Terwijl ik door een donkere loopbrug langs het water liep naast de vloeibare straten van Venetië, Italië, zag ik mijn eerste slachtoffer. Iemand stapte uit voor een rookpauze, waarschijnlijk om de frustraties van hun late nachtdienst te ventileren. Maar daar kan ik me nu geen zorgen over maken, ik ben gewoon op zoek naar bloed, en deze man bevond zich op een zeer gunstige plek voor mij om te krijgen wat ik nodig had.
Als vampier is dit het soort mentaliteit waar je nacht na nacht doorheen moet leven, en het is precies wat je gaat doen als je speelt Vampire: The Masquerade – Justice on the Meta Quest 2 wanneer het op 2 november 2023 wordt gelanceerd voor $ 29,99 op Meta Quest 2, Zoektocht 3en PlayStation VR2.
Vampire is in veel belangrijke opzichten zowel vergelijkbaar als verschillend van de flatscreen-games in de serie. Het is geen RPG in de open wereld zoals die games, maar het heeft wel vertakkende dialoogbomen, fenomenale stemacteurs en stealth-actiegameplay waar je hart sneller van gaat kloppen.
Bovendien is het gewoon cool om een vampier te zijn in VR.
Een stevige slangenbeet
Fast Travel Games stuurde me een speciale demo met vroege toegang van Vampire: The Masquerade – Justice om te spelen vóór de aankondiging van de releasedatum. Dit is de tweede VR-game van het bedrijf die zich afspeelt in het World of Darkness-universum – de eerste was Wraith: The Oblivion – Het hiernamaals.
Maar hoewel de twee titels een vergelijkbare naamgevingsconventie en een overkoepelend universum delen, is de gameplay van Vampire substantieel anders dan Wraiths langzame, methodische, wapenloze horror.
In Vampire sluipen spelers door de slecht verlichte straten van Venetië, op zoek naar bloed en een ontbrekend artefact. De demo die ik speelde bevatte een introductiegebied plus één missie uit het hoofdspel, dus het enige bloed dat ik vergoot was slechts een voorbeeld van de diepte van het uiteindelijke spel.
Fast Travel Games lijkt te hebben ontdekt hoe de dunne lijn tussen de onmiskenbaar krachtige capaciteiten van een vampier en zijn unieke zwakheden kan worden overschreden.
Vampire is een stealth-actiegame in hart en nieren, niet veel anders dan games als Metal Gear Solid of Splinter Cell. Hoewel de demo vergevingsgezinder was dan sommige van die titels, resulteerde het opgemerkt worden niet in een missie mislukking — dit soort belangrijke mislukkingen zorgden ervoor dat ik geen van de beschikbare bonusdoelstellingen kreeg toegekend.
Dat is een belangrijke sleutel om de game herspeelbaar te maken, aangezien het volledig een singleplayer-ervaring is.
Fast Travel Games lijkt te hebben ontdekt hoe de dunne lijn tussen de onmiskenbaar krachtige capaciteiten van een vampier en zijn unieke zwakheden kan worden overschreden. Het uitschakelen van vijanden is net zo eenvoudig als ze beschieten of een van je vele unieke krachten gebruiken. Het is ook ongelooflijk gemakkelijk om met hoge snelheid weg te rennen als je moet ontsnappen, maar pas op. Gespot worden is ook de snelste manier om dood te gaan.
Krachtig, maar niet onoverwinnelijk
Hoe krachtig vampiers ook zijn, ze zijn niet echt onsterfelijk, en er zijn niet veel kogels voor nodig om gedood te worden. Sterker nog, ik stierf meerdere keer voordat ik een goede manier had bedacht om de bewakers in een level te sturen, zodat ik verder kon gaan met het voltooien van het hoofddoel van de missie.
Goede vampiers zullen helemaal niet gezien worden, en de beste vampiers zullen niet eens hoeven te doden om de missiedoelstellingen in Vampire: The Masquerade – Justice te voltooien. Dat laatste deel is bijzonder moeilijk omdat het gebruik van je krachten je honger naar bloed vergroot, wat uiteindelijk culmineert in het onvermogen om krachten te gebruiken totdat je je verlangen hebt gestild.
Gespot worden is geen onmiddellijke mislukking, maar het kan een snelle dood betekenen.
In totaal hebben spelers drie speciale vaardigheden waaruit ze naar believen kunnen kiezen: Cloak of Shadows, Cauldron of Blood of Shadow Trap. Elk van deze kan in de game worden gekocht met de verdiende XP, zodat je niet begint als een almachtige vampier met een hogere rang.
Cloak of Shadows zal de favoriete vaardigheid van een echte stealth-speler zijn. Hierdoor kan een vampier opgaan in de omgeving en bijna onzichtbaar worden, wat vooral belangrijk is als je per ongeluk wordt opgemerkt.
Shadow Trap plaatst een portaal naar de onderwereld op de grond, compleet met onheilspellende handen die eruit sijpelen. Wanneer de vijand binnen bereik komt – wat verrassend genoeg niet zo dichtbij is – zullen de handen naar buiten springen, hem vastgrijpen en hem naar zijn vroegtijdige ondergang trekken. Zoals je je misschien kunt voorstellen, is dit geen bijzonder rustige manier waarop een vijand kan sterven.
De luidste van de drie is Cauldron of Blood, die het bloed van een vijand kookt totdat hun hoofd gewelddadig uitbarst in de naamgever van de macht. Het is ongelooflijk brutaal en gewelddadig en daardoor extreem luidruchtig. Aan de positieve kant kun je het bloed drinken terwijl het uitbarst, waardoor je een zeldzame kans krijgt om je verlangen naar bloed te stillen terwijl je nog steeds een vijand op pad stuurt.
Spelers die reizen maken die voornamelijk gebruik maken van stealth, zullen de meeste beloningen krijgen.
Zodra je hongermeter vol is, moet je nietsvermoedende, levende mensen besluipen en hun nek naar je mond trekken. Gelukkig is er geen onaangename contextgevoelige knop om op te drukken of iets anders waardoor je het echt verprutst. Zorg er wel voor dat je ze besluipt en het van achteren doet. Anders bestaat de kans dat ze vóór de daad gaan schreeuwen en iedereen in de omgeving waarschuwen voor uw aanwezigheid.
Spelers hebben ook een dartwerper om hun rechterpols die kan worden gebruikt om zelfgemaakte darts op vijanden af te schieten. Het is slechts een extra hulpmiddel waarover een speler beschikt om vijanden in slaap te brengen of hun bestaan volledig te beëindigen.
Het volledige pakket
Visueel is de game ongelooflijk indrukwekkend en precies wat ik verwacht van ervaren VR-ontwikkelaar Fast Reisspellen, vooral gezien hoe mooi games als Wraith en Budget Cuts 2 er uitzien op Quest-hardware. Ik ben vooral geïntrigeerd om erachter te komen hoeveel beter dit er uit zou kunnen zien op Quest 3-hardware, omdat het er prachtig uitziet op de Quest 2 zoals hij is.
De niveaus zijn niet free-roaming, maar het gedeelte dat ik speelde was behoorlijk groot. Toch is dit geen openwereldgame waarin je verdwaalt in side-quests of met NPC's praat. Het is in de eerste plaats een op missies gebaseerde titel met veel dialogen en tussenfilmpjes. Het stemwerk en de verhaalsequenties behoren zelfs tot de allerbeste die ik tot nu toe in een VR-game heb gezien!
Verschillende bewegingsmogelijkheden en comfortinstellingen zorgen ervoor dat dit spel staand of zittend gespeeld kan worden. Mensen met bewegingsziekteproblemen in VR kunnen nog steeds rond teleporteren, of slimme spelers kunnen een combinatie hiervan gebruiken soepele voortbeweging, teleportatie en grijpklimmen om snel weg te komen of zichzelf op de beste manier te positioneren doodt.
Hoewel het niet hetzelfde soort openwereldgame is als fans van series misschien verwachten, voelt dit nog steeds als een ongelooflijk solide, op maat gemaakte inzending die bij release vrijwel zeker zijn weg zal vinden naar de beste Quest-spellenlijst. En ik kan echt niet wachten om te zien hoe goed het eruit ziet en draait op Quest 3-hardware.
Heb je er ooit van gedroomd een vampier te worden? Vampire: The Masquerade — Gerechtigheid komt het dichtst in de buurt dankzij de unieke meeslepende kwaliteit van VR.
Bestel vooraf met 10% korting bij Meta-winkel | PlayStation Store