For all tiden vi har brukt i Talk Mobile på å snakke om spesifikasjoner, tjenester, operatører og bruk, har vi ikke brukt mye tid på hvordan disse enhetene ser ut. Visst, de er for det meste glassplater med hvit eller svart innramming (med noen få unntak), men utover det glasset, hva annet er det?
Med enhetssalget som beveger seg langt over millioner hver måned, med folk som er villige til å stille opp over natten for å være blant de første som eier en enhet, har mote blitt et avgjørende trekk ved en smarttelefon? Er forbrukerfeber over enheter som den nye gullfargede iPhone 5s bare en fluke, eller en del av en større trend?
Så hvor viktig er mote med smarttelefonen din? Er det bedre å kunne tilpasse programvaren eller maskinvaren? Skal smarttelefonene våre få tilgang, eller er de allerede tilbehør i seg selv, grunnet for å byttes ut for å matche skoene eller skjorten din?
Når vi er unge og fulle av energi, vil vi komme med en uttalelse. Vi kler oss for å imponere eller gjøre opprør. Vi gjennomborer. Vi tatoverer. Når tiden går, kler vi oss imidlertid slik vi må, eller slik det er mest behagelig eller minst bry. (Lukk kappen, jævla!)
Da jeg var barn, bygde jeg PC-ene mine fra bunnen av, innstilte dem akkurat slik jeg ville at de skulle bli fjernet og lurte ut Windows hver vei jeg kunne, og endret det hele tiden. Det var nytt, jeg var nytt, og jeg hadde tid og interesse til ikke bare å bruke det, men å gjøre det til mitt. Da ble jeg mer og mer travelt, og jeg fikk stadig mindre tid til å jobbe på PC-en min. Jeg trengte det for å fungere for meg. Nå har jeg en Mac som er så lager som lager kan være. Jeg gidder ikke engang å skifte tapet.
Mobil er på samme måte for meg. Jeg hadde Palm- og Windows Mobile PDA-er og senere telefoner, og jeg tilpasset fyllingen av dem. Ikonsett, temaer, skinn, du heter det, jeg hacket det. Min første iPhone ble jailbroken, og det var også mange av mine følgere.
Men akkurat som med PCer, stoppet jeg over tid. Jeg sluttet å jobbe med enhetene mine og lot dem begynne å jobbe for meg. De siste par årene har oppsettet mitt på iPhones og iPads vært på lager. Ingen bry deg med å endre varseltoner eller bakgrunnsbilde eller til og med ikonene på startskjermen.
Jeg sluttet å jobbe med enhetene mine og lot dem begynne å jobbe for meg.
Så hvor mye betyr tilpasning av programvare? I den ene enden av spekteret betyr det mye. Det betyr alt. Det betyr å gjøre enhetene dine unike. I den andre enden av spekteret betyr det ingenting. Du har ikke tid til det.
Vi går alle gjennom det spekteret, og flere ganger. Finn ut hvor du er på den, og finn ut hvor mye det betyr noe for deg.
Økt tilpasning gir dypere utfordringer for brukeren.
Derek Kessler / Administrerende redaktør, Mobile Nations
Spør alle som noen gang har tilpasset noe - vel, noensinne - så vil de fortelle deg at tilpassing ikke blir billig. Enten det er en bil, eller en skreddersydd drakt eller en ombyggingsjobb, betaler du en premie for privilegiet å være annerledes.
Noe av det er bare stordriftsfordeler. Å kunne masseprodusere det samme produktet om og om igjen - på samme måte hver gang - er mer effektivt, og derfor mer økonomisk.
Men det er kjedelig, ikke sant?
Tilpasning er ikke nødvendigvis alt for smarttelefoner og nettbrett. Men forbrukere ønsker i det minste et minimum av valg. Det er ofte bokstavelig talt et svart-hvitt spørsmål. Du kan ha hvilken som helst farge du vil, så lenge den er en av de to. Eller gull, som nå tilsynelatende er en ting.
Tidevannet har begynt å snu. Tilbehør har lenge vært den billigste og enkleste måten å tilpasse - du kan bytte telefon uten å bytte telefon. Men nå ser vi riktige valg i farger. Siktelsen har blitt ledet av Nokia, og i mindre grad HTC. Men i midten av 2013 så Motorola sterk med den monterte på bestilling Moto X - du kan velge fra et hvilket som helst antall farger på baksiden, fronten og aksentene på telefonen - og med den nye fargerike iPhone 5c.
Vi er ennå ikke på et sted der det er mulig å tilpasse den spesifikke maskinvaren som går inn i en smarttelefon.
Alt det er kosmetisk, skjønt. Vi er ennå ikke på et sted der det er økonomisk mulig å tilpasse den spesifikke maskinvaren som går inn i en smarttelefon eller et nettbrett. Spar for den totale mengden innebygd lagring, altså. Det er et relativt enkelt - og billig - alternativ for produsentene å tilby. Flash-minne kjøpes i bulk, med priser satt langt i forveien, og de loddes på kretskortet lenge før du har lagt inn bestillingen.
Ja, det ville være fint om du kunne velge kameramodulen. Eller prosessoren din. Eller bestill litt ekstra RAM, hvis det er det du tror du trenger. Men det er bare ikke en levedyktig løsning ennå. Testingen som mobile enheter må gjennomgå, for ikke å si noe om den underliggende kostnaden den slags tilpasning innebærer, betyr at vi for nå må nøye oss med en grunnfarge eller ettermarked tilbehør.
Jeg liker å dele tidslinjen til smarttelefoner i BI og AI - før iPhone og etter iPhone. Før iPhone ble smarttelefonene våre designet som verktøy først. Noen hadde fine designmerker, og noen kom i varierte farger, men stort sett var de nytte først, mote andre.
Ankomsten av iPhone endret dette begrepet, og landet som en markant attraktiv enhet i en verden av ellers uberørte kommunikatorer. Den første iPhone solgte bra, men det var fortsatt en unik enhet, noe eierne ønsket å vise frem.
Men det var også skjørt. Aluminiumsryggen riper altfor lett, og det nye frontpanelet i glass var utsatt for knusing hvis det falt. Og så en industri som hadde eksistert tidligere på et ønske om bunnsolid beskyttelse av allerede holdbare enheter, så aksjene skyrocket i mote: telefonsaker.
Men iPhones økende popularitet reduserte det unike med å eie en. Alle kjente noen som eide en iPhone, og nyheten om å ha en offentlig falt. Hvordan skulle vi unike mennesker skille oss ut i mengden når vi alle hadde svarte plater? Saker, det er slik.
Da iPhone flyttet smarttelefoner fra forretningsverktøy til forbrukerenheter og utvidet størrelsen på markedet dramatisk for alle spillere, gjorde også saksbehandleres formuer det. Plutselig gjorde stordriftsfordelene det enkelt å masseprodusere et bredt utvalg av saker, fra enkle svarte klipsaker til lærinnpakninger til ermer med strass og pigger.
Vesker er selvfølgelig ikke det eneste tilbehør som kan sammenkobles med smarttelefoner. Flere har inkludert sjarmløkker, og det er et stadig voksende utvalg av hodesett, høyttalere, fitness sporere, smarte klokker og annet tilbehør som kan følge og utvide smarttelefonens ferdigheter. Noen er til og med ganske pent utformet, men oftere enn ikke er estetikken til en frittstående enhet.
Vesker og omslag endrer utseendet til smarttelefonen din, i tillegg til å legge til et beskyttelseslag på enheter som vanligvis ikke er i nærheten av like holdbare som de pleide å være. De lar deg gjøre telefonen virkelig din på en måte som å velge fra en av de tre eller fire tilgjengelige farger og sette favorittbakgrunnen på den bare ikke kan.
Telefonen min er en utvidelse av personligheten min.
Georgia / Vert, ZEN & TECH
Er smarttelefoner nå tilbehør? På mange måter, ja. Tre faktorer har bidratt til denne trenden: billigere enheter, muligheten til å bytte ut SIM-kort og fremveksten av sikkerhetskopiering i skyen for synkronisering av kontakter, data og mer. SIM-kort har gjort det ganske enkelt å bytte enheter (med mindre du er på en CDMA-operatør som Sprint eller Verizon), selv gjennom overgangen til det mindre Micro-SIM-kortet og det nybegynnende Nano-SIM-kortet overgang.
Smarttelefoner har falt så langt i pris at normale mennesker kanskje ikke en gang blinker ved tanken på å kjøpe en som en ekstra. Dette gjelder spesielt i Android- og Windows Phone-områdene, mens eldre, men fortsatt tilstrekkelige BlackBerry-telefoner og iPhones er redusert til rimelige priser utenom kontrakten.
Vil du prøve et nytt operativsystem og se hva det handler om? $ 99 kan gi deg en fargerik 4-tommers Nokia Lumia 520 som kjører Windows Phone, eller for $ 199 kan du sjekke ut den nyeste og reneste versjonen av Android på Nexus 4.
Gitt den raske fremdriften i smarttelefonområdet, er eldre flaggskiptelefoner ofte tilgjengelige til rimelige priser. Eller kanskje du har en techie-venner som alltid har noen statister du kan låne.
Med de fleste tjenester som nå lever i skyen, er det enkelt å bytte mellom enheter og plattformer. Alt som trengs er noen få passord for å sette opp en ny enhet.
Bildekilde: Vertu
Føler du at den knallrøde Lumia 520 er for lys for bedriftsmøtet i dag? Kast SIM-kortet ditt i en svart Android-smarttelefon og gjør alt. Når du gjør deg klar for en kveld ute i byen, stikker du SIM-kortet inn i Lumia 1020 slik at du kan ta fantastiske bilder med vennene dine.
Selvfølgelig er de billigere smarttelefonene som er enkle å rettferdiggjøre å eie flere, ikke de imponerende. De har ikke den lengste batterilevetiden, de raskeste prosessorene, de største skjermene eller de beste kameraene. De er handelsvare, og nærmer seg poenget med å være nesten engangsbruk.
Men de er fremdeles tilstrekkelige for mange, og det å kunne ha mer enn en åpner opp for alternativene dine. Prisene kommer til å fortsette å synke, noe som gjør det enda mer rimelig å eie noen få. Smarttelefoner blir tilbehør akkurat som en klokke eller veske - de tjener en rolle, men de kan byttes ut når som helst for å dekke dine behov, eller bare for å matche antrekket ditt.
Når smarttelefoner beveger seg lenger og lenger enn verktøy for forretningstyper og teknologibesatte, vil design fortsette å bli viktigere. Alt tilstrekkelig vil det attraktive, veldesignede produktet selge bedre enn det som ikke er det. Vi mennesker er genetisk trukket mot visse proporsjoner og estetiske prinsipper, selv om det som anses å være "fasjonabelt" endrer seg med tiden.
Like viktig som grunnutseendet og funksjonaliteten til en smarttelefon, er muligheten til å tilpasse den. Hver moderne smarttelefonplattform gir muligheten til å tilpasse brukergrensesnittet til en viss grad. Det kan være så enkelt som å endre bakgrunnen og rekkefølgen på appikoner, eller så dypt som å kunne bytte ut alle deler av grensesnittet, hvis ikke hele operativsystemet. Selv om ikke alle klager over muligheten til å tilpasse, skader ikke alternativet de som ikke bruker det, å ha alternativet.
Maskinvaretilpasning er vanskeligere å knekke. Motorola prøver det med Moto X og dekselet, men de har måttet bygge en helt ny USA-basert arbeidsstyrke for å kunne oppfylle kundens forventninger om ikke å vente uker på at enheten skal ankomme. Men hvis enheten din er populær nok, kan du bare tilpasse den ved å kjøpe en forsyning med saker for å smelle på den etter ditt innfall.
Tilpasning, mote og bytteevne blir de nye kjennetegnene for personalisering i smarttelefonområdet. Men hva er den beste måten å nærme seg det på en måte som er kostnadseffektiv, brukervennlig og fremdeles resulterer i gode enheter?