Na 90 minuten gefocust te zijn op niche-softwareontwikkelingen van Google, eindigde Google I/O 2022 met een snelle lijst met Pixel-hardware-aankondigingen die de technische wereld op gang brachten. Maar afgezien van de hype heeft Google ons eigenlijk niet veel harde informatie over hen gegeven, behalve dat ze "Better Together for You" zullen werken en vertrouwen op Tensor en Assistant.
Sommige van mijn collega's geloven dat Google dat is eindelijk een aantrekkelijk ecosysteem creëren met de onderlinge verbondenheid van Apple-technologie zonder het nadeel van de "ommuurde tuin". Een sceptische collega gelooft dat Pixel-hardware dat wel is gewoon een ijdelheidsproject dat kost geld, maar zorgt ervoor dat mensen investeren in Google-software.
Of je nu gelooft in de nieuwe hardware-push van Google of twijfelt of het zal lukken, Google zelf gaf bijna toe dat zijn apparaten een middel zijn om een doel te bereiken.
Alleen Google zou trots zeggen dat zijn hardware in de toekomst volledig onzichtbaar en uitwisselbaar zal zijn.
In de I/O-nasleep herinnerden mensen zich vooral Google SVP Rick Osterloh die uit zijn mouw trok om te pronken met de Pixel-horloge. Maar hij begon zijn tijd op het podium door te zeggen dat Google een "ambient computing"-aanpak wilde gebruiken die "de technologie uit de weg ruimt", waarbij het "niet uitmaakt welk apparaat je gebruikt".
Wat betekent dat? Dat "je voordeur weet wanneer hij zichzelf op slot moet doen" of "je tv pauzeert als je opstaat om een snack te pakken", zonder enige input van de gebruiker. Het soort huis-van-de-toekomst-dingen dat ons al jaren is beloofd, gebouwd op de rug van nieuwe initiatieven zoals Materie waar alle smarthome-apparaten werken met elk ecosysteem.
Meer direct, Google lanceert binnenkort LaMDA 2 via AI-testkeuken. Het is een vernieuwd AI-platform dat u kan helpen bij het aanleggen van een moestuin (of een andere moeilijke taak) door u een stapsgewijze lijst te geven van wat u moet doen en uw vragen te beantwoorden. En het kan gedetailleerde gesprekken voeren over onderwerpen als "Hoe ziet de oceaanbodem eruit?" en beantwoord uw vervolgvragen zoals "Wat is de temperatuur?" zonder in de war te raken of op een zijspoor te raken.
LaMDA zou door Tensor ondersteunde Pixel-apparaten een grote intelligentieboost kunnen bieden en Google Assistant een voorsprong geven op Alexa en Siri voor het verstrekken van nuttige informatie.
Voor Google zijn hardwarespecificaties niet zo belangrijk als de software die de hardware ondersteunt.
In de visie van Google op de toekomst zijn je Pixel-telefoon, tablet, smartdisplays enzovoort allemaal volledig uitwisselbaar. Ze geven je allemaal toegang tot een gespreksassistent en slimme domotica, dus je kunt eenvoudig kiezen welk apparaat je verkiest als je hub-controller.
Ze spraken niet over hardwarespecificaties of functies omdat deze apparaten maandenlang niet kunnen worden gelanceerd en plannen kunnen veranderen; maar het is aantoonbaar ook omdat voor Google de specificaties niet zo belangrijk zijn als de software die de hardware aandrijft.
Je kunt bijna duizend dollar uitgeven aan een Pixel 6 Pro als je een premium-ervaring wilt, maar $ 449 Pixel 6a of $ 49 Nest Mini geeft je toegang tot dezelfde tools. En in plaats van een nieuwe Nest Hub te maken die de "definitieve" Google Home-controller is, zou Google naar verluidt heeft zijn Nest Hub omgedoopt tot de Pixel-tablet. Want als je Assistent kunt gebruiken en je huis op elk apparaat kunt bedienen, waarom zou je dan een traditioneel smartdisplay kopen?
Vanuit het perspectief van Google is het allemaal volkomen logisch. Het pusht voor het eerst in jaren een complete hardware-line-up, in de hoop dat de toegenomen Pixel-verkopen gebruikers ertoe zullen aanzetten om de Watch of Buds als volgende te kopen. Maar zelfs als de meeste van zijn nieuwe hardware niet goed verkopen, maakt het niet uit, zolang ze maar collectief houd voldoende gebruikers afhankelijk van Google Assistant en Home in plaats van Alexa en Echo.
Van een gebruiker perspectief is het fantastisch dat Google zijn apparaten met elkaar verbindt maar niet onderling afhankelijk maakt, wat betekent dat u geen duizenden hoeft uit te geven zoals u zou doen aan een volledig Apple-pakket met producten.
Maar ik weet ook niet of "onze standaardapparaten naar de achtergrond verdwijnen en allemaal vergelijkbare functies met weinig variatie bieden" een winnende strategie is. Android-gebruikers sleutelen graag aan instellingen en installeren launchers, niet achterover leunen en een onzichtbaar algoritme al het werk laten doen. En als je de Pixel 7 bezit, wat is dan precies de reden om de tablet ook te kopen, afgezien van de interconnectiviteit?
We moeten ons ook afvragen of de focus van Google op ambient computing iets is dat we echt willen. Is automatisering echt het einddoel van een smart home?
We zien ambient computing al in actie met apparaten zoals de Nest-thermostaat, die de temperatuur voor u aanpast op basis van uw energierekening en gewoonten. En je kunt zeker een slim beveiligingssysteem gebruiken om je te programmeren slim slot om te vergrendelen of ontgrendelen op basis van de locatie van uw telefoon. Dit is geen buitenlands concept.
Er zullen altijd omstandigheden zijn waarin ambient computing niet werkt zoals bedoeld of onmogelijk uitzonderingen op de algoritmische regels kan voorspellen.
Maar geen enkel slim systeem zonder een bewuste AI zal ooit echt weten of ik mijn tv wil pauzeren of niet. Zal het weten dat ik maar tien seconden naar de keuken ga en het niet erg vind dat het doorspeelt omdat ik deze aflevering al eerder heb gezien? Alleen als Google echt een episch profiel van mijn gewoonten opbouwt, zou dat afhangen van het feit dat ik alleen Google-producten zou gebruiken, wat dan weer een hoop wormen zou oproepen over privacy.
Google wil naadloze automatisering gebruiken om van Google Home een aantrekkelijkere optie te maken dan Alexa. Maar ik denk niet dat het dit zal bereiken door gebruikers volledig uit de vergelijking te halen. Er zullen altijd omstandigheden zijn waarin ambient computing niet werkt zoals bedoeld of onmogelijk uitzonderingen op de algoritmische regels kan voorspellen.
In plaats daarvan denk ik dat LaMDA de oplossing zou kunnen zijn voor een van de meest vervelende aspecten van het onderhouden van een slimme woning.
Stel je voor: je koopt een nieuwe slim lichtpaneel en je slaapkamer wilt baden in kleurrijk licht. Maar dan moet je in app-instellingen duiken, verschillende presets aanpassen, het een naam geven die is gekoppeld aan de ruimte, zoek dan uit hoe je die instellingen kunt koppelen aan Google Assistent-routines, zodat je ze kunt openen met een commando. Het kost veel moeite, nog verergerd door het aantal slimme lampen dat je installeert.
Wat als u in plaats daarvan een gesprek begint met Google Assistant (of LaMDA) en zegt dat u een Nanoleaf smart light opzet. Het maakt onmiddellijk verbinding met de app en geeft je een volledige lijst van alles wat je nodig hebt om in te stellen, terwijl het je bij de hand houdt tijdens het proces, zodat het niet overweldigend is. En het stelt de Google Home-routines voor u in, maar u bent er om te begeleiden wanneer de lichten aangaan of welke namen u moet gebruiken.
Ik denk dat slimme nieuwkomers en veteranen zowel LaMDA-installatiehulp als begeleiding bij het maken van routines zouden waarderen zichzelf veel meer dan lampen die automatisch uitgaan als je de kamer verlaat of een koffiezetapparaat dat aangaat als je de kamer verlaat wakker worden.
Als Google Assistant de hardnekkige focus van LaMDA kan overnemen, kan het mensen gemakkelijk helpen bij het personaliseren slimme apparaten voor thuisgebruik voor zichzelf, waardoor het een handige voorsprong heeft op Alexa. Google moet mensen gewoon hun assistent voor zichzelf blijven laten bedienen, in plaats van aan te nemen dat ze echt op al onze behoeften kunnen anticiperen.