Qualcomm dobler ned på LTE før han går videre til 5G

Det blir ofte sagt at buen til en moden industri viser sine beste produkter rett før den blir foreldet. Dette formidles som en "S-kurve", der etter en serie investeringer og innovasjon, en bestemt kategori platåer og gir plass for det som kommer etterpå.

Vi er i det stadiet for 4G-mobiltjeneste, bedre kjent som LTE. Vi er i ferd med å se etterfølgeren, 5G, moden nok til å sende inn telefoner og praktisk talt alt annet som kobles til internett, men en leverandør av LTE-produkter, Qualcomm, ønsker å bringe 4G så nær 5G som mulig før den går videre til større og bedre tingene.

Gå inn i X24 LTE-modemet. Mens vi fremdeles venter på Snapdragon 845, som leveres med det tregere og mindre strømeffektive X20-modemet i mars, Qualcomm kunngjør X24 for å poengtere forestillingen om at LTE fortsatt har mye liv igjen. For det andre er det det første modemet som støtter 2 Gbps-hastigheter - det dobbelte av dagens X16 - og er bygget på en ekstremt energieffektiv 7 nm-prosess.

For å oppnå disse 2 Gbps-hastighetene, kan brikken kombinere opptil syv tilkoblinger samtidig, kjent som 7x carrier aggregering, med hundrevis av potensielle kombinasjoner av både lisensiert og ulisensiert spektrum for å finne disse hastigheter. Tanken her er å tillate bærere over hele verden, i alle spektralvarianter, å bruke så mye av spekteret deres sammen som fysisk mulig for å nå topphastigheter. Mens Qualcomm sier at X24 teknisk sett kan kombinere opptil syv strømmer av lisensiert spektrum, er det mer sannsynlige scenariet for noen av disse bandene befinner seg i ikke-lisensiert territorium, og bruker selskapets LAA-spesifikasjon for å boltre på ytterligere kapasitet til gjennomsnittet nedlink.

Vi vil sannsynligvis ikke se fruktene av denne prestasjonen før langt ut i 2019, som setter X24s debut på slutten av X50-tallet, Qualcomms første 5G NR-modem. Under et arrangement i San Diego i begynnelsen av februar var Qualcomm vert for en såkalt "5G Day", hvor den viste de mange mobilkakene som den vil ha hender i. Klønete analogi, men hold deg til meg.

Qualcomm sier at X24 kan være det siste LTE-modemet.

Selskapet ser allerede utover det innledende 5G-spesifikasjon som ble avsluttet i desember, demonstrere hvordan sjetongene fungerer med maskinvare fra forskjellige leverandører av utstyr som Nokia og Ericsson. Forviklingene i dagens LTE-nettverk er usynlige for folk flest, men operatører over hele verden kjøpe rygg- og tårnutstyr fra mange forskjellige selskaper, og de må alle jobbe sømløst sammen. På MWC vil Qualcomm demonstrere de første trinnene mot et enhetlig 5G-rammeverk, men også innovative måter som transportører kan dele spektrum for å gi et mer effektivt internett generelt. Med 5G forventet å debutere i 2019 med potensielle hastigheter på opptil 5 Gbps i millimeterbølgespektrumområdet, vil effektiviteten være avgjørende for å sikre at all den båndbredden blir brukt riktig.

Men 5G vil ikke være begrenset til mobilt bredbånd og telefoner; Qualcomm vil at sjetongene skal være allestedsnærværende i industrielle virksomheter - private 5G-nettverk kommer til å bli store og har potensial til å erstatte kablet ethernet-oppsett i mange forretningsmiljøer - så vel som i biler som trenger en tilkobling til internett på vei til autonomi, selskapet argumenterer.

Før vi kommer dit, skjønt, må vi fortsette på den nåværende banen, noe som betyr å maksimere potensialet til 4G LTE og gjøre alle nettverk og alle telefoner mer effektive. Det var argumentet i fjor da Qualcomm markedsførte gigabit-hastigheter - det er ikke bare den ene brukeren som har fordeler, men hele systemet - og nå, et år senere, har vi dobbelt så høy hastighet med en endelig 5G-spesifikasjon og potensialet til å forstyrre alle bransjer på jord.