Google heeft een interessante relatie in India: de zoekgigant gebruikt de opkomende markten als proeftuin voor zijn nieuwste software-innovaties, of dat nu op het gebied van Search, YouTube, Maps of Pay is. Maar het is een heel ander verhaal als het om Google-hardware gaat; India krijgt een klein deel van de producten in het hardwareportfolio van Google, en het merk blijft sleutelen aan de lancering van belangrijke producten.
Het nieuwste probleem betreft de Pixel 8-serie. Hoewel zowel de Pixel 8 als de 8 Pro beschikbaar zijn in India, zijn niet alle varianten overgekomen. De 256GB-versie is alleen beschikbaar op de Pixel8, en de Pixel 8 Pro is beperkt tot het 128GB-model in het land. Dit is volstrekt ontoereikend voor een vlaggenschip in 2023, en in slechts een week gebruik heb ik al meer dan de helft van de beschikbare opslagruimte op mijn Pixel 8 en 8 Pro overschreden.
Ik begrijp de redenering achter het niet lanceren van de 256 GB-versie van de Pixel 8 Pro in de regio niet helemaal; Het zou in ieder geval logischer zijn geweest om de standaard Pixel 8 te beperken tot 128 GB en in plaats daarvan de optie van 256 GB te introduceren met de Pixel 8 Pro. Google deed iets soortgelijks met de
Pixelhorloge 2; Hoewel de smartwatch deze keer in India verkrijgbaar is, kun je – in tegenstelling tot zijn voorganger – alleen het Bluetooth-model kopen, en niet de mobiele variant.
Dan is er nog de kwestie van de prijsstelling. Terwijl de Pixel 8 en 8 Pro in de VS $ 100 meer kosten, worden ze in India aanzienlijk duurder verkocht. De Pixel 8 kost ₹ 75.999 ($ 912) in het land, ₹ 16.000 ($ 192) meer dan zijn voorganger, en de Pixel 8 Pro is verkrijgbaar voor ₹ 1.06.999 ($ 1.285), wat ₹ 22.000 ($ 264) meer is dan de Pixel 7 Pro. Google is het enige grote merk dat nog steeds geïmporteerde versies van zijn telefoons in India verkoopt, maar dat suggereert niet waarom de nieuwe Pixels zoveel meer kosten dan eerdere modellen.
Een ander minpunt zijn de pre-orderbonussen – of het gebrek daaraan. Google lanceerde de Pixel 8 en 8 Pro in 21 regio’s wereldwijd, en al deze markten hadden een vorm van pre-order incentives ter waarde van $ 200 tot $ 350 bij aankoop van een van beide apparaten. Dat is niet het geval in India; het enige aanbod dat Google in het land heeft uitgerold, is het halveren van de prijs van de Pixel Watch 2 bij aankoop van de Pixel 8 of 8 Pro.
Alsof dat nog niet genoeg was, strompelde Google met de hardware van de Pixel 8-serie; terwijl de meeste andere landen een Wi-Fi 7-modem krijgen, is dat in India beperkt tot Wi-Fi 6. Klanten in de regio betalen dus niet alleen veel meer en krijgen niet genoeg voor hun geld, maar moeten het ook doen met inferieure hardware. Het is geen wonder dat Google het moeilijk blijft hebben als het gaat om de verkoop van hardware in het land.
Deze lukrake houding is de reden waarom het moeilijk is Google-producten aan te bevelen in India. Er is geen garantie dat toekomstige apparaten zelfs maar in de regio zullen debuteren. Google heeft de Pixel 4, Pixel 5 of Pixel 6 niet in India gelanceerd, en dat betekende uiteindelijk dat klanten die de Pixel 2 of Pixel 3 gebruikten ergens anders moesten zoeken toen het tijd was om hun telefoons te upgraden.
Het siert Google dat het samenwerkt met lokale productiepartners om het te produceren beste telefoons in India, en dat zou het merk enige speelruimte moeten geven op het gebied van de prijzen; het is een andere zaak als het besluit deze besparingen door te geven aan de klanten. Deze stap suggereert dat Google India serieuzer neemt als potentiële markt voor zijn hardwareactiviteiten, maar het zal nog een tijdje duren voordat het het vertrouwen van de consument kan herwinnen.