ARM is een CPU-kernontwerp ontwikkeld door Arm Holdings, dat sinds 2016 volledig eigendom is van de Japanse SoftBank Group Corporation. Kijk nu naar de telefoon in je hand; het heeft vrijwel zeker een chip met een ARM-ontwerp.
De naam SoftBank komt u misschien bekend voor. Het bedrijf bezit geheel of gedeeltelijk veel technologie- en energiebedrijven, maar u herkent de naam waarschijnlijk aan zijn overname van Sprint in 2012 (en nu voor 24% eigenaar van T-Mobile US sinds de Sprint-T-Mobile fusie). Het kocht ook een robotica-bedrijf Boston Dynamics van Google in 2017, en heeft een enorm belang in WeWork (en daarom zit het in de eerste plaats in deze puinhoop). SoftBank heeft veel dingen in handen, maar het lijkt erop dat het ze van Arm wil verwijderen.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe onbeperkte lijnen
Onthoud dat dit voorlopig een gerucht is. Niemand van SoftBank heeft een openbare verklaring afgelegd, maar de Wall Street Journal zegt dat het bedrijf naar beide kijkt
Arm Holdings direct verkopen of openbaar maken. Beide resultaten kunnen enkele veranderingen in de technologie achter en in onze telefoons betekenen.Wat is ARM?
ARM is een bedrijf dat CPU's ontwerpt (Arm Holdings zonder de all-caps styling) en de naam van de CPU-architectuur die het ontwerpt (de all-caps ARM).
U hoeft niet alle details te begrijpen: ARM is de technologie die de chip in uw telefoon van stroom voorziet.
U hoeft de korrelige details van de CPU-architectuur echt niet te begrijpen, maar een overzicht van dit alles is vrij eenvoudig. Een CPU is opgebouwd uit logische poorten en heeft zijn eigen programmering die wordt gebruikt om verschillende soorten instructies. Er is software geschreven die deze instructies gebruikt om een CPU-procesgegevens te maken en opdrachten naar anderen te distribueren stukjes elektronica, zoals geheugencontrollers, grafische processors en communicatieapparatuur zoals modems of draadloos chips.
ARM is anders dan processors die zijn gebouwd met de X86-architectuur van bedrijven als Intel en AMD en worden gelicentieerd door bedrijven zoals Qualcomm en MediaTek om zeer efficiënte en energiezuinige chips te bouwen voor zaken als mobiele telefoons. ARM is de levensader van de mobiele technologie waar we van houden.
Arm Holdings verandert van eigenaar: de pluspunten
Veel mensen beschouwen SoftBank als een technologiebedrijf, maar dat is niet helemaal waar. SoftBank is een holdingsgroep die technologiebedrijven koopt en verkoopt voor winst.
Dat wil niet zeggen dat het bedrijf slecht is of geen innovatie op gang brengt. Een aanzienlijke financiële investering volgt vaak op een acquisitie en niets kan een nieuw idee sneller op gang brengen dan een grote toestroom van geld. SoftBank is de welwillende financier van veel technologiebedrijven, en zonder dit zouden deze bedrijven vandaag de dag misschien niet bestaan.
Google of Samsung kunnen ARM niet bezitten omdat toezichthouders het (terecht) zouden blokkeren.
Als SoftBank een IPO zou aanbieden (beursintroductie - openbaar maken) of zelfs maar ARM zou verkopen, zouden toezichthouders niet toestaan dat een bedrijf waaraan u onmiddellijk dacht, controle zou krijgen. Dat betekent dat Qualcomm, Samsung, Google en Apple nooit Arm Holdings zullen kunnen bezitten of controleren. Hetzelfde geldt voor namen waar je waarschijnlijk niet aan hebt gedacht, zoals MediaTek of Broadcom of NVIDIA.
Maar er zijn tal van andere bedrijven die ARM zouden kunnen steunen of bezitten die aanwezig zijn in de huidige technische wereld. Bedrijven als Boeing of General Electric konden niet alleen doorgaan met het verstrekken van alle financiering die nodig was om Arm te behouden doen waar het goed in is, maar het bedrijf zou kunnen uitbreiden naar het ontwerpen van andere dingen, zoals high-end en energiezuinig GPU's of 5G-modems.
We hebben concurrentie in technologie nodig. De Intel versus AMD of Apple versus Microsoft "oorlogen" zijn de reden waarom we betere producten van die bedrijven zien. Het ene jaar doet bedrijf A het beter dan bedrijf B. De volgende keer zijn de rollen omgedraaid. Dat komt omdat alle concurrenten moeten proberen elkaar te overtreffen en wij, als consumenten, plukken de vruchten ervan.
Van eigenaar veranderen: de minpunten
Arm Holdings heeft geen concurrentie in de mobiele ruimte. Nada, zilch, geen. Hoewel Arm geen echte chips verkoopt, is het het bedrijf dat de CPU-kernen ontwerpt die worden gebruikt door elke instelling die processors bouwt voor zaken als smartphones. SoftBank die Arm Holdings verkoopt, zal dat waarschijnlijk niet veranderen.
Zoals hierboven vermeld, voedt concurrentie nieuwe ideeën en betere producten. De kans is groot dat degene die Arm Holdings koopt of genoeg aandelen koopt om controle te krijgen, meer dan tevreden zal zijn met de status quo en dit alleen zal doen om het geld aan het einde van het jaar te tellen. Dat is ongeveer wat SoftBank deed toen het Arm in 2016 overnam. Om het in het zwart te maken en te houden, nee extra geld wordt uitgegeven.
Triest feit: elk bedrijf dat geïnteresseerd is in het kopen van Arm Holdings, doet het alleen als een korte-termijninvestering.
Dit is goed en slecht tegelijk, maar meestal slecht. We mogen nooit willen dat Qualcomm of Google eigendom of controle hebben over het bedrijf dat de CPU-architectuur in elke telefoon ontwerpt. Je zou kunnen denken dat dat een goed idee is omdat je die bedrijven leuk vindt, maar vervang ze door MediaTek en Apple om het punt te zien.
Elk bedrijf dat Arm Holdings zou kunnen kopen of bezitten en de aankoop als een groeimogelijkheid zou beschouwen, kan dat niet. Het zou nooit de wettelijke goedkeuring krijgen, en dat zou ook niet moeten. Eerder zei ik dat een bedrijf als Boeing of GE Arm zou kunnen kopen en contant geld zou kunnen injecteren om naar nieuw terrein te vertakken, maar de kans is groot dat dat niet zal gebeuren. Denk niet meer na over wat Samsung zou kunnen doen met de ingenieurs van Arm Holdings.
De harde waarheid is dat de bedrijven of investeringsgroepen die Arm willen kopen, dit gaan doen om geld te verdienen. Dat betekent krappe budgetten totdat het inkomen meer is dan de uitgaven en dan mogelijk het bedrijf weer omdraaien om nog meer geld te verdienen.
In een droomwereld zouden we Apple en Google en Microsoft zien samenwerken om Arm te kopen en miljarden in nieuwe ideeën te injecteren. In de echte wereld zullen we waarschijnlijk een van die bedrijven zien die worden genoemd in onze jaarlijkse 401K-overzichten, het doen als een financiële investering.
Uiteindelijk zou het beste resultaat misschien zijn dat SoftBank gewoon Arm Holdings zou behouden en ervoor zou zorgen dat verdere investeringen van vandaag morgen vruchten kunnen afwerpen. Het bedrijf probeerde precies dat met Sprint en investeerde miljarden om te proberen een redelijk landelijk niveau op te bouwen LTE-netwerk. Aangezien dit allemaal nog steeds een gerucht is, zal het misschien zo zijn.
Jerry Hildenbrand
Jerry is de huisnerd van Mobile Nation en daar trots op. Er is niets dat hij niet uit elkaar kan halen, maar veel dingen kan hij niet weer in elkaar zetten. Je vindt hem op het Mobile Nations-netwerk en dat kan sla hem op Twitter als je hey wilt zeggen.