De Chromecast met Google TV luidde een geheel nieuwe streamingervaring in voor Android TV's toen deze in september 2020 werd gelanceerd. Hoewel de Google TV-interface zijn weg heeft gevonden naar een aanzienlijk aantal smart-tv's, is deze alleen beschikbaar op een paar streaming-sticks en -boxen.
Gelukkig introduceerde een Chinees bedrijf genaamd Mecool in april zijn eigen Google TV-gecertificeerde streaming-dongle. De Mecool KD3 vinkt alle vakjes aan als je op zoek bent naar een Chromecast met Google TV alternatief, hoewel het dezelfde tekortkomingen heeft als de gedateerde streamer van Google.
In de twee weken dat ik de streamingstick gebruik, heb ik ontdekt dat hij elke taak aankan die je erop gooit. Wanneer je dat combineert met een uitstekende afstandsbediening met nog een paar speciale knoppen voor je favoriete streamingdiensten, wordt de KD3 een waardige concurrent van de beste Google TV-compatibele streamingsticks en -boxen geld kan kopen.
Mecool KD3: prijs en beschikbaarheid
Mecool kondigde de KD3 op 20 april aan Android-tv OS 11. De stick kost $ 63 in de Verenigde Staten en kan rechtstreeks bij de online winkel van Mecool worden gekocht. Als u het product liever via Amazon koopt, kost het $ 80.
Gelukkig heeft het bedrijf Android Central-lezers 15% korting aangeboden. Door de code KD3MECOOL in te voeren op de Mecool-website, kunt u de KD3 voor een lagere prijs krijgen.
Het bedrijf zei dat het product wordt verzonden naar de markten in de VS, de EU en het VK.
Mecool KD3: Wat ik leuk vind
De KD3 wordt geleverd in een vrij compact pakket. Het ontwerp is eentonig, wat prima is, want het is niet iets dat bedoeld is om altijd gezien te worden. De dongle zelf heeft wat gewicht, waardoor hij ondanks zijn kleine formaat stevig aanvoelt. Hij wordt rechtstreeks op de HDMI-poort van je tv aangesloten, net als de streamer van Google. Als u problemen ondervindt bij het aansluiten van de dongle op de HDMI-poort van uw tv, wordt de KD3 geleverd met een HDMI-verlengkabel om u te helpen.
Het grootste deel van de stick is ook van mat plastic, met een glanzende strip in het midden met aan de ene kant het Mecool-logo en aan de andere kant het stroomindicatielampje. Een micro-USB-poort aan de achterkant maakt verbinding met de meegeleverde USB-voedingskabel, die u kunt gebruiken om de dongle in te schakelen door deze op de netadapter aan te sluiten.
In mijn geval had ik de AC-adapter echter niet nodig om het ding van stroom te voorzien, omdat het feilloos werkte op de ingebouwde USB-poort van mijn TCL Union TV. Dit elimineert de noodzaak van een extra stopcontact, wat altijd een pluspunt is.
Net als de Chromecast met Google TV, biedt deze ondersteuning voor 4K-streaming tot 60 fps, HDR10-inhoud, evenals Dolby Vision en Dolby Atmos.
Mecool heeft uitstekend werk geleverd door het G10-referentieontwerp van Google voor de afstandsbediening aan te passen en nog een paar knoppen toe te voegen. Hoewel de afstandsbediening lijkt op die van veel streaming-apparaten of Android TV's, heeft hij veel meer knoppen dan de Chromecast met Google TV-afstandsbediening.
De afstandsbediening is natuurlijk niet compleet zonder een Google Assistent-knop waarmee je de spraakassistent kunt toespreken. Het is hier merkbaar sneller dan op het media-apparaat van Google, hoewel dat waarschijnlijk komt omdat het laatste ouder wordt.
De KD3 ondersteunt Apple TV, die de Chromecast met Google TV nog mist.
Zoals gewoonlijk zijn er de aan / uit-, invoer- en volumeknoppen voor uw tv. Opgemerkt moet worden dat de volumeknoppen werken zoals verwacht dankzij HDMI-CEC-ondersteuning en IR-blasterconfiguraties, dus u hoeft de meegeleverde afstandsbediening van uw tv niet te gebruiken om het volume aan te passen.
Onderaan zijn er speciale knoppen voor YouTube, Netflix, Amazon Prime Video en Disney+. Je kunt niet anders dan de snelle toegang tot de belangrijkste streamingplatforms die ze bieden waarderen, en voor iemand zoals ik die vaak Netflix en YouTube gebruikt, zijn de snelkoppelingen handig.
Als je een Apple TV-abonnement hebt, zul je blij zijn te weten dat de KD3 de streamingdienst van Apple ondersteunt. Dit is iets wat de Chromecast met Google TV ook na een paar jaar nog steeds mist.
Bovendien zie je een unieke profielknop aan de linkerkant van de Assistent-knop. Je zult deze knop meestal niet vinden in de meegeleverde afstandsbediening van veel van de beste streaming-apparaten, en zijn aanwezigheid op de meegeleverde afstandsbediening van de KD3 is vermoedelijk ter voorbereiding op de toekomstige uitrol van gepersonaliseerde Google TV-profielen.
Wanneer u op die knop drukt, verschijnt de profielkiezer, waarmee u kunt schakelen tussen uw hoofdprofiel en het profiel van een kind. U zult het echter niet erg nuttig vinden totdat Google gepersonaliseerde profielen introduceert. Het is echter bemoedigend om te zien dat Mecool het media-apparaat voorbereidt op de toekomst.
Over toekomstbestendig gesproken, de KD3 wordt aangedreven door een Amlogic S905Y4-chipset, een nieuwer type processor met ondersteuning voor AV1-gecodeerde inhoud. Deze codec voor videostreaming is nog niet op veel streamingdiensten beschikbaar.
De KD3 is toekomstbestendig met een Amlogic S905Y4-chipset en een unieke profielknop.
In vergelijking met de meer populaire HEVC- en H.264-standaarden, biedt het echter een beter compressiesysteem dat aanzienlijke besparingen op het gebied van gegevensefficiëntie mogelijk zou moeten maken zonder de videokwaliteit in gevaar te brengen. Als gevolg hiervan is het klaar om in de toekomst een meer ideale standaard te worden, aangezien video-inhoud hogere framesnelheden en 8K-resolutie gebruikt.
Nog een ding: Mecool verdient ook een schouderklopje voor het bereiken van wat Google niet heeft gedaan met de Chromecast met Google TV. Een voordeel van de KD3 ten opzichte van de Chromecast met Google TV is uitbreidbare opslag. Hoewel de streamer dezelfde 8 GB interne opslag heeft als het media-apparaat van Google, kun je die ruimte officieel uitbreiden met een OTG-kabel van $ 9. Hiermee kunt u een flashdrive aansluiten op de USB-poort van de kabel voor extra opslagruimte.
Op al deze belangrijke gebieden krijgt de KD3 de klus goed geklaard. Het installatieproces is eenvoudig, navigeren door menu's en apps is eenvoudig en de video-inhoud is uitstekend.
De Google TV-ervaring is identiek aan die van de Chromecast en ik had geen problemen met het starten van apps op de streamer. Zoals verwacht heeft de KD3 goed werk geleverd bij het samenstellen van inhoud op basis van wat ik vaak bekijk.
Een ander voordeel is dat het besturingssysteem van de streamingstick een generatie voorloopt op de Chromecast met Google TV. De dongle heeft echter nog steeds de beveiligingspatch van februari 2022 en Mecool heeft niet aangegeven wanneer de nieuwste beveiligingsupdate wordt uitgebracht.
Mecool KD3: Wat ik niet leuk vind
Ik wou dat Mecool de mogelijkheid zou toevoegen om zijn knoppen toe te wijzen aan zijn toekomstige streamingapparaat. Hoewel deze functie niet gebruikelijk is bij andere media-apparaten, is het altijd handig om de knopfuncties van de afstandsbediening aan te passen.
Hoewel u de knoppen officieel niet opnieuw kunt toewijzen, kunt u altijd apps van derden downloaden en installeren vanuit de Play Store. Ik gebruik de Button Mapper-app om te wijzigen hoe bepaalde knoppen werken. Ik heb bijvoorbeeld de startknop opnieuw toegewezen voor zaken als het maken van een screenshot naast het navigeren naar het startscherm.
8 GB aan opslagruimte is niet genoeg vanwege de grote opslagruimte die het systeem zelf in beslag neemt.
Ik zou ook graag zien dat de opvolger van de KD3 wordt geleverd met een grotere ingebouwde opslag. De KD3 lijdt aan dezelfde app-installatielimieten als de Chromecast met Google TV, wat niet goed viel bij klanten. 8 GB opslagruimte alleen is natuurlijk niet genoeg, en meteen blijft er nog maar de helft over voor je apps en bestanden vanwege de grote opslagruimte die door het systeem zelf wordt ingenomen.
Als u geabonneerd bent op meerdere streamingdiensten, kunt u de NVIDIA Shield TV overwegen, die wordt geleverd met meer opslagruimte. Hoewel er een officiële oplossing is voor deze tekortkoming met de dongle van Mecool, is het altijd een pluspunt om zoveel apps te kunnen installeren als je nodig hebt zonder tegen dit soort beperkingen aan te lopen.
Mecool KD3: De concurrentie
De KD3 is een solide uitdager van de Chromecast met Google TV als je het niet erg vindt om meer te betalen voor een paar functies die niet beschikbaar zijn op de laatste. Dit betekent dat de streamingstick van Mecool te maken krijgt met een hoop concurrentie van meer populaire merken die minder kosten. Voor $ 50 is de hardware van Google misschien nog steeds de betere optie voor sommige consumenten, behalve dat het al een beetje gedateerd is.
Misschien is de naaste rivaal van de KD3 de Amazon Fire TV-stick 4K, die 4K HDR-streaming met Dolby Vision en Atmos ondersteunt voor slechts $ 50. Het bevat een door Alexa aangedreven stemafstandsbediening en biedt dezelfde 8 GB opslagruimte. De twee verschillen alleen in de software die ze uitvoeren.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in de TiVo Stream 4K, een ander Android TV-apparaat dat 4K-resolutie, HDR, Dolby Vision en Dolby Atmos ondersteunt. Het bevat ook de TiVo Stream-app, die gepersonaliseerde inhoud biedt op basis van uw abonnementen. Het beste deel is dat het slechts $ 49 is.
Mecool KD3: Moet je het kopen?
Je moet dit kopen als...
- Het liefst stream je content in 4K met 60 fps, HDR en Dolby Vision
- U wilt een interface die uitstekend werk levert voor het beheren van inhoud
- Je zoekt een optie om de opslagruimte te vergroten
- U wilt een alles-in-één afstandsbediening
- Je kijkt veel Apple TV-content
Je moet dit niet kopen als...
- U wilt niet meer betalen dan nodig is voor andere opties
- U wilt meer dan 8 GB vaste interne opslag
- Je haat micro-USB-poorten
Voor $ 63 is het moeilijk om dit product aan te bevelen als een betere aankoop dan de Chromecast met Google TV. De KD3 is ook niet zo zwaar als de NVIDIA Shield-tv 4K, die alles heeft wat je zou kunnen vragen in een streaming-apparaat. Maar als het erom gaat u te helpen inhoud te ontdekken, is het een uitstekende keuze.
Google I/O 2022 is in volle gang, wat betekent dat er talloze nieuwe updates zijn voor het tv-besturingssysteem van de zoekgigant. We zullen moeten afwachten hoe de KD3 standhoudt, aangezien verwacht wordt dat meer streaming-apparaten de komende maanden ondersteuning voor de interface zullen toevoegen. Hoewel de streamer een waardige uitdager is voor de hardware van Google, is hij verre van waar voor zijn geld.
Mecool KD3 Android TV-streamingstick
Als u op zoek bent naar een streamingapparaat dat 4K, HDR10-inhoud, Dolby Vision en Atmos ondersteunt, evenals een uitstekende afstandsbediening, de Mecool KD3 Android TV-streamingstick is een waardig alternatief voor de Chromecast met Google TV. Het doet zijn werk goed en heeft een aantal toekomstbestendige functies, zoals ondersteuning voor de AV1-standaard.