Google har lenge hatt brikkene til å lage en ekkolignende enhet. Problemet er at disse brikkene aldri har kommet sammen.
Men til og med å fjerne noen slags tilkoblede høyttalere med funksjoner fra Google Now-typen - og det er allerede ganske nær det med "Cast" -teknologien innebygd i høyttalere som eksisterende ting fra Sony eller LG Music Flow - er bare en del av ligningen. En stor del av det som gjør Echo til et vellykket produkt er "Alexa". Det er den personifiseringen av maskinvare og intelligent programvare - på samme måte som Apple har gjort med Siri - som har manglet fra Google Nå siden oppstarten. Google kan komme unna med det på telefoner og nettbrett, tror jeg. Vi snakker med ting i lommene. Vi vet at dette er telefoner og nettbrett, ment for å gjøre vårt bud, og like sannsynlig som ikke å dø en utidig død på et fortau et eller annet sted.
Men når du snakker om noe som kommer til å være i stuen eller på kjøkkenbenken hver gang du går forbi, begynner det å bli mindre ting og mer av en interaktiv (hvis livløs) del av familien din. Den mangelen på personlighet er ikke så overraskende. Google har alltid, i sitt hjerte og sjel, handlet om engineering. Og ingeniørarbeid handler ikke om myke personligheter. Men hvis det ønsker å lage enheter som vi ønsker å kjøpe og at vi ønsker til interaktiv med lenge før vi trenge til, så må det sette et pent ansikt på ting. (Eller i det minste en stemme.) På maskinvarefronten venter OnHub-ruterne i vingene, antagelig som tidlige prototyper av hva som (eller kanskje ikke) kan komme.
I alle fall er det en balanse å oppnå. Vi er ikke helt klare for Samantha. Men vi trenger også mer enn bare å rope "OK, Google," mot TV-apparatet vårt, eller en høyttaler gjemt i et hjørne - som selvfølgelig fortsatt ikke eksisterer. Amazon har et enormt forsprang på alle, selv om vi fortsatt snakker veldig mye om et nisjeprodukt for tidlig adoptere. Men klokka tikker på hvor lang tid til rimelige, tilkoblede hubber blir et virkelig levedyktig produkt.
Og det er på tide for Google å delta.