Als je vandaag een telefoon, tablet of smartwatch koopt, weet je precies hoeveel jaar software-updates je krijgt, bijvoorbeeld drie jaar voor de Pixel Watch 2 of vier jaar voor de Galaxy Watch 6. Koop echter een Garmin, Fitbit of een ander horloge van het fitnessmerk, en het is een totale onzin voorspel hoe lang het zal duren voordat het een onveranderlijk artefact wordt, aangevuld met nieuwe technologie die is ontworpen om het te laten lijken verouderd.
Ik denk dat het tijd is dat daar verandering in komt.
Zondag Rundag
In zijn wekelijkse column, onze Senior Editor van Wearables en Fitness Michael Hicks vertelt over de wereld van wearables, apps en fitnesstechnologie met betrekking tot hardlopen en gezondheid, in zijn zoektocht om sneller en fitter te worden.
Toen fitnesstrackers van $ 100 of minder populair waren, kon je verwachten welke software er ook in de doos zat, en niet veel anders. En dat is redelijk, net zoals een goedkope Android-telefoon maximaal één OS-update krijgt.
Nu verkopen bedrijven regelmatig fitnesshorloges van meer dan $ 400 met robuuste trainings- en kaartsoftware. Maar in tegenstelling tot vergelijkbaar geprijsde smartwatches, deze horloges hebben mysterieuze CPU's en vrijwel geen garantie voor hoe lang ze de juiste ondersteuning zullen krijgen.
Wij weten dat de Pixelhorloge 2 gebruikt de Snapdragon W5-chip met 2 GB RAM, en dat zowel Google als Qualcomm hebben geïnvesteerd om hem jarenlang goed te laten presteren. Kies in plaats daarvan een fitnesshorloge, en het is onwaarschijnlijk dat u weet welke prestatiewinst het biedt ten opzichte van eerdere generaties, zelfs als u het uit elkaar haalt en de gepatenteerde componenten bestudeert.
Met Garmin weet ik bijvoorbeeld over het algemeen dat Fenix- of Epix-horloges de beste prestaties leveren om de nieuwste softwaretrucs mogelijk te maken, terwijl een Instinctief horloge heeft doorgaans langzamere prestaties. Maar ik weet niet hoe groot het verschil is, waardoor het moeilijk is om te beoordelen hoeveel ik moet uitgeven, dus mijn horloge heeft het vermogen om toekomstige trucs te leren.
Bij het ontwerpen van een fitnesshorloge of tracker draait het in de meeste gevallen om balans. Je moet hem compact genoeg maken om hem dun te houden, laag genoeg geklokt zodat de batterij een paar weken meegaat, en op de een of andere manier robuust genoeg om alle sensoren en satellieten erin te voeden.
Als je dat evenwicht eenmaal hebt gevonden, kun je niet zomaar een jaar later nieuwe software toevoegen, niet zonder het verfijnde evenwicht tussen ontwerp en prestaties te overbelasten. En zomaar kan je dure, dure wearable achterblijven – meestal zonder kans op een inruilovereenkomst.
Garmin maakt er een punt van om zijn oude horloges een paar maanden na de lancering van nieuwe modellen te updaten. Het treuzelt lang genoeg om zijn klanten te verleiden tot upgraden; Pas nadat het opstartvenster is afgelopen, zal Garmin met tegenzin nieuwe functies aan de oudere modellen toevoegen, ervan uitgaande dat deze niet worden beperkt door hardwarebeperkingen.
Kijk maar eens naar die van vorige maand enorme Garmin-functiedump van tools zoals Hill Scores, Training Readiness, Training Load Ratio en Morning Report voor de laatste generatie Forerunner-, Fenix-, Epix- en Instinct-horloges. Garmin weet heel goed dat als het elk jaar een nieuw model verkoopt en horloges van een jaar oud niet meer ondersteunt, mensen er niet meer op zullen vertrouwen dat de beste Garmin-horloges zullen blijven het beste voor heel lang.
Mijn grootste probleem is dat het nooit een garantie dat uw horloge een nieuwe functie krijgt. Het feit dat Garmin kan opladen $ 3.000 voor een MARQ-horloge van koolstofvezel zonder te beloven hoe lang het horloge ondersteuning zal krijgen is een probleem!
Ik heb er vertrouwen in Garmin zullen geef het jaren van updates, maar het moet een kwestie van record zijn, niet van vertrouwen in het merk. En aangezien het een herontwerp is van het MARQ Gen 2-horloge dat in 2022 werd uitgebracht, vraag ik me af of de hardware binnenin al enigszins gedateerd is vergeleken met horloges uit 2023, zoals de Epix Pro Gen 2. Misschien heb ik het mis, maar ik kan het niet weten.
Kijk voor een ander voorbeeld naar 2022 Garmin Forerunner 255, een uitstekend lopend horloge vervangen door de Voorloper 265 minder dan een jaar later. Afgezien van het gloednieuwe AMOLED-scherm, de 265's een De upgrade was Training Readiness, die de bereidheid van uw lichaam om te trainen meet op basis van herstelgegevens, trainingsbelasting, HRV, slaap en stressgegevens. De Forerunner 255 meet al deze statistieken afzonderlijk, maar Garmin heeft hem nog steeds niet de mogelijkheid gegeven om die gegevens om te zetten in trainingsgereedheid.
Is dit omdat Garmin de 255 een kleinere chip heeft gegeven die het extra werk van het berekenen ervan niet aankan? Dat weten we niet, omdat Garmin geen prestatiewinst per generatie adverteert. Of reserveert het deze functie om de prijsstijging van $ 100 van de 265 te rechtvaardigen? Nogmaals, wij weten het niet.
Ik wil de eer geven aan COROS, een hardloophorlogemerk en Garmin-rivaal dat beter met zijn updates lijkt om te gaan. Alle trainingsaanbevelingen van EvoLab zijn voor alle horloges hetzelfde, ongeacht de prijs. COROS gaf zelfs al zijn apparaten gelijk een firmware-update voor de COROS-TEMPO 3 gelanceerd, verzekeren PACE 2 eigenaren hadden vergelijkbare software en hadden vooral hardwareredenen om te upgraden.
Dit is echter de enige uitzondering die ik ken; als u een Amazfit-horloge of een ander typisch horloge koopt fitness horloge, krijg je mogelijk updates tot het volgende model arriveert, maar daarna zelden iets anders dan bugfixes.
Ik ben benieuwd of Fitbit het volgende grote merk zal zijn dat deze trend zal doorbreken en een voorbeeld zal stellen voor het omgaan met software-updates. De begindagen van de Fitbit-overname van Google waren een puinhoop Zintuig 2 En Versa 4 hadden functies van de laatste generatie teruggelopen of uitgeschakeld. Maar misschien zal de Charge 6 deze trend beginnen te keren.
Google heeft een indrukwekkende nieuwe standaard gezet met de Pixel8 en zijn zeven jaar OS-updates. Dit geldt uiteraard alleen voor telefoons: Google's manier om de suprematie van iPhones met een lange levensduur uit te dagen.
Wat I Wat ik wil zien is dat Google Fitbit OS op een vergelijkbare manier benadert als Wear OS. Om van de Fitbit-software geen kopie van Wear OS te maken, kun je de Pixel Watch 2 altijd voor een prijs krijgen balans tussen slimheid en fitness – maar simpelweg om de Fitbit-software een regelmatige updatefrequentie te geven, met jaarlijkse of driemaandelijkse benchmarks voor wanneer je nieuwe functies kunt verwachten.
Ik ben net begonnen met het testen van de Fitbit Charge 6 en vind het tot nu toe echt leuk (houd mijn recensie binnenkort in de gaten). Maar zonder in de details te duiken, is het eerlijk om te zeggen dat een fitnesstracker van $ 160 uiteindelijk kosten in rekening brengt Fitbit Premium is een echte investering als je niet weet hoe lang Google het goed zal ondersteunen – vooral Google apps. Het bedrijf heeft er een gewoonte van functies van oudere apparaten verwijderen, ten slotte.
Stel je nu eens voor dat Google zou beloven dat de Charge 6 in 2024 of 2025 dezelfde software-updates zou krijgen als de hypothetische Charge 7. Of dat de Garmin Venu3 binnen een jaar of twee alle initiële kenmerken van de Venu 4 zal krijgen?
Dat klinkt misschien onredelijk, maar wij weten dat een Apple Watch SE van $ 200 of $ 300 GalaxyWatch 6 krijgt over jaren nieuwe functies van horloges die nog niet eens zijn ontworpen. Waarom kunnen we niet dezelfde software-inzet verwachten van fitnesshorloges, vooral niet van horloges met vergelijkbare (of hogere) prijskaartjes?
Ik ben gaan accepteren dat fitnesshorloges eigen opladers zijn een onoplosbare puinhoop omdat ze niet kunnen eisen dat horloges van generatie op generatie hetzelfde ontwerp behouden. Maar ik denk dat het eerlijk is om meer te verwachten van de naamloze budget-CPU's die in fitnesshorloges zijn geplaatst, zodat er over een jaar of twee voldoende ruimte overblijft voor goede updates.