Het nieuws dat HTC en Valve zouden samenwerken om een concurrerende VR-headset voor de Oculus Rift uit te brengen, kwam als een verrassing. Ondanks de constante stroom geruchten dat Valve achter gesloten deuren aan VR werkte, leek HTC een onwaarschijnlijke partner voor dit soort projecten. Het afgelopen jaar hebben we de HTC Vive zien evolueren van een verdomd indrukwekkende ontwikkelaarskit naar een retailproduct, met onderweg geen tekort aan ongelooflijk indrukwekkende demo's. HTC ging zelfs zo ver dat het een tijdje met enorme vrachtwagens met demo-podia door de VS reed, en dat zou je ook zijn moeilijk om iemand te vinden die wegliep van die ervaringen met allesbehalve een glimlach op hun gezicht.
We zijn net begonnen met het uitbreiden van onze VR-dekking en zullen binnenkort al onze gedachten over deze categorie hier voor u uitstorten om te lezen. Inmiddels zijn er, net als bij de Oculus Rift, drie reviews die een mooi verhaal vertellen over hoe deze hardware wordt ontvangen.
HTC en Valve hebben een product uitgebracht dat duurder, gecompliceerder en completer is dan de Oculus Rift op dit moment. Dat laatste is belangrijk in veel van deze recensies, die je er snel aan herinneren dat Oculus dat wel heeft heeft al vreemd uitziende controllers aangekondigd om een ervaring te bieden die vergelijkbaar is met wat HTC en Valve zijn aanbieden. We moeten nog zien hoe waar dat is, dus het is veel logischer om naar de hardware te kijken zoals die is. Daarvoor hebben de mensen van Road to VR veel gedaan om je precies te laten zien wat er nodig is om volledig in Vive-eigendom te duiken. Een groot deel van die ervaring gaat over hoeveel ruimte je precies nodig hebt om het meeste uit de HTC Vive te halen, en dat komt goed aan bod in deze recensie.
Lees meer: de UploadVR-recensie
Er is veel lawaai gemaakt over de extra kosten van de Vive ten opzichte van de Rift, en met een goede reden. Een verschil van $ 200 is aanzienlijk voor vrijwel elke aankoop, en de kans is groot dat de Oculus-controllers niet zo veel zullen kosten. In ieder geval voor de nabije toekomst zal de HTC Vive de duurdere van de twee grote desktop-klasse VR-oplossingen blijven. Dat gezegd hebbende, zijn de meeste mensen die tijd met beide systemen hebben doorgebracht het erover eens dat het prijsverschil wordt gerechtvaardigd door de ervaring. De mogelijkheid om te bewegen geeft een vroeg gevoel van een Star Trek Holodeck, en er zijn maar weinig nerds die de kans niet zouden aangrijpen om dat te ervaren. Een geweldig evenwichtig perspectief hierop komt van Will Greenwald van PCMag, die het ermee eens is dat Vive op dit moment de enige manier is om de volledige ervaring te krijgen.
Lees meer: de PCMag-recensie
Meer complete functies betekent niet noodzakelijkerwijs beter, vooral als het gaat om de individuele VR-ervaringen die worden aangeboden. In plaats van een speciale VR-gebruikersinterface zoals die op de Oculus Rift, zweeft Valve je Desktop Steam-client voor je uit om mee te communiceren. Dit is voor de meesten een bekende opstelling, maar niet bepaald de meest VR-vriendelijke ervaring die er is. Het geeft Vive-bezitters wel een aanzienlijke selectie aan inhoud om mee te spelen, maar de kansen die je zult vinden iets dat nog niet helemaal af is of kort genoeg is om bijna als een technische demo te worden beschouwd, kan dat niet zijn buiten beschouwing gelaten. Ben Kuchera van Polygon doet fantastisch werk door de grote ervaringen voor de Vive op te splitsen, maar ook aandacht voor de manieren waarop Valve worstelt om VR-vriendelijk beleid af te dwingen met de inhoud die je hebt beschikbaar voor jou.
Lees meer: The Polygon Review
Als een VR-ervaring op kamerschaal van de eerste generatie die je echt in huis kunt hebben, lijkt het erop dat HTC en Valve iets fatsoenlijks uit de doos hebben geleverd. Het ziet er ook naar uit dat er genoeg ruimte is voor verfijning, en dat is iets wat de mensen bij Oculus momenteel hebben boven HTC. De grootste afhaalmaaltijd van deze beoordelingen, vooral als je ze vergelijkt met de recensies voor de Oculus Rift, is dat er op dit moment geen duidelijke winnaar tussen de twee is. Het betekent vooral dat er nog zoveel ruimte is voor deze producten om te verbeteren en met elkaar te concurreren.
Omdat er op dit moment geen duidelijke "winnaar" in VR is, zullen deze twee bedrijven en verschillende andere bedrijven blijven vechten om uw aandacht met nieuwe en interessantere ideeën. We hebben nog veel meer voor je over de HTC Vive terwijl we zelf in dit systeem gaan graven.