Je kunt tegenwoordig veel doen met Daydream, maar sinds de laatste ontwikkelaarsconferentie van Google was het duidelijk dat het bedrijf grotere ambities had voor zijn ontluikende VR-platform.
Gebruikmakend van veel van de ruimtelijke logica die het bedrijf uit Project Tango heeft gehaald, kondigde Google een uitbreiding aan genaamd Daydream Standalone. Het doel was een headset die geen telefoon nodig had omdat er zijn eigen hardware in zat, en in plaats van stil te staan zoals je zou doen met Daydream, zou je met deze headset veilig rond kunnen lopen.
We hebben onlangs vernomen dat de eerste Daydream Standalone-headset door Lenovo zou worden gemaakt in plaats van door HTC, en nu zijn die plannen werkelijkheid geworden. Maak kennis met de Lenovo Mirage Solo, de eerste stand-alone Daydream-headset.
Het ontwerp van Lenovo voor de Mirage Solo verschilt enorm van het ontwerp dat volledig uit stof bestaat dat Google tot nu toe met Daydream heeft gebruikt, en terecht. Deze headset bevat een eigen display, batterij, camera's en bedieningselementen aan de zijkant van de headset. Dat betekent dat het gewicht een beetje anders moet worden verdeeld om te voorkomen dat het front te zwaar aanvoelt.
Dit wordt bereikt met een hoofdband in halo-stijl, vergelijkbaar met wat wordt gebruikt met een PlayStation VR en de meeste Windows Mixed Reality-headsets. Omdat de headset iets groter en zwaarder is dan een Daydream-headset, maakt deze meer gestructureerde hoofdband de Mirage Solo veel comfortabeler. En het beste van alles is dat het ontwerp geen druk uitoefent rond je ogen.
Deze specifieke Daydream Standalone-headset is bijna geheel van wit plastic, ook de binnenkant. Het witte plastic aan de binnenkant wordt meestal niet gedaan met VR-headsets, omdat het wit licht kan reflecteren dat door de neusopening of door de zijkanten naar binnen sluipt. Bij zwart materiaal valt dat licht een stuk minder op, vandaar dat het vaker gebruikt wordt. In onze korte tijd met de headset was het duidelijk dat het wit het lichtlek voldoende versterkte merkbaar, maar het zegel tegen je gezicht is genoeg dat we het niet veel hebben ervaren, zelfs niet in een heldere omgeving verlichte kamer.
Afbeelding 1 van 5
Net als die andere headsets in halo-stijl, kun je de Mirage Solo snel opzetten en verplaatsen zonder dat je je zorgen hoeft te maken over het verschuiven van de headset. Dat is in dit geval een groot probleem, want je zult veel meer willen bewegen dan met een normale Daydream-headset. De "WorldSense"-mogelijkheden van Google in Daydream Standalone betekenen dat je zult moeten ontwijken, springen en bukken terwijl je interactie hebt met het nieuwe spelontwerp voor deze geheel nieuwe ervaring.
De Mirage Solo belooft tracking van pc-klasse, maar in de demo's die nu worden aangeboden, doe je niet veel in de weg om rond te lopen. Dat betekent niet dat je het niet kunt; tijdens onze tests was het zelfs duidelijk dat Daydream een soort grenssysteem had waarbij je opnieuw moest kalibreren als je buiten de grenzen stapte. Het is niet zo gericht op veiligheid als de digitale muren die je in een Rift of een Vive ziet, dus er blijven vragen over wat de software zal doen om te voorkomen dat je tegen muren oploopt.
Als je hebt gewacht op iets een stap boven Daydream zonder in te boeten aan draagbaarheid, dan is dit het dan.
Niet elke app en game die je in deze headset verkent, zal die WorldSense-mogelijkheid bieden, althans niet in eerste instantie. Google belooft dat alle 250+ Daydream-apps en -games van de bestaande headsets hierin beschikbaar zullen zijn headset bij de lancering, compleet met een Daydream Controller om die apps te verkennen, maar dat zijn geen WorldSense ervaringen. Daarvoor belooft Google dat er bij de lancering een showcase beschikbaar zal zijn. Aangezien de headset wordt aangedreven door de Snapdragon 835 met 4 GB RAM, is het duidelijk dat deze nieuwe WorldSense-ervaringen heel anders zullen zijn dan wat we gewend zijn te zien in Daydream.
Terwijl koptelefoonaansluitingen op telefoons verdwijnen, waardoor de nieuwste versie van Daydream via de Pixel 2 een beetje ingewikkelder wordt, wordt Mirage Solo geleverd met een aansluiting aan de zijkant. Het bevindt zich tegenover de USB-C-poort die wordt gebruikt voor het opladen. Je hebt een koptelefoon nodig, aangezien er geen luidsprekers op de headset zitten, en als je besluit dat draadloos de juiste keuze is, ondersteunt het ook Bluetooth 5.0. Een ding waar u zich geen zorgen over hoeft te maken, is opslag; Lenovo heeft 64 GB aan boord toegevoegd, zoals je zou verwachten bij elke fatsoenlijke telefoon, en er is een micro-USB-sleuf aan boord om zo hoog uit te breiden als je wilt. In combinatie met de USB-C-poort kun je ook video's aan je headset toevoegen wanneer je maar wilt.
Tot slot de batterij. De hele visie van Google voor Daydream was om het mensen mogelijk te maken langer van VR te genieten dan van een eenvoudige Cardboard-ervaring. Met een telefoon ben je nog steeds beperkt door de wens om je telefoon voor of na een VR-ervaring als een echte telefoon te gebruiken. Mirage Solo heeft een batterij van 4000 mAh, groter dan je in de meeste telefoons zult vinden, en met de zogenaamd lichtgewicht Daydream OS-versie van Android, die batterij zal naar verwachting tot zeven uur meegaan gebruik.
Als je hebt gewacht op iets een stap boven Daydream zonder in te boeten aan draagbaarheid, dan is dit het dan. Google en Lenovo zijn van plan om de Mirage Solo in het tweede kwartaal van 2018 beschikbaar te maken voor minder dan $ 400, en tot nu toe lijkt het erop dat de headset alleen in één kleur beschikbaar zal zijn.