Het wordt tijd dat de Quest een aantal goede VR-stealth-games krijgt

Toen ik in 2016 mijn HTC Vive kreeg, wekte één game in het bijzonder mijn interesse. De demo van Budget Cuts was pure magie, en het deed me hopen op nog veel meer stealth-games in VR, maar helaas zijn er sindsdien niet zoveel meer.

Budget Cuts Ultimate werd deze zomer uitgebracht voor de Meta Quest en stond al snel op onze lijst beste Meta Quest-spellen, maar het valt niet te ontkennen dat het meer aanvoelt als een ouderwetse VR-game dan zoiets Assassin's Creed Nexus.

Het is wat deze maakt komende Quest-spellen zo spannend voor mij. Vampier: The Masquerade VR staat op het punt van release in november, en direct daarna zullen we begin december gezegend worden met Arashi: Castles of Sin. Vergeet bovendien Assassin's Creed Nexus en een hele reeks andere geweldige stealth-titels niet die de laatste tijd hun debuut hebben gemaakt.

Van feodaal Japan tot de grachten van Venetië

Vandaag heeft Skydance Interactive aangekondigd dat Arashi: Castles of Sin - Final Cut op 5 december 2023 zal debuteren op Meta Quest-, PC- en PSVR 2-platforms (u kunt nu vooraf bestellen). Ik heb tot nu toe alleen een preview van de game kunnen zien, dat betekent dat ik naar de ontwikkelaars heb gekeken speel het en vertel de ervaring - en ik kan niet enthousiaster zijn over de mogelijkheden die dit spel biedt brengen.

Ik heb nooit de kans gekregen om de originele release op de eerste PlayStation VR te spelen, maar op basis van de gameplay die ik heb gezien, ben ik eigenlijk blij dat ik dat niet heb gedaan. Arashi laat spelers rondsluipen in feodale Japanse kastelen, waarbij ze heimelijk wapens en ninjutsu gebruiken vermoord vijanden en breng de feodale heren neer die verantwoordelijk zijn voor de chaos die in Japan ontstaat tijd.

Iedereen die Tenchu ​​op de originele PlayStation heeft gespeeld – of, recenter, Ghost of Tsushima – weet hoe goed een echte stealth-ninjagame kan zijn. Er is iets heel speciaals aan deze setting en dit thema waardoor mijn bloed sneller gaat stromen dan iemand anders dat kan.

Elk van de kastelen die je bezoekt is indrukwekkend uitgestrekt en geeft je vrij rondlopen door de daken, gebouwen en talloze schaduwen om je in te verstoppen, zodat elke speelsessie voelt alsof deze door jou is gepland.

En god dang, ziet het spel er ooit goed uit! Deze maakt ongetwijfeld optimaal gebruik van de Quest-hardware. Op dit moment zijn alle schermafbeeldingen die we hier hebben afkomstig van de PSVR2 versie, dus snap het niet te Ik ben opgewonden om dit niveau van visuele getrouwheid al op je Quest te zien.

Moderne VR-systemen zorgen voor bewegingsvrijheid waar ouderen alleen maar van konden dromen, waardoor het potentieel voor betere stealth-games wordt ontsloten.

Beweging en gevechten zijn gedeeltelijk verbeterd dankzij moderne VR-systemen zoals de Meta-zoektocht 3, maar ook omdat de ontwikkelaars een stapje terug deden en de belangrijkste systemen opnieuw beoordeelden om te verbeteren voor de heruitgave. Skydance Interactive vertelde me dat fans van het origineel dit nog een kans moeten geven, omdat de verbeteringen ervoor zorgen dat het aanvoelt als een gloednieuw spel.

Als de stealth-mechanismen nog niet cool genoeg zijn, krijgen spelers een ninja-metgezel die hen onderweg helpt. Haru kan, terwijl de hond voorbijgaat, de opdracht krijgen om zowel als afleiding als als wapen op zichzelf te fungeren. Skydance zegt dat de AI van de hond indruk op je zal maken, en ik weet zeker dat meer dan één persoon zal gillen van plezier als hij hem aait.

De magie hier is niet de games zelf. Het zorgt ervoor dat gewone mensen zich voelen als stoere ninja's of moordenaars zonder enige training.

Bovendien voorziet de game je van een arsenaal aan ongelooflijke gereedschappen en wapens. Sommige, zoals je dubbele daishō-zwaarden, zijn meteen duidelijk in hun gebruik. Anderen, zoals de blaaspijp, dienen een veel heimelijker doel, maar gevechten zullen soms met geweld moeten worden gewonnen in plaats van met stealth.

Als Naruto-fan was ik super blij om te zien hoe een of andere jutsu zijn weg vond naar wat verder een redelijk goed onderbouwd avontuur lijkt. Wat tot nu toe werd getoond, had voornamelijk betrekking op traversale en visuele categorieën, maar ik vermoed de zes Oni bazen – elk vernoemd naar een van de zeven hoofdzonden – kunnen iets interessants ontgrendelen dat de moeite waard is om te nemen kijk naar.

Maar geen van de genoemde games zou goed zijn zonder gameplay-mechanismen die je het gevoel geven dat je een ninja, een vampier of een Renaissance-man bent. Stealth in VR is moeilijk omdat VR inherent afhankelijk is van de fysieke capaciteiten van de persoon die het speelt.

Niemand wordt van nature als ninja of als door de strijd geharde krijger geboren. Het vereist jarenlange uitgebreide training en ervaring om deze titels te behalen, dus het is lastig voor ontwikkelaars om gewone mensen in situaties te plaatsen en hen op de een of andere manier de noodzaak van dit soort dingen te laten ontnemen opleiding.

Voor mij is dat eigenlijk wat zo verdomd indrukwekkend is aan deze games. In de meeste gevallen hebben spelers bij alle drie de titels de mogelijkheid om iets te doen dat "totaal stoer" aanvoelt, bij gebrek aan een welsprekender term.

Van een Venetiaans dak springen, je verborgen mes tevoorschijn halen en een doelwit neersteken voordat je wegrent en je verstopt in een stapel stro in Assassin's Creed Nexus is een moment dat je niet snel zult vergeten. Hetzelfde geldt voor de eerste keer dat je iemand besluipt in een donker Venetiaans steegje in Vampire: The Masquerade on Quest en het leven uit hem of haar zuigt, zodat je nog een dag kunt leven.

Dit zijn schrijnende scenario’s die de meeste mensen (gelukkig) nooit in hun leven zullen meemaken. Maar de magie van videogames en virtual reality maakt het voor ons mogelijk om iets te ervaren dat anders volledig buiten ons bereik zou zijn, en daar ben ik absoluut dol op.