Android-slijtage - Google's besturingssysteem voor wearables - is meer dan een jaar oud. Maar in de technische wereld kan een jaar een eeuwigheid lijken. Of in ieder geval tijd genoeg om een gezonde sprong van de ene generatie naar de volgende te maken, of we het nu hebben over hardware, software of beide.
Er zijn momenteel zeven Android Wear-horloges in het wild, waarvan er nog vijf rechtstreeks bij Google te koop zijn. De LG Watch Urbane, ASUS ZenWatch, LG G Watch R, Sony SmartWatch 3, Moto 360, Samsung Gear Live en LG G Watch. Ze variëren van saaie displays om je pols tot uurwerken die zouden kunnen doorgaan voor een degelijk ogend analoog horloge. Ze zijn nog steeds in hoge mate de eerste generatie Android Wear-hardware, hoewel de software tijdens hun leven behoorlijk is vooruitgegaan.
Laten we dus eens terugkijken op het afgelopen jaar van Android Wear en waar het voor ons, de redactie van Android Central, staat.
We hebben hier onlangs een serie over gemaakt, maar ronduit: wat is je favoriete Android Wear-horloge?
Russel: Moto 360.
Jerry: Moto 360.
Andreas: Moto 360.
Alex: Moto 360.
Fil: LG horloge Urbane. (Serieus, ik weet ook niet wat er mis is met die jongens.)
Android Wear herhaalt zich, maar er is iets dat na een jaar gebruik een beetje stil aanvoelt. Wat is er mis?
Russel: Voor de meeste mensen is Android Wear nog steeds een afvalcontainer om je pols. Android 5.1 bracht een aantal interessante veranderingen met zich mee voor de werking van apps, maar in veel gevallen zijn er nog steeds meer tikken nodig om de app om je pols te gebruiken dan om je telefoon eruit te halen. Stroomlijning zal ons alleen zo ver brengen in dit proces - app-ontwikkelaars moeten de interacties om de pols verbeteren om ervoor te zorgen dat deze apps echt nuttig zijn.
Jerry: We komen er eindelijk achter dat je pols misschien niet de beste plek is om alles te doen. Het is moeilijk om een gebruikersinterface te bouwen die zowel uitgebreid als gebruiksvriendelijk is en het scherm onroerend goed leent zich niet goed voor alle informatie die we willen ontvangen - het is gewoon te klein. Google zal dingen uitzoeken (meestal omdat ze niet bang zijn om iets te proberen), maar ik denk dat we dat gaan doen moet nog een of twee grote versiewijzigingen zien om het "overbelasting" -gevoel van zo veel op zo'n klein beetje op te lossen scherm.
Andreas: Een deel van het probleem is dat de meeste mensen die een smartwatch willen, niet precies weten wat ze ermee willen. Ze weten dat ze meldingen willen, misschien wat spraakopdrachten en fitnessinformatie, maar verder is er niet echt een duidelijke vraag naar specifieke functies. En ik denk dat Google (en alle anderen) daardoor niet helemaal zeker weten wat ze moeten aanbieden, wat leidt tot producten die gewoon niet samenhangend aanvoelen. Het leidt tot deze "gooi dingen tegen een muur en kijk wat blijft hangen" -benadering die we tegenwoordig in smartwatches zien.
Alex: Bij elke nieuwe apparaatcategorie zal het tijd kosten om erachter te komen wat het beste werkt. Op het gebied van hardware hebben we het afgelopen jaar een gestage beweging gezien in de richting van afgeronde, meer horloge-achtige Android-wearables. En aan de softwarekant heb ik het gevoel dat Android 5.1.1 een aantal grote, belangrijke veranderingen heeft aangebracht die Wear verder brengen dan de eerder genoemde meldingscontainer. Het is veel waarschijnlijker dat ik apps om mijn pols daadwerkelijk gebruik als de app-lade slechts een tik verwijderd is, in plaats van twee tikken en een frustrerend lang scrollen.
Fil: Voor mij voelt het een beetje als een gebrek aan focus. Google brengt een aantal geweldige functies in Android Wear, maar er is nog veel te doen voor ontwikkelaars. Hoe komt het dat ik mijn Nest nog steeds niet kan bedienen met mijn horloge via de officiële app? Of dat Starbucks het officieel nog niet ondersteunt. (Er zijn tal van opties van derden.) Wat kan Google doen om meer grote namen aan boord te krijgen?
Wat is het enige dat je zou willen dat Android Wear deed dat het momenteel niet doet?
Russel: Meerdaagse batterij.
Jerry: Pebble's tijdlijn. Hoewel het niet perfect is, is het een betere manier om je de dingen te laten zien die je wilt zien, maar blijf je uit de buurt als je niet wilt kijken.
Andreas: Energiebesparingen op OS-niveau waardoor de batterij van elk horloge een hele dag meegaat, met de mogelijkheid om meerdere dagen mee te gaan als een fabrikant vastbesloten is om er een prioriteit van te maken.
Alex: Voor mij heb ik het gevoel dat de huidige oogst van Android-horloges meer tegen hardwaremuren aanloopt dan tegen software. Energiebeheer is de grote, die bijdraagt aan de grotendeels omvangrijke horloges die we tot nu toe hebben gezien, evenals de limiet van één dag voor de levensduur van de batterij. Maar ik zou ook graag zien dat het "lekke band"-probleem voor beeldschermen wordt opgelost zonder in te leveren op automatische helderheid.
Fil: Ik denk dat ik contactloos betalen wil. En met de inkomende Android Pay zou het me niet verbazen als we dat later dit jaar precies krijgen.
Probeert Android Wear teveel te doen? Niet genoeg?
Russel: Ik denk niet dat het een kwestie is van te veel of te weinig. Ik denk dat Android Wear out-of-the-box niet de juiste dingen doet om zichzelf naar het individu te vormen. Er moet een soort leersysteem zijn voor meldingen, in plaats van een door de gebruiker geleide kruistocht van 20 minuten om te bepalen wat er op de wacht gebeurt. Google heeft het gedrag voor een schermspiegel genageld, maar nu moet de software slimmer zijn over hoe ik met mijn pols communiceer in plaats van te wachten op mijn instructie.
Jerry: Ja. En ja. Het is niet dat Android Wear te veel doet, het is de manier waarop het alles presenteert. Ik wil herinnerd worden aan een vergadering om 14.00 uur. om mijn pols, maar ik hoef niet te weten dat het Valentijnsdag is. Op mijn telefoon is het slechts een klein pictogram in de statusbalk. Op mijn horloge blokkeert het de helft van mijn zicht. Hetzelfde geldt voor de meeste andere meldingen. ik heb het niet nodig alles, en er zijn weinig manieren om uit een app te filteren welke herinneringen je wilt.
Andreas: Voortbouwend op mijn antwoord op de eerste vraag, denk ik dat het grootste probleem is dat Android Wear te veel probeert te doen verschillend dingen. Deze kleine polscomputers zijn duidelijk tot veel in staat en zijn nuttige hulpmiddelen in ons leven, maar het probleem is dat ze veel kleine dingen doen die niet met elkaar verbonden zijn of elkaar ondersteunen. Indien goed ontworpen, Android Wear en ondersteunende apps kan wees krachtig en nuttig zonder aanmatigend en irritant te zijn - we zijn er gewoon nog niet.
Alex: De apps zijn er allemaal, maar het beheren ervan is nogal een puinhoop. Als ik bijvoorbeeld een Moto 360 gebruik met mijn LG G4, strijden Google Fit, Moto Body en LG Health allemaal om mijn aandacht. Hetzelfde geldt voor alarm-apps, muziek-apps en al het andere dat zin heeft om naar mijn wearable te springen. Het is een polsversie van de onzin van Foto's / Galerij die we op de huidige Android-telefoons zien.
Fil: Android Wear is een soort stereotiep Google-project. Het doet veel dingen behoorlijk goed. Maar sommige functies voelen nog steeds alsof ze overal zijn. Doe ik weten dat het werkt met elke fitness-app die ik gebruik? Of met mijn andere aangesloten apparaten? Het installatieproces is in ieder geval eenvoudig genoeg voor iedereen om te gebruiken. Maar aan de andere kant, als er verbindingsproblemen ontstaan - en met Bluetooth zijn er altijd verbindingsproblemen - word je snel teruggegooid naar de meer technische gebieden.
Zonder welke app op Android Wear zou je niet kunnen leven?
Russel:Tint controle.
Jerry: Gmail. Mail archiveren vanaf mijn pols is fantastisch, hoewel ik liever een manier heb om alleen mail te tonen die als belangrijk is gemarkeerd op mijn horloge.
Andreas: Ik zou zeggen dat het een spannende race is tussen Hangouts (voor al mijn berichtenbehoeften) en Google Maps (voor wandel- en rijroutes).
Alex: In staat zijn om door de massa e-mail te filteren die ik elke dag ontvang met een minimale hoeveelheid metalen overhead, is mijn geweldige app. Het is het belangrijkste kenmerk van elke smartwatch en Android Wear is er behoorlijk goed in geworden.
Fil: In volgorde van belangrijkheid: Gmail. Gmail, en dan Gmail. Maar nogmaals, dat is ook de belangrijkste app op mijn telefoon.
Denk je dat we ooit een betere batterijduur zullen zien dan wat realistisch gezien slechts één dag is?
Russel: Dat hangt ervan af of er in deze volgende generatie een voortdurende focus is op schermresolutie. Er is een druk om deze apparaten kleiner en dunner te maken, evenals aanraakfunctionaliteit met geweldige schermen. De software wordt al beter en de processors zullen in de volgende generatie ook verbeteren. Als we de schermtechnologie gedurende een volledige generatie relatief vergelijkbaar houden met wat we nu hebben, is de batterijduur van meerdere dagen waarschijnlijk.
Jerry: Niet totdat Samsung eindelijk S-fission ontdekt. We krijgen steeds meer functies, kleinere en kleinere apparaten, en alle vorderingen in batterijtechnologie zullen teniet worden gedaan zodra ze arriveren.
Andreas: Net zoals we bij telefoons hebben gezien, heb ik het gevoel dat fabrikanten van smartwatches de grenzen op andere gebieden kunnen verleggen, terwijl de levensduur van de batterij slechts één dag bedraagt. Naarmate processors en andere componenten efficiënter worden, zien we mogelijk dat fabrikanten dat beetje ademruimte gebruiken om hun volgende horloges slanker te maken en met schermen met een hogere resolutie.
Alex: Nee. Fabrikanten zullen kleinere, dunnere horloges uitbrengen voordat we de batterijlevensduur van meerdere dagen bereiken, en daar hebben ze gelijk in. Veel huidige Android-horloges zijn groot en omvangrijk volgens de normen van gewone sieraden. Afgezien van een onverwachte revolutie in batterij- of displaytechnologie, is de batterijduur van één dag een blijvertje.
Fil: Er is maar zoveel ruimte in deze dingen voor de batterij. Totdat er een echte verandering is in batterijtechnologie, is het wat het is. Hoe graag ik ook meer dan een dag gebruik zou willen maken van één keer opladen, ik ben er ook aan gewend geraakt.
Hoewel het ontwerp van Android Wear-horloges verbetert, hebben ze allemaal nog steeds een duidelijk mannelijk gevoel. Denk je dat dat ooit zal veranderen?
Russel: Ik ben het er niet mee eens dat de ZenWatch-lijn en de Sony Smartwatch-lijn duidelijk mannelijk zijn, maar ik heb ook niet de juiste hardware om die oproep voor een hele groep mensen te doen. Ik zal zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat we te veel uitgesproken vrouwelijke smartwatches zullen zien. Het beste wat we krijgen is een onhandige roze band met een soort roségouden model. Naarmate de hardware kleiner wordt, zullen we betere ondersteuning voor slanke polsen zien, maar ik betwijfel of we binnenkort een grote verschuiving zullen zien van de huidige ontwerptalen.
Jerry: Ik ben niet dom genoeg om te denken dat ik moet beslissen wat vrouwen, of wie dan ook, willen dragen. Apple overtuigde mensen ervan dat kleiner gelijk was aan vrouwelijk (er moet een schakelaar op het RDF-pistool zitten) zonder dat mensen ten strijde trekken. Misschien kunnen andere bedrijven hetzelfde doen, misschien ook niet.
Mijn vrouw vindt in ieder geval dat de gele en de witte versie van de Sony SW3 er goed uitzien.
Andreas: Jij dragen een horloge in plaats van het gewoon te hebben, en dat betekent dat er veel persoonlijke voorkeur is (onafhankelijk van uw geslacht) als het gaat om horlogeontwerp dat u niet echt ziet als het gaat om het kiezen van een telefoon. Ik zou zeggen dat als groep de huidige oogst van Android Wear-apparaten de neiging heeft om wat mannelijker van ontwerp te zijn, maar het grotere probleem is de fysieke grootte van deze dingen - ze zijn gewoon te groot voor iemand met een kleinere pols. Het grootste deel van het probleem met de grootte komt neer op de realiteit van het inpassen van een processor, geheugen, sensoren en batterij in een horloge, en helaas zie ik dat niet snel drastisch veranderen.
Alex: De noodzakelijke fysieke grootte van deze horloges is een groot deel van de robuustheid en mannelijkheid van hun ontwerp. Als de beperkingen van de batterij en het beeldscherm niet vereisten dat deze dingen relatief groot waren, zouden smartwatch-ontwerpers misschien worden bevrijd om te experimenteren met kleinere, meer neutrale horloges. Dat is afgezien van het kip-en-ei-probleem van early-adopter-technologie die wordt gezien als mannelijk gericht, en dus hebben fabrikanten de neiging om mannelijkere ontwerpen te gebruiken.
Fil: Het kan beter veranderen. We beginnen op dat vlak een kleine beweging te zien met ASUS 'nieuwe ZenWatch, maar nogmaals, er zijn fysieke beperkingen voor deze accessoires, en ze kunnen maar zo klein worden. Design kan echter zeker aanpassen.
Er zijn talloze fitnesstrackers beschikbaar, maar slechts één echt "sportief" Android Wear-apparaat. Zie je dat in de toekomst veranderen?
Russel: Alle OEM's lijken te proberen fitness-dingen in hun bestaande setup te passen, en het huidige "sportieve" Android Wear-apparaat is niet bepaald van de plank gevlogen. Het is onwaarschijnlijk dat we een enorme swing zullen zien om te concurreren met fitnesstrackers.
Jerry: Alleen als ze een horloge van $ 300 kunnen ontwerpen dat zowel fitnesstracking als een FitBit One van $ 80 kan doen. Ik denk dat de mensen die de horloges maken, zullen blijven werken aan wat er goed uitziet om de pols, en fitness-tracking zal een secundair kenmerk blijven.
Andreas: Ik zou graag zien dat fabrikanten tegelijkertijd zowel stijlvolle als sportieve modellen aanbieden in plaats van voor het een of het ander te kiezen. Sony leunde in deze richting door een meer modulair ontwerp te hebben dat de band kon verwisselen en behuizing, maar twee verschillende modellen zouden echt helpen om beide typen potentiële kopers iets te bieden wil.
Alex: Google Fit staat nog in de kinderschoenen en de meeste Android Wear-fabrikanten proberen je nog steeds naar hun eigen fitness-ecosystemen te leiden, waarvan de meeste niets met die van Google te maken hebben. Ik zou zeggen dat Fit zelf - dat nog steeds behoorlijk janky is op zowel telefoons als horloges - moet worden verbeterd voordat Google en zijn partners meer op fitness gerichte producten gaan pushen.
Fil: Het is een beetje moeilijk te geloven dat in een wereld die belabberd is met fitness-trackers van zo ongeveer iedereen die kan bedenken er een te maken, we maar één op fitness gericht Android Wear-horloge hebben. En Sony deed het redelijk goed met de SmartWatch 3. Maar ik kan niet geloven dat we in de toekomst niet meer gaan zien.
Laatste gedachten
Russel: Ik hou echt van de ideeën achter Android Wear. Ik hoop dat er binnenkort een rond horloge met een ontwerptaal vergelijkbaar met de Moto 360 met meer capabele hardware wordt uitgebracht, aangezien ik momenteel geen grote fan ben van de andere ronde horloges die er zijn. Naarmate de software blijft verbeteren, zal de algemene onhandigheid die we voelen met dit platform verdwijnen en zullen we beginnen te zien dat de pols een filter is voor de chaos in onze zakken.
Jerry: Fijn dat het dragen van een horloge weer "cool" is. Ik wacht gewoon op de perfecte mix van functies en gebruiksgemak op een die er goed uitziet. We komen er uiteindelijk wel.
Andreas: Android Wear heeft veel te bieden, vooral wat betreft het basisontwerp en de beschikbaarheid voor meerdere fabrikanten om het te gebruiken. In slechts een jaar tijd hebben we horloges gestaag zien verbeteren doordat de software zelf nog meer functies heeft toegevoegd. Google zal nog een aantal softwarerevisies nodig hebben om de zaken echt glad te strijken en Wear gefocust te krijgen op enkele kerncompetenties, maar het lijkt erop dat het klaar is voor de taak.
Alex: Waar is in godsnaam de Huawei Watch? Het lijkt alsof het al een half jaar geleden is, wat ongeveer twee en een half internetjaar is.
Fil: Wat Alex zei. Maar kijk eens hoe ver Android Wear-horloges in slechts een jaar tijd zijn gekomen. Van de "display-on-a-pols" LG G Watch tot horloges die echt kans maken om voor normaal door te gaan. Ik ga niet vragen wat er nog meer in zo'n kleine ruimte kan worden verpakt - ik zal later spijt krijgen van die woorden. Maar ik heb er absoluut zin in.
De beruchte en nog niet uitgebrachte Huawei Watch.