Toen Alvo vorig jaar rond deze tijd voor het eerst op de PSVR werd gelanceerd, was de 5v5-gameplay uniek in zijn soort. Hoewel er shooters op het systeem zitten, zijn er simpelweg niet zoveel multiplayer-aanbiedingen die vergelijkbaar zijn met Call of Duty of Counter-Strike. Maar de situatie is heel anders op de Oculus Quest 2, waar spelers games als Onward, Contractors en Pavlov kunnen ervaren.
Maar hoewel al deze games thematisch in directe competitie zijn, wil Alvo for Quest spelers aantrekken die specifieke Call of Duty-achtige mechanica en een robuuster bewegingssysteem missen. Ik heb de afgelopen weken de kans gehad om Alvo enkele uren te spelen tijdens een aantal bètatestsessies in de aanloop naar de release van de game op 17 maart 2022.
Ik heb de game eerder op PSVR beoordeeld toen deze vorig jaar debuteerde, maar de release op de Zoektocht 2 zorgt voor nog meer vloeiende bewegingen en vuurgevechten. Ik ben nog niet klaar om het een van de te noemen beste Quest 2-spellen nog niet, maar mijn deuntje kan veranderen wanneer onze recensie binnenkomt na de geplande patches na de lancering in de komende twee weken.
Realisme inruilen voor puur plezier
In de kern zou Alvo een grote aantrekkingskracht moeten hebben op Call of Duty-fans die hun shooter-fix in VR willen krijgen. Vanaf het begin worden spelers aangemoedigd om aangepaste uitrustingen te bouwen die snel kunnen worden geselecteerd voordat ze tijdens een wedstrijd respawnen. Maar de wapenkeuzes zijn niet alleen vooraf bepaalde of vooraf ontgrendelde wapens die spelers aan hun droomarsenaal zullen toevoegen. Ze moeten verdiend worden.
Spelers beginnen met twee hoofduitrustingen. De eerste bevat een pistool, een SMG en standaard fragmentatiegranaten. De tweede is een nieuw dual-wielded paar Uzi's en een rookgranaat. Beide uitrustingen spelen heel anders en zelfs de herlaadmechanismen zijn anders vanwege de manier waarop je de wapens vasthoudt.
Herladen in Alvo kan in het begin een beetje schokkend zijn, afhankelijk van welke uitrusting je selecteert. Voor het herladen van een standaardpistool moeten spelers een magazijn van hun linkerheup pakken dat vervolgens in het pistool kan worden geschoven, waardoor een herlaadanimatie wordt geactiveerd die een vooraf bepaalde hoeveelheid tijd in beslag neemt.
Dual-wielders hoeven alleen maar het pistool naar beneden te richten om te herladen in een soort lightgun-gamestijl.
Dual-wielders hoeven alleen maar het pistool naar beneden te richten om te herladen in een soort lightgun-gamestijl. Denk aan House of the Dead of Time Crisis herlaadmechanismen en je krijgt het idee. Het staat ver af van de zeer gedetailleerde - en vaak meestal realistische - herlaadmechanismen van een aantal VR-shooters.
Het gooien van granaten is evenzo een heel andere aangelegenheid in vergelijking met andere shooters. Granaten worden op de rechterheup gehouden als je een normaal geweer hebt. Reik naar je heup, pak een granaat en er verschijnt een trajectlijn vanaf de punt van je geweer. Je richt met je primaire hand en gooit de granaat met je secundaire hand als het moment daar is. In het begin is het vreemd, maar het gooien van granaten - wat normaal gesproken een erg lastige monteur is in VR - wordt een uiterst eenvoudige taak.
Het leuke hier is dat je niet precies items hoeft te pakken zoals andere shooters, die vaak afhankelijk zijn van inventarisatiesystemen op het lichaam die stressvol kunnen worden tijdens vuurgevechten.
Het leuke hier is dat je niet precies items hoeft te pakken zoals andere shooters, die vaak afhankelijk zijn van inventarisatiesystemen op het lichaam die stressvol kunnen worden tijdens vuurgevechten. Alvo wil gewoon dat je een algemeen deel van je lichaam vastpakt - of het nu de heupen zijn of achter je rug - en de gewenste actie gebeurt gewoon. Het is niet realistisch, maar het is veel leuker in een snelle omgeving.
Door wedstrijden te spelen, verdien je Alvo-munten, een valuta die alleen kan worden verdiend, niet gekocht. Betere spelers zullen merken dat ze sneller geld verdienen, waardoor ze sneller wapens en add-ons kunnen ontgrendelen dan andere spelers.
Het is dit systeem van beloningen waar ik vanaf het begin echt dol op ben geweest bij Alvo. Elke andere game in deze specifieke niche van multiplayer-shooter geeft je meteen alle wapens of biedt een supersnelle manier om ze in één lange ronde te ontgrendelen. Alvo wil dat spelers dagen en weken blijven terugkomen, zodat spelers trots kunnen zijn op de personages die ze hebben gebouwd.
Alvo wil dat spelers dagen en weken blijven terugkomen, zodat spelers trots kunnen zijn op de personages die ze hebben gebouwd door verdiende valuta uit te geven aan upgrades.
Ook wapens kunnen worden aangepast met een breed scala aan add-ons en skins. Dit deel van het spel lijkt enigszins op After the Fall, in die zin dat spelers de munten die ze hebben verdiend moeten gebruiken om add-ons te kopen die volgens hen de moeite waard zijn voor elk afzonderlijk wapen.
Spelers zullen dus ook merken dat hun vaardigheden tijdens individuele wedstrijden worden beloond in de vorm van perks en killstreak-beloningen waaruit kan worden gekozen in het uitrustingsmenu. Ik zou graag een betere uitleg zien van wat elk voordeel in eerste instantie doet, aangezien de selectiepictogrammen niet altijd meteen duidelijk zijn. Er zijn echter maar zoveel voordelen, dus het duurt niet lang om erachter te komen.
Er kunnen twee voordelen worden gekozen die altijd actief zijn. Die voordelen - zoals een luchtafweergeschut waarmee je meer kogels kunt opvangen voordat je sterft, of het wraakvoordeel dat laat een granaat vallen in het geval van je dood - kan erg handig zijn om in elke ronde een voorsprong te krijgen.
Ondertussen worden killstreak-voordelen geactiveerd bij het behalen van een 3-kill streak - waarmee het eerste voordeel wordt ontgrendeld - 5 kills voor de tweede, en 7 kills ontketenen dat derde en laatste voordeel voor onmiddellijk gebruik in de ronde. Het psychologische spel dat extraatjes op de geest van tegenstanders spelen, is ook heel reëel. Op het moment dat je die drone hoort zoemen, de honden blaft of die granaat op de dood ziet vallen, weet je dat er een speler rondrent die een kracht is om rekening mee te houden.
De gameplay van Alvo is ook behoorlijk snel. Er is hier geen IK-modellering voor het hele lichaam, geen fysiek gewicht voor de wapens en slechts kleine uithoudingsvermogenbeperkingen voor je bewegingsbereik. Zoals ik al eerder opmerkte, zijn zelfs acties zoals het gooien van granaten en het herladen van je geweer vereenvoudigd om het spel sneller te maken dan de meeste andere beschikbare VR-shooters.
Spelers kunnen een behoorlijke tijd rondrennen voordat hun stamina-balk leeg is - een blauwe cirkel die zich om de minikaart wikkelt die in het spel aan de linkerkant van je geweer is vastgemaakt. Het maakt het uithoudingsvermogen gemakkelijk te zien en te begrijpen, vooral omdat je waarschijnlijk vaak naar je kaart kijkt als de radarfunctie is ingeschakeld.
Spelers kunnen ook rondspringen, waardoor de kaart een niveau van verticaliteit krijgt dat je niet zult vinden in Pavlov. Houd er rekening mee dat springen het uithoudingsvermogen op dezelfde manier vermindert als sprinten.
Maar mijn favoriete monteur van allemaal - en een die Alvo echt helpt onderscheiden van het peloton - is het vermogen om te glijden tijdens het sprinten. Het gevoel van absolute badassery dat je krijgt als je vijanden doodt terwijl je over de vloer glijdt, is gewoon ongeëvenaard. Als je meer een stationaire speler of een sluipschutter bent, kan naar voren gaan het verschil betekenen tussen snel opgepikt worden door vijanden en kill-streaks krijgen voordat iemand je vindt.
Ik hield ook echt van de mogelijkheid om andere spelers te horen tijdens het spelen van het spel zonder een radio of nabijheidssysteem te gebruiken. Nogmaals, het is niet per se 'realistisch', maar het is veel leuker voor mij dan proberen te worstelen met een on-body portofoon of geïrriteerd raken als een speler op 6 meter afstand je niet kan horen.
Over goed spelen met anderen gesproken, ik merkte dat het ongelooflijk eenvoudig was om je aan te sluiten bij andere Oculus-vrienden via het ingebouwde Oculus-partysysteem. Alvo is de enige shooter in zijn soort die dit systeem ondersteunt, en het maakt het gemakkelijk om een feestje te bouwen via het Oculus-systeemmenu en samen in het spel te springen zonder enige poespas. Het werkt gewoon, zelfs als het verwacht dat je in de partychat blijft voor de beste audio-ervaring.
Ik ontdekte dat het ongelooflijk eenvoudig was om je aan te sluiten bij andere Oculus-vrienden via het ingebouwde Oculus-partysysteem.
Visueel spreekt Alvo me nogal aan. Hoewel Contractors een spel is dat de voorkeur lijkt te geven aan meer geometrisch complexe omgevingen, dwingen de hardwarebeperkingen van de Quest dat spel genoegen te nemen met een aantal vrij lage resolutie texturen.
Alvo daarentegen kiest voor de tegenovergestelde benadering. Texturen zien er best goed uit, ook al kun je niet veel opmaken uit de screenshots hier, en modellen en omgevingsdetails zijn meestal goed genoeg om de klus te klaren - met af en toe een verrassend klein detail zoals scheuren in het stucwerk of wijnranken die tegen een muur opkruipen om een beetje toe te voegen verscheidenheid.
Evenzo zien alle kaarten er visueel heel anders uit. De ene speelt zich af in een besneeuwd klooster op een bergtop, de andere in wat een door oorlog verscheurd Italiaans dorp lijkt te zijn, een andere in een klein kasteel. compleet met een helikopter in de voortuin, en op de grootste kaart rennen spelers rond in een industriële fabriek vol met neonlichten en graffiti. De meeste kaarten hebben ook een keuze uit nacht- of dagverlichting, wat helpt om de visuele diversiteit te vergroten.
Plaats lanceringsupdates
Hoewel Alvo op 17 maart op Quest werd uitgebracht, had ik niet het gevoel dat het helemaal klaar was voor een volledige beoordeling. Tijdens de bèta speelde ik met een vrij kleine pool van spelers en zelfs toen mocht ik alleen de free-for-all (FFA) gameplay-modus spelen. Bij de lancering kunnen spelers meedoen aan FFA-, Team Death Match- of Search and Destroy-modi op iets meer dan zes verschillende kaarten. Het ontwikkelingsteam van Alvo heeft echter twee belangrijke post-launch-patches ontwikkeld die het arsenaal aan modi en kaarten van de game beter zouden moeten vullen.
Die eerste patch komt minder dan een week na de lancering en zal een nieuwe map genaamd Factory toevoegen, wat controle schema-updates, evenals tweaks en balansveranderingen voor Team Death Match en Search and Destroy-modi en matchmaking.
De tweede patch, momenteel gepland voor eind maart, bevat nog meer content om te spelen. De Desert-map van de PSVR-versie verschijnt in zowel nacht- als dagvariaties, en spelers kunnen kleverige granaten en molotovcocktails gebruiken. Ten slotte voegt deze patch ook de felbegeerde co-op Zombies-modus toe, die, zoals je misschien wel kunt raden, menselijke spelers in een team plaatst in een poging om hordes zombies op afstand te houden.
Twee post-launch-patches zouden moeten zorgen voor een completere ervaring voor early adopters.
Bij de lancering is het aantal kaarten en modi een beetje mager, maar de prijs van $ 25 maakt het een beetje smakelijker op Quest dan de oorspronkelijke PSVR-lanceringsprijs van $ 40. Maar Alvo krijgt ook te maken met veel meer concurrentie op Quest dan ooit tevoren op PSVR. Pavlov, een favoriet van de community, zit boordevol aangepaste kaarten en een groot aantal spelmodi. Ook al is het soms een beetje janky, Pavlov is volledig vrij en vrij moeilijk om tegen in te gaan.
Aannemers, een andere populaire multiplayer-shooter op Quest, kost slechts $ 20 en heeft opnieuw een enorme selectie aangepaste kaarten, mods en een inventaris van wapens die de meeste games zouden doen blozen.
Maar de kern van de gameplay-mechanica van Alvo is de sterke kant van de game en het inhoudsprobleem kan vrij eenvoudig in korte tijd worden opgelost. Als dat de komende weken en maanden zou worden opgelost, zou ik op elk moment gemakkelijk Alvo verkiezen boven de concurrentie. We zullen gewoon moeten zien of dat gebeurt.
Alvo voor Quest
Alvo heeft nog steeds te maken met concurrentie op de Quest, maar wil zich onderscheiden met extraatjes in Call of Duty-stijl, snelle gevechten en een meer arcade-achtig bewegingssysteem.