Als u op zoek bent naar een nieuwe smartphone en u woont in de VS, kent u waarschijnlijk de oefening. Hoewel je op Amazon een geweldige ontgrendelde Android-telefoon kunt krijgen, is de kans groot dat deze niet werkt met je provider naar keuze. Dat is de reden waarom de meeste in de VS gevestigde klanten smartphones kopen in een winkel met een koeriersmerk, en zo vormt een enorm probleem voor bedrijven als Nothing, dat op het punt staat zijn eerste major uit te brengen telefoon.
Ik heb het natuurlijk over de Niets telefoon (1), de eerste telefoon die wordt uitgebracht door het in het VK gevestigde Nothing, en het tweede bedrijf dat mede is opgericht door Carl Pei (voorheen van OnePlus, als je onder een steen hebt geleefd).
Simpel gezegd, het is onwaarschijnlijk dat u in de VS een telefoon in iemands handen zult vinden als die telefoon niet door Apple of Samsung is gemaakt. OnePlus is een van de weinige kleinere bedrijven die hier naam heeft gemaakt en is te vinden op onze lijst met beste Android-telefoons
, maar het succes van dat bedrijf is de anomalie, niet de norm. Zelfs grote bedrijven als Sony hebben geen deuk in de markt gemaakt, en het is volledig de schuld van de manier waarop telecommunicatiebedrijven hier opereren.Terwijl Nothing zich voorbereidt op de lancering van de eerste telefoon, werd de hype waaraan het zo hard heeft gewerkt snel leeggelopen - althans gedeeltelijk - door de wetenschap dat het officieel niet komen naar de VS. Heeft het, gezien de belangen, echt zin om deze route te volgen? Het antwoord is een verrassend duidelijk "ja", maar dat komt niet zonder voorbehoud. Laten we onderzoeken.
De poortwachters
Telco's (telecommunicatiebedrijven) in de VS zijn door de jaren heen om vele redenen belasterd; veel van deze redenen zijn waarschijnlijk waar en zijn in lange tijd niet veranderd. Terwijl ze klanten vaak vertellen over het harde werk dat nodig is om een netwerk op te bouwen in zo'n geografisch divers gebied (en groot) land, feit is dat ze veel beter zouden kunnen met de smartphones zich. Zoals Carl Pei me eerder deze week in een interview vertelde, hebben de vervoerders "de sleutels tot het koninkrijk in handen" en geven ze deze niet vaak weg aan usurpatoren die proberen de status quo omver te werpen.
Zoals mij werd beschreven, stellen telefoonmaatschappijen een tijdlijn op met releases die ze voor een bepaald kalenderjaar willen zien, compleet met specificaties en prijzen waarvan wordt aangenomen dat ze geschikt zijn voor het klantenbestand van een koerier. Deze slots worden vervolgens geveild en de kleinere bedrijven die niet kunnen concurreren met grotere bedrijven voor volumeprijzen verliezen vaak. De enige bedrijfsdragers die achterover leunen, is Apple, maar dat is een ander verhaal voor een ander artikel.
De dragers "hebben de sleutels tot het koninkrijk" en geven ze niet vaak weg aan usurpatoren die proberen de status-quo omver te werpen.
Gezien het feit dat de telefoon (1) de eerste smartphone van Nothing is, is het volgens Pei financieel niet haalbaar om naar deze plekken te strijden. Gebaseerd op de informatie die we kennen over zijn jaren bij OnePlus en de moeilijkheden waarmee OnePlus te maken kreeg om als ontgrendeld de markt te betreden leverancier, is het duidelijk dat de enige financieel haalbare optie zou zijn om de koeriersroute te gaan zodra er voldoende middelen beschikbaar waren om het te maken mogelijk.
Als je het smartphonespel al een aantal jaren bijhoudt, is dit een verhaal dat je al duizend keer hebt gehoord. Jitesh Ubrani, IDC's onderzoeksmanager van wereldwijde apparaattracker, bevestigt de problemen en zegt: "De Amerikaanse smartphonemarkt wordt sterk gecontroleerd door de telco's en kleinere merken kunnen de verschillende certificeringen, marketingdollars en andere contractuele vereisten die door de telco's."
Verkopen op Amazon als je eigen merk is altijd een optie - en kan in veel productcategorieën behoorlijk lucratief zijn - maar Amerikaanse klanten zijn zo gewend geraakt aan het horen "deze telefoon is niet compatibel met uw provider naar keuze" dat de meesten van hen gewoon kopen wat er in de Verizon-, AT&T- of T-Mobile-winkel staat en doorgaan naar het volgende in leven.
Ubrani voegt eraan toe dat “het verkopen van telefoons op de open markt via kleinere retailers of e-tailers zoals Amazon is mogelijk, maar de volumes zijn laag en uiteindelijk niet de moeite waard voor een kleinere telefoon markeringen.”
Natuurlijk laat er niet veel ruimte over voor... wat dan ook, eigenlijk.
Telefoon ook?
Geen enkel smartphonebedrijf bespreekt openlijk toekomstige productreleasecycli wanneer een release net aan de horizon staat, dus het is niet duidelijk of de Nothing-telefoon (2) een Amerikaanse koerier zou kunnen bereiken en hierin enig binnenlands succes zou kunnen zien land. Gezien het feit dat Pei directe ervaring heeft met dit exacte proces, lijdt het weinig twijfel dat niets deze zet zo snel mogelijk zal proberen.
Ubrani steunt die gedachte en vertelt me: "Carl Pei is waarschijnlijk goed bekend met deze hindernissen, aangezien OnePlus vele jaren geleden met dezelfde problemen werd geconfronteerd toen ze verkochten telefoons op de open markt in de VS, hoewel de volumes zeer beperkt waren en ze pas echt grip kregen toen ze zich aanmeldden met een vervoerder.”
Waarom zou je de telefoon zelfs maar in de VS op de markt brengen, als hij hier niet in een echte hoedanigheid wordt uitgebracht?
Niets' verklaring aan PCMag weerspiegelt ook deze gevoelens. "Hoewel we graag telefoon (1) naar de hele gemeenschap over de hele wereld willen brengen, richten we ons op thuismarkten, waaronder het VK en Europa, waar we sterke samenwerkingsverbanden hebben met toonaangevende lokale dragers. Er is veel voor nodig om een smartphone te lanceren, zoals u weet, om ervoor te zorgen dat de handset wordt ondersteund door de mobiele telefoon van het land technologieën tot partnerschappen met vervoerders en lokale regelgeving, en aangezien we nog een jong merk zijn, moeten we strategisch zijn Het."
Dus waarom zou u de moeite nemen om de telefoon überhaupt in de VS op de markt te brengen, als deze hier niet in een echte hoedanigheid wordt uitgebracht?
De recente exclusieve MKBHD hands-on bewijst dat Pei en het bedrijf hebben wat nodig is om een hype op te bouwen - zelfs in een markt waar zijn producten dat niet zullen zijn direct beschikbaar - maar de hype van een in Amerika gevestigde technische YouTuber zal internationaal echt indruk maken markten? Zou het niet logischer zijn om de telefoon in handen te geven van iemand als Geekyranjit, die een kanaal van meer dan 3 miljoen abonnees beheert in India, een van de belangrijkste markten waarin niets wordt gelanceerd?
Of hoe zit het Mrwiensdebaas (Arun Maini), wie is misschien wel de grootste technische YouTuber in het thuisland van Nothing, het Verenigd Koninkrijk? Zonder grondige kennis van de locatie van het publiek voor elk van deze kanalen - en welke de markten bedienen waar de eerste klanten van Nothing wonen - is er geen manier om het echt te zeggen.
Maar het maakt waarschijnlijk toch niet uit, en dit is waarom.
Het zorgt ervoor dat niets de komende weken zijn naam in de krantenkoppen zal hebben, waardoor de hype verder wordt opgebouwd, zelfs in een land waar de telefoon waarschijnlijk alleen beschikbaar zal zijn voor import.
De hands-on MKBHD werd precies drie weken voor de officiële release van de Nothing-telefoon (1) gepubliceerd - dat is 12 juli, als je zoekt om er een te kopen - en zal vrijwel zeker een lange marketingcampagne beginnen vanaf de basis die de komende paar jaar zal plaatsvinden weken. Dat zorgt ervoor dat Nothing de komende weken zijn naam in de krantenkoppen zal hebben, waardoor de hype verder wordt opgebouwd, zelfs in een land waar de telefoon waarschijnlijk alleen beschikbaar zal zijn voor import.
Er is tenslotte een reden waarom we tot nu toe alleen stukjes en beetjes van de telefoon hebben gezien. We hebben voor het eerst een glimp opgevangen van de unieke lampjes aan de achterkant van de telefoon eerder dit jaar - hoewel we destijds geen idee hadden wat het vreemd uitziende patroon zelfs betekende - volgde een paar maanden later een interview op het ontwerp van de telefoon.
Meer recentelijk zagen we een korte plaag van de hoeken van de telefoon gevolgd door een volledige onthulling van de achterkant van de telefoon de volgende dag en natuurlijk de achterkant van de telefoon in actie van Marques zelf.
Dit alles is volledig opzettelijk en het wordt gebruikt om niets op te bouwen van "niets" tot een merk dat kan concurreren met de eindeloze lijst met namen die er zijn. Zoals we hebben gezien van merken als Xiaomi, een aanwezigheid in de VS is niet relevant als u andere belangrijke markten kunt aantrekken. Je kunt maar beter geloven dat niets zijn hoop vestigt op markten die minder gefixeerd zijn dan de VS, en als het de juiste prijs krijgt, kan het zeker veel winnen.