Android dominerer helt markedsandelen i India; Googles operativsystem står for over 98% av salget i smarttelefonsegmentet. Et flertall av telefonene som selges i India, faller under 15 000 ₹ (200 $), og det har gjort det mulig for budsjettaktører som Xiaomi og Realme å heve seg i de siste årene.
De siste fem årene har hundrevis av millioner kunder kjøpt sin første smarttelefon, og markedet ser allerede økt fart i mellomstore og premiumsegmenter. Samsungs Galaxy A-telefoner mottas veldig godt i India, og OnePlus postet en meteorisk økning de siste tre årene i landet på baksiden av å levere telefoner som underbød flaggskip med stor margin.
Apples India-ambisjoner har forsvunnet de siste fem årene, men det endrer seg endelig.
Mens Android-produsenter har hatt jevn vekst, har Apples ambisjoner i India ikke klart å få fart. Selskapet ønsket å selge oppussede iPhones i India for å senke barrieren for inngang, men den indiske regjeringen stoppet initiativet før det til og med kom av banen. Så i et forsøk på å øke lokal produksjon, påla regjeringen
heftige importavgifter på telefoner som kommer fra andre markeder, og som påvirker iPhones negativt.Verizon tilbyr Pixel 4a for bare $ 10 / mo på nye ubegrensede linjer
Importtoll betydde at iPhone SE 2020 - hvilken selger for $ 399 i USA - debuterte kl £ 50000 ($ 572) i India. Dette er i motsetning til Android-telefoner, som koster mindre enn deres globale kolleger i India. OnePlus Nord er tilgjengelig for £ 27999 ($ 377), med samme enhet forhandler for £ 379 ($ 497) i Storbritannia.
Samsung, Xiaomi, OnePlus og andre Android-produsenter kom seg rundt regjeringens importavgifter ved å sparke av lokalt produksjon tidlig, men det tok en stund for Foxconn og Wistron - Apples kontraktprodusenter - å sette opp fasiliteter i India. Så Apple måtte ikke bare kjempe med et marked som var begrenset til å begynne med, men det var i en ulempe på grunn av manglende evne til å produsere iPhones lokalt.
Men det endrer seg endelig. Foxconn og Wistron begynte å lage utvalgte iPhones i India fra i fjor, og initiativet fikk et stort løft de siste månedene som lokal forsamling av flaggskipet iPhone 11 startet også - første gang en flaggskip-iPhone monteres utenfor Kina. Lokal produksjon gir Apple muligheten til å unngå 30% importavgift og bedre posisjonere de nyeste iPhones mot slike som OnePlus 8 Pro og Galaxy Note 20 Ultra.
Men det er mellomsegmentet der Apple kan bli aggressive. I tillegg til iPhone 11 blir også iPhone SE 2020 samlet i India, og det gjør at Apple kan være mye mer konkurransedyktig når det gjelder rabatter. Telefonen er allerede selger for £ 35,999 ($ 484), eller £ 8000 ($ 107) mer enn OnePlus Nord.
Å sette opp sin egen butikk gir Apple mye mer kontroll over priser.
IPhone SE 2020 er drevet av flaggskipet A13 Bionic-brikkesett og vil motta minst fem år plattformoppdateringer, og det faktum at den er tilgjengelig for £ 35,999 gjør telefonen tilgjengelig for en bredere publikum. Det har bare ikke vært tilfelle for Apple tidligere, og selv om produktene alltid har blitt sett på som ambisiøse, ble de priset utenfor rekkevidden til de fleste kunder i India.
Skiftet til lokal produksjon gjør det mulig for Apple å holde sitt preg mot slike som OnePlus og Samsung for første gang, men det er bare en del av ligningen. Fordi Apple nå lager sine nyeste iPhones i India, kan de endelig sette opp sin butikk og nettbutikk i landet, med en ny rapport som antyder at det vil sparke ting i gang neste måned. Apple har prøvd å gjøre det i fire år nå, men lokale innkjøpsnormer forhindret merkevaren i å få den nødvendige påmeldingen. Den indiske regjeringen dikterer at for at en produsent skal starte en butikk med én merkevare, bør den investere i lokale produksjonsanlegg.
Kunne ikke oppfylle disse kravene, stolte Apple på tredjepartsleverandører og store formatbutikker som Aptronix, Reliance Digital og Croma, og e-handelsplattformer som Flipkart for å selge sine produkter. Men ved å lansere egne butikker og opprette en nettbutikk, kan Apple kontrollere prisingen av produktene i India og gjøre dem lett tilgjengelige.
Lokal produksjon er katalysatoren som Apple trengte for å starte sine ambisjoner i India, og med det ordnet, vil det være interessant å se akkurat hva selskapet har i vente for landet. Apples administrerende direktør Tim Cook uttalte konsekvent at India er et nøkkelmarked for merkevaren, men regulatoriske hindringer forhindret det fra å skape en utfordring for sine Android-konkurrenter.
Med nettbutikken som skal debutere neste måned - like foran festivalsesongen - og en første butikk i Mumbai planlagt en gang neste år, er Apple endelig på rett vei i India. Og det skal skremme OnePlus og Samsung.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda er Regional Editor på Android Central. En reformert maskinvaremodder, han bruker nå tiden sin på å skrive om Indias voksende håndsettmarked. Tidligere grublet han over meningen med livet hos IBM. Kontakt ham på Twitter kl @chunkynerd.