Forhåndsvisning av ZenFone 6: ASUS gjenoppfinner seg selv med lager Android, 5.000 mAh batteri + flip-kamera

De siste årene har ASUS ZenFone-linjen vært preget av nedlatende programvare, et forvirrende antall ofte overflødige funksjoner og kopieringsdesign. Etter først å ha sett fjorårets ZenFone 5-serien, de første inntrykkene mine var av en telefon hvis eneste mål var å bli billigere på iPhone, samtidig som jeg sludder meg med meningsløse faux-AI-funksjoner. Det gjorde lite for å overbevise meg om hvorfor jeg skulle bry meg om en ASUS telefonen spesifikt.

Et år senere, på et møte før lanseringen i selskapets hovedkvarter i Taipei, Taiwan, var det klart for meg at mye hadde endret seg. ASUS har et nytt designspråk, helt eget. Den har en ny programvarestrategi bygget rundt nesten lager Android og raske oppdateringer. Og den har en frisk tilnærming til den store tekniske utfordringen med en 2019-smarttelefon - hvordan forvise skjermhakket.

På den måten introduserer den en ny rake på smarttelefonfotografering, med et mekanisk flip-kamera som fungerer som både bakskytteren og selfie-snapper.

Og andre telefon-nørder, jeg er glad for å kunne rapportere at den også har et enormt batteri og en 3,5 mm hodetelefonkontakt.

Kjernespesifikasjonene til ZenFone 6 er alt en telefonnerd kan ønske seg i et flaggskip fra 2019.

Etter ASUS overraskende suksess med spillerfokusert ROG-telefon, ser det ut til at selskapet dobler seg ned på strømbrukertelefoner. Eller, mer nøyaktig, en enkelt strømbrukertelefon. I motsetning til tidligere generasjoner av ZenFone, er det bare en stor SKU av ZenFone 6. Den har en Snapdragon 855-prosessor, opptil 8 GB RAM og 256 GB lagringsplass, og et 5.000 mAh batteri oppladbart via Qualcomm Quick Charge 4.

ASUS var på forhånd om kompromissene som var involvert i å pakke et så stort batteri i en relativt normal størrelse smarttelefon. I et nøtteskall kan du ha et stort batteri, eller et hurtigladende batteri i samme fysiske rom, men ikke begge deler. Selskapet kunne ha levert raskere lading - opptil 40W, som samsvarer med Huaweis SuperCharge-spesifikasjon - med redusert kapasitet på 4000 mAh. I stedet valgte den å pakke inn 5.000 mAh, men med 18W lading via Quick Charge 4-standarden.

ASUS ZenFone 6 spesifikasjoner

Logikken, med en så stor celle, er at du bare trenger å bekymre deg for lading over natten uansett. ASUS siterer opptil 21 timers kontinuerlig Wi-Fi-surfing, eller 2 dagers bruk.

Til tross for sitt gigantiske batteri, er ZenFone 6 ikke for tung, med 190 gram. Det er ikke akkurat svelte, men det er heller ikke en total middagsplate som Huawei Mate 20 X, det kinesiske selskapets 7-tommers hybridenhet som også gir batterier av samme størrelse.

Baksiden av ZenFone 6 er ganske ukonvensjonell. En flott stor kil kuttet inn i kabinettet for å imøtekomme enhetens fremtredende maskinvarefunksjon, dens dobbelkamera. Dette er hvordan ASUS kan unngå å inkludere enten et skjermhakk eller store frontpaneler i telefonen. Avveiningen er selvfølgelig et bakpanel som ser langt mindre elegant ut enn konkurrentene.

ZenFones design er mildt sagt ukonvensjonell.

Glassets bakside og sider minner vagt om en mer fornuftig ta på ROG-telefonens design. Merkingen er mer dempet, men typiske ASUS-farger forblir, for eksempel et reflekterende, laseretset mønster under glasset, og avfasede kanter rundt metallrammen. Det lurer også en vanlig kapasitiv fingeravtrykkskanner der, et fint alternativ til den fremdeles ufullkomne beskjæringen av fingeravtrykksensorer.

ASUSs tilpassbare smarte nøkkel er også tilbake, og fyrer som standard opp Google Assistant - men som navnet antyder, er nøkkelen helt konfigurerbar.

Bortsett fra det skarpe nye flip-kameraet, føles designet som litt tilbakeblikk når det gjelder smarttelefondesign. (Chamfers er tross alt litt 2015.) Men forsiden av ZenFone 6 er forankret i nåtiden. Selv om skjermgrensene ikke er så små som noen rivaler, som nylig avduket OnePlus 7 Pro, den nye telefonens grenser er rimelig smidig, bortsett fra den lille haken nedenfor.

Fronten er dominert av et 6,4-tommers IPS LCD-panel som virker litt malplassert i et marked dominert av AMOLEDs, men som likevel ser bra ut. Panelet har farger med samme vibrasjon som de ledende OLED-telefonskjermene, og er lett synlig i direkte sollys. Selv om det "bare" er et Full HD + -panel, betyr den ekstra subpixeldensiteten som det er en LCD, at den lavere oppløsningen ikke er så merkbar som den kan være på en AMOLED-skjerm.

ASUSs ZenUI 6 deler merkevarebygging med sin tidligere programvareinnsats, men designspråket, utseendet og følelsen til det nye brukergrensesnittet representerer et rent brudd. Ikke flere lyse, tøffe farger eller oppblåsthet. Bortsett fra Facebook, er bare ASUS Data Transfer-appen og MyASUS-kontoadministrator-appen lastet på ZenFone 6-vurderingsenheten. Og så langt som grensesnittet går, har ASUS svingt hard mot lager Android. Det er ikke helt Android One, men det er nært nok til at folk flest ikke vil kunne si forskjellen.

Forresten, avgjørelsen til ikke gjør dette til en Android One-enhet var en pragmatisk, forteller ASUS-representanter AC. Android One har sitt eget noe restriktive sett med krav, og eksisterende utenfor dette økosystemet gjør at ASUS kan bevege seg raskere når det gjelder å rulle ut ny programvare.

ASUS leverer nær lager Android, og planlegger å være en av de første til Android Q.

Selskapet er også opptatt av å formidle alvoret om programvareoppdateringer, med alle de viktigste 2018-enhetene som nå kjører Android Pie, og en raskere kadens for oppdateringer til Android Q planlagt i år. I likhet med ZenFone 5Z vil ZenFone 6 bli med i Android Beta-programmet i nær fremtid. Selskapet planlegger å være "en av de første" til å oppdatere til Q - som riktignok er vag, men jeg mener tider nærmere OnePlus som sendte Android Pie i september enn Samsung, som sendte den inn Januar.

Så dette er ikke helt en piksel-for-piksel-rekreasjon av Googles Android UI, men det er ekstremt nært. Og der ASUS har gjort sine egne ting, samsvarer brukergrensesnittet nå med Googles materialtema, med blå og hvitt som dominerer fargepaletten. Siden dette er en ganske heftig telefon, har enhånds brukervennlighet også vært et stort programvarefokus. ASUS har sin egen enhåndsmodus, aktivert med et dobbelt trykk på hjem-tasten. Og subtile endringer i blant annet lanserings-, oppringings- og klokkeappene til ASUS, flytter nøkkelkontroller ned til den nedre delen av skjermen

En mørk modus for hele systemet er også tilgjengelig, men med en LCD-skjerm ser ikke ZenFone 6-brukere de samme batterisparende fordelene som OLED-telefoner. I alle fall sier selskapet at det vil fungere i implementering av mørk modus i Googles mørke tema når det sendes i Android Q.

ZenUI 6 har imidlertid mer enn overfladiske endringer. ASUS hevder sin intelligente minneadministrasjon og optimalisering av Android-rammeverket som hjelper ZenFone 6 utføre vanlige oppgaver, som å åpne et nylig bilde i galleri-appen, raskere enn Android-konkurransen. Jeg kan ikke si at jeg har lagt merke til en stor forskjell i respons sammenlignet med Huawei P30 Pro og OnePlus 7 Pro jeg har brukt nylig. På den annen side har ZenFone 6 i løpet av min korte tid med det så langt levert silkemyk ytelse og raske appbelastningstider.

Bunnlinjen på programvare er ganske enkel: ASUS kjenner brukere som funksjonene, bare ikke det nedlatende brukergrensesnittet som omringet dem. Løsningen i ZenFone 6 er en åpenbar, men velkommen løsning: Rask, lagerprogramvare med nyttige tillegg her og der. På den måten har ZenUI utviklet seg til å bli mye mer som OnePlus OxygenOS enn noe annet der ute.

ASUS's bonkers nye flip kamera tok massevis av mye ingeniørarbeid.

Kameraet er den mest komplekse delen av ZenFone 6, og telefonens mest iøynefallende funksjon i et marked dominert av utskiftbare glassplater. Den største fordelen med et flippkamera som dette er at du i stedet for å bruke en frontkamera av lavere kvalitet få ta selfies med høykvalitets sensorer og linser som vanligvis er reservert for bakovervendt fotografering.

I ASUS tilfelle består disse kameraene av et 48 megapiksler Sony IMX 586-objektiv (det samme som OnePlus 7 Pro, bare minus OIS og med en litt tregere f / 1.8-objektiv), og et 13-megapiksel ultrabredt kamera på f / 2.4. Hovedskytespillet har samme quad bayer-teknologi som andre enheter.

Hoved ulempe, eller i det minste den viktigste tekniske utfordringen, kommer med å montere bevegelige deler i en smarttelefon det vil sannsynligvis bli droppet, kuttet og misbrukt generelt i løpet av flere år eie.

ASUS ingeniører har herdet flip-kameramodulen med en ny amorf legering, noe som gjør den mer motstandsdyktig mot slag og skraper. I mellomtiden består hengslet av en tilpasset trinnmotor for jevn bevegelse - noe som er viktig, siden kameraet ikke kan brukes bare mot forsiden eller baksiden, men i en hvilken som helst vinkel imellom. Å sveipe opp på kameraets bryterknapp i kameraappen gir deg fri kontroll over rotasjonen, noe som gir deg unike fotografiske muligheter.

Et telefonkamera som kan bevege seg har også åpnet en håndfull unike fotograferingsmodi. For eksempel har ASUS innebygd en bevegelsessporingsvideofunksjon, der kameraet automatisk beveger seg for å spore motivet hvis det beveger seg ut av rammen. Dessuten lar Auto Panorama deg stå stille og stole på at motoren gjør jobben for deg.

Og ja, frontkameraet kan også brukes til å låse opp ansiktet, selv om det føles ganske rart, og modulen tar definitivt lenger tid å dukke opp enn OnePlus 7 Pro sin lille selfiemodul.

Når vi snakker om det, akkurat som OnePlus og en håndfull andre popup-kameraer vi har sett, vil modulen trekke seg inn i telefonen hvis gyroskopet oppdager et fall, og forhindrer skade på hengslet. Dessverre er det imidlertid ingen vannmotstand på grunn av det komplekse problemet med å tette hengselområdet.

Det store spørsmålet på dette stadiet er om ZenFone 6s kamera vil komplimentere den imponerende flip-kameraingeniøren med bilder av høy kvalitet for å konkurrere med slike som OnePlus og Huawei. Til å begynne med setter det mangelen på et teleobjektiv en ulempe, og generelt er mine tidlige inntrykk etter et par dager med telefonen av en kompetent, men ikke fantastisk hovedskytter. Den endelige dommen må vente på full gjennomgang.

ASUS endring av tilnærming med ZenFone 6 er velkommen. Som et resultat er det en virkelig interessant enhet fra et selskap hvis smarttelefontilbud ikke akkurat har imponert oss i det siste. Det bisarre nye flip-kameraet kan være det som vender forbrukerne til de neste ukene, men det som burde holde dem interessert i dette telefonen er solid belastning av spesifikasjoner, ekstraordinært stort batteri, rask ytelse og selskapets nye forpliktelse til å lagre Android i ZenUI 6.

Prisen kommer også til å være en stor faktor. Hvis ZenFone 6 prøver å gå tå-til-tå med OnePlus 7 Pro, kan det slite. Men priset mot en Honor View 20 eller (ikke-Pro) OnePlus 7, kan dette være en flott enhet for entusiaster som ikke vil bryte banken på et nytt flaggskip.

Vi oppdaterer denne artikkelen med pris- og tilgjengelighetsinformasjon når den er avslørt.

Mer: ZenFone 6-designene som ASUS la igjen på kappegulvet

Det er på tide å kutte ledningen!

Dette er de beste trådløse øreproppene du kan kjøpe til enhver pris!

De beste trådløse ørepluggene er komfortable, høres bra ut, koster ikke for mye og passer lett i lommen.

Neste generasjon

Alt du trenger å vite om PS5: Utgivelsesdato, pris og mer.

Sony har offisielt bekreftet at de jobber med PlayStation 5. Her er alt vi vet om det så langt.

Nye Nokias

Nokia lanserer to nye budsjett Android One-telefoner under $ 200.

Nokia 2.4 og Nokia 3.4 er de siste tilskuddene til HMD Globals budsjett for smarttelefoner. Siden de begge er Android One-enheter, vil de garantert motta to store OS-oppdateringer og vanlige sikkerhetsoppdateringer i opptil tre år.

Det beste du kan få

Her er de beste tilfellene for Galaxy S10.

Selv om det ikke er den nyeste telefonen der ute, er Galaxy S10 en av de fineste og glatteste telefonene på markedet. Forsikre deg om at du kler det med en av disse sakene.