SoftBank har satset litt lommeendring (etter SoftBank-standarder) på et robotikkfirma som spesialiserer seg på matservering. TechCrunch satte seg nylig med Bear Robotics CEO John Ha, hvis selskap nettopp avsluttet en serie A-finansieringsrunde som endte med 32 millioner dollar i investering, ledet av SoftBank. TechCrunch bemerker at SoftBank også nylig investerte mye i robotikkfirmaet Berkshire Grey, en lagerrobotprodusent som samlet inn 263 millioner dollar i serie B-finansiering.
I stedet for å erstatte menneskelige servere, ser Ha Bear Robotics server droid, kalt Penny, som en assistent som vil redusere mengden arbeidskraft menneskene trenger å utføre. Nåværende versjoner av roboten snakker ikke mye eller viser en personlighet, de leverer bare opptil tre brett med mat.
"Det er selvkjørende teknologi som er tatt i bruk for innendørs plass, slik at den trygt kan navigere fra punkt A til punkt B. En server legger maten på Penny, og den finner en måte å komme seg til bordet... Vi har også måttet sørge for at hjulene ikke akkumulerer matsvinn, fordi det vil føre til problemer med helseavdelingen. "- John Ha, administrerende direktør Bear Robotics
Bear Robotics tester for øyeblikket roboten i restauranter, kasinoer og noen hjem, og Ha forventer å legge til sykehjem til mållisten i fremtiden. Penny vil bli leid ut til etablissementer, ikke solgt, og vil kreve abonnementsforpliktelse for "white-hanske" -tjenesten som inkluderer vedlikehold og support. Dermed begynner alderen med robot-as-a-service (RaaS), men betaler en server en månedlig pris som inkluderer vedlikehold høres mistenkelig ut som å betale lønn med helseforsikring, bortsett fra at pengene går til en robot.