Het is nog niet zo lang geleden dat je een hoge dollar moest betalen om een Android-telefoon te krijgen die de moeite waard was. Maar in de afgelopen 12 maanden hebben telefoons als de Moto X Pure en OnePlus 3 bewezen dat een relatief betaalbare handset kan worden Echt Goed.
Het is een trend die zich zeker zal voortzetten tegen het einde van 2016, zoals blijkt uit de komst van nieuwe "premium" mid-rangers zoals de door Huawei gebouwde Honor 8 en Alcatel Idol 4s.
Dus waar nu voor Android-telefoons die geen arm en een been kosten? Hier zijn een paar dingen om op te letten in het komende jaar.
In de afgelopen jaren is de Android-ruimte in het middensegment overspoeld met generieke plastic platen. De focus op bouwkwaliteit die aan de hoge kant wordt gezien, begint echter door te druppelen naar de middenklasse. En het resultaat is meer mid-level telefoons die er goed uitzien en goed aanvoelen.
De OnePlus 3, een telefoon van $ 400, heeft een metalen unibody die net zo indrukwekkend is als alles wat door HTC is gemaakt. Ondertussen heeft Alcatel zelf een behoorlijke benadering van een Galaxy S6 in de Idol 4. Hetzelfde geldt voor Huawei met apparaten zoals de Honor 7 en Honor 8 - en zelfs goedkopere aanbiedingen zoals de Honor 5X.
Een combinatie van toegenomen concurrentie in het midden van de markt en fabrikanten die meer grip krijgen op het werken met premium materialen is de oorzaak. Het is gemakkelijker (en goedkoper) om metalen telefoons te maken dan twee of drie jaar geleden - en het wordt een steeds gemakkelijkere manier om je te onderscheiden.
2. Vingerafdrukbeveiliging standaard
Sinds Android native ondersteuning voor vingerafdrukken kreeg in Marshmallow, heeft zowat elke reguliere telefoon die de moeite waard is, de functie opgenomen, of deze zich nu aan de voorkant, zijkant of achterkant van het apparaat bevindt. (En verwacht dat ze binnenkort in uw scherm worden ingebouwd.)
Honor heeft aantoonbaar het voortouw genomen als het gaat om vingerafdrukscanners in betaalbare handsets, waarbij de Honor 5X behoorlijke biometrische beveiliging biedt voor minder dan $ 200. Hetzelfde geldt voor die van Lenovo Moto G4plus - heel erg een budgettoestel, maar het bewijs dat minder betalen voor een telefoon je veiligheid niet in gevaar hoeft te brengen. Verwacht dat deze functie in 2017 standaard wordt opgenomen in mid-level telefoons, waarbij vingerafdrukloze handsets voornamelijk beperkt zijn tot de budgetruimte.
3. Prestaties van vlaggenschipklasse en Quad HD
Het is lang geleden dat telefoonhardware een knelpunt was voor de prestaties van een Android-telefoon. Wanneer een telefoon hapert of vertraagt, is meestal de oorzaak slecht geoptimaliseerde software. Desalniettemin helpt het zeker om meer pk's te hebben om naar het besturingssysteem te gooien, en mid-range telefoons hebben het afgelopen jaar geprofiteerd van de komst van nieuwe chips van Qualcomm - Snapdragon 625, 650 en 652.
De octa-core 625 is eigenlijk een veel, veel efficiëntere versie van de oudere (langzamere, energieverslindende) Snapdragon 615, ondersteund door een krachtigere GPU. Verwacht dat dit massamarkttelefoons van stroom zal voorzien met Full HD-schermen die daadwerkelijk de kracht hebben om op 1080p te werken zonder haperende prestaties.
Ondertussen voegen Snapdragon 650 en 652 de nieuwe Cortex-A72-kernen van ARM toe aan de mix, wat betere prestaties levert voor "premium" middenklassers zoals de Sony Xperia X en Alcatel Idol 4s. Dankzij deze chips gaan we eindelijk 2K-telefoons zien die rond het $ 400-niveau kosten, waardoor meer mensen een verbeterde visuele getrouwheid krijgen.
Na de afgelopen maanden Snapdragon 650-telefoons te hebben gebruikt, zijn de prestaties in dagelijkse apps vrijwel niet te onderscheiden van duurdere handsets, met alleen heavy-duty multitasking en gaming die er iets van laten zien echt verschil. En die kloof zal in 2017 alleen maar kleiner worden.
4. Geen Daydream VR - voorlopig
Hoewel 2K-schermen in telefoons uit het middensegment misschien een goede zaak lijken voor de Daydream VR-inspanningen van Google, wordt deze gelanceerd met Noga - in werkelijkheid is het een beetje ingewikkelder.
Daydream wordt geleverd met een reeks normen waaraan telefoonhardware moet voldoen, en dat heeft niet alleen te maken met pixeldichtheid maar prestaties en thermiek - d.w.z. hoeveel warmte de telefoon afgeeft onder zware rekenkracht laden. En met hun minder efficiënte productieproces van 28 nm, zouden we ons afvragen of Snapdragon 650 of 652 de taak aankunnen.
Dat gezegd hebbende, werkt Qualcomm ongetwijfeld aan mid-level chips Zijn Daydream-klaar voor lancering in het komende jaar.
5. USB-C en snel opladen
Naarmate batterijen groter worden - een trend in de hele branche, niet alleen vlaggenschiptelefoons - moet u manieren bedenken om ze binnen een redelijke tijd op te laden. Qualcomm QuickCharge is een optie, maar het is niet gratis.
Een andere mogelijkheid die minder wordt gehinderd door licentiekosten en vereisten voor eigen opladers, is 3A of 4A opladen via USB Type-C. Dit is de manier waarop de Nexus 5X en 6P omgaan met snel opladen, en de Dash Charge van de OnePlus 3 werkt op dezelfde manier.
Dat is vooral te danken aan de USB Type-C-connector die steeds vaker voorkomt in geavanceerde telefoons. Verwacht het komend jaar te zien - en daarmee sneller opladen - in telefoons van het middenniveau.
6. Een nieuwe basis voor fotokwaliteit
Er zal altijd ruimte zijn voor verbetering in smartphonecamera's. En terwijl high-end telefoons geavanceerdere prestaties bij weinig licht en steeds snellere autofocusmogelijkheden hebben ontwikkeld, beginnen middenklassers het niveau van enkele van de vlaggenschepen van 2015 te bereiken. Voorbeeld: de OnePlus 3, met zijn 16-megapixel, optisch gestabiliseerde camera die de prestaties op Galaxy S6-niveau beheert.
OnePlus heeft niet de enorme middelen van Samsung, LG of Apple; dat betekent dat het geen licentie kan krijgen voor de dure beeldverwerkingssoftware waarmee de Galaxy S7 of LG G5 tegenwoordig enkele van de best mogelijke foto's op een telefoon kan maken. Desalniettemin is het feit dat behoorlijke, indrukwekkende cameraprestaties binnen het bereik van een goedkopere telefoon liggen, een goed voorteken voor het komende jaar.
Wat hoop je het komende jaar te zien van telefoons uit het middensegment? Klik op de reacties en laat het ons weten!