Net als vele anderen is muziek een essentieel onderdeel van mijn leven. Het is een rode draad en een uitdrukkingsmiddel geweest waarop ik gedurende verschillende momenten in mijn leven heb gerekend. Als het gaat om het streamen van muziek, is mijn favoriete service YouTube Music, en daarvoor was het Google Play Music. Hoewel het zijn fouten heeft, heeft YouTube Music een aantal zeer uitstekende eigenschappen, en toch is het om de een of andere reden nog steeds niet zo populair als andere services.
Ik zeg dat het niet zo populair is, maar in een recente peiling, zeiden Android Central-lezers dat YouTube Music bijna het dubbele was van de voorkeursstreamingservice boven Spotify. Maar over het algemeen heeft YouTube Music, zowel qua wereldwijde cijfers als persoonlijke ervaring, nog werk te doen om grip te krijgen op muziekliefhebbers.
YouTube Music heeft de afgelopen jaren veel verbeteringen ondergaan, maar blijft nog steeds achter in populariteit.
Toen ik Harmeet Singh Walia, een Senior Analyst bij Counterpoint Research, vroeg waar het aantal actieve gebruikers voor was YouTube Music, vertelde hij me, "YouTube Music is een van de snelst groeiende op abonnementen gebaseerde muziekstreamingplatforms wereldwijd. Het groeide jaar op jaar met ~ 85% tot bijna het dubbele van zijn betaalde abonnees in 2021. Spotify domineerde de industrie met een marktaandeel van 32%, een stijging van ~108 miljoen ten opzichte van 2020, terwijl YouTube-muziek ongeveer 86 miljoen nieuwe betaalde gebruikers aan zijn platform toevoegde."
Horen dat het platform winst boekt, is geweldig, en hopelijk betekent dit dat Google zal blijven verbeteren wat de service biedt op het gebied van inhoud en functies. Terwijl Youtube-muziek is mijn go-to-service sinds de val van Google Play Music, maar dat betekent niet dat dit de enige plek is waar ik naartoe ben gegaan voor mijn muziek. Spotify is enorm populair, dus ik heb het zowel als betaalde service als als gratis optie uitgeprobeerd. Ik heb hetzelfde gedaan met Amazon-muziek En Getijden. Maar ik kan niet weg van YouTube Music, en dat wil ik ook niet echt.
YouTube Music biedt een aantal onderscheidende kenmerken
Een paar dingen trekken me naar de service, een van de belangrijkste redenen is de mogelijkheid om mijn muziek ernaar te uploaden. Dit is een overdrachtsfunctie van Google Play Music, waar iemand tot 20.000 nummers naar zijn bibliotheek kan uploaden. Er is zoveel muziek in de wereld en niet alles is beschikbaar via streamingdiensten. Het toevoegen van muziek die ik leuk vind van een lokale band aan mijn online afspeellijsten is geweldig.
Spotify stelt artiesten in staat hun eigen muziek te uploaden om af te spelen, maar ze moeten distributeurs erbij betrekken om deze voor iedereen beschikbaar te maken. Met de service kunnen gebruikers ook lokale bestanden afspelen, maar toevoegen lokale bestanden, vanaf een pc of mobiel apparaat naar je bibliotheek, is een grote overwinning voor YouTube Music. Deze functie lijkt voor sommigen misschien niet zo belangrijk, maar voor anderen die graag nieuwe muziek en lokaal talent ontdekken, is het een belangrijke controle in de service van Google bij het kiezen tussen Spotify of YouTube-muziek.
Een ander gebied waarin YouTube Music uitblinkt, is de enorme bibliotheek. De beste muziekstreamingservices bieden miljoenen nummers in hun catalogi, maar geen enkele heeft de extra boost van het grootste videostreamingplatform op zak. Dit voordeel is een van mijn favorieten en het gaat heel goed samen met de mogelijkheid om persoonlijke inhoud naar uw online bibliotheek te uploaden. YouTube Music maakt op een aantal manieren gebruik van zijn video-forward broer of zus.
Eén manier is door de video-tegenhanger van een nummer gemakkelijk toegankelijk te maken terwijl u naar een nummer luistert. Als de service bij het afspelen van een nummer op YouTube Music de officiële video voor het nummer kan identificeren, kun je op de schakelaar bovenaan de pagina tikken om heen en weer te schakelen. Het speelt niet alleen de muziekvideo af, maar als je er halverwege een nummer naar overschakelt, wordt de video vanaf dat exacte punt afgespeeld - en vice versa, teruggaand naar het nummer.
Ik denk dat de kracht van de integratie van de YouTube-videobibliotheek met YouTube Music iets is dat velen zich niet realiseren.
De video-integratie van YouTube in zijn muzikale broer of zus blijft ook op andere manieren zijn vruchten afwerpen. Naast het springen naar de video terwijl je het nummer afspeelt, kun je direct naar de video gaan wanneer je naar een nummer zoekt of de catalogus van een artiest verkent. Maar het vormt het beste een aanvulling op persoonlijke uploads, omdat YouTube soms de enige plaats kan zijn waar een artiest eenmalige nummers, live optredens of covers beschikbaar heeft - officieel of via uploads van fans. Je kunt die uploads vervolgens toevoegen aan een YouTube Music-afspeellijst, net als een normaal nummer. Als de video echter wordt opgehaald, verdwijnt deze ook uit je afspeellijst.
Singh Walia besprak verder de bibliotheekstrategie van YouTube Music en zei: "YouTube maakt gebruik van regionaal/lokaal content creators om een bepaald klantenbestand te bereiken in de vorm van LIVE streaming, DJ MIX, Music Concert LIVE Optredens, enz. In zekere zin is het een sleutel geworden tot 'Self Brand Promotion' voor lokale, aspirant-artiesten, wat hen helpt hun werk te laten zien en te communiceren met hun publiek. Vandaar dat gebruikers meer verschillende/lokale/regionale muziekopties krijgen."
Het verkrijgen van een uitgebreide muziekbibliotheek is essentieel voor een muziekstreamingservice, maar het vinden van manieren om die catalogus te differentiëren is de echte truc.
Maar niet iedereen vindt de nauwe integratie tussen YouTube en YouTube Music positief. Anshel Sag, hoofdanalist bij Moor Insights & Strategy, zei: "Ik denk dat het minder populair is omdat Google het te nauw heeft gekoppeld aan een dienst die de meeste mensen gratis gebruiken, YouTube. Over het algemeen denk ik gewoon dat Google het een apart product had moeten houden in plaats van te proberen YouTube en zijn muziekservice te nauw te verenigen. Het biedt niet echt veel waarde ten opzichte van zijn concurrenten zoals Spotify, Tidal of Apple Music."
De service moet enkele wijzigingen aanbrengen om gebruikersgroei te zien
Hoewel YouTube Music zeker enkele functies biedt die uniek zijn voor het platform, kunnen sommige moderne voorzieningen die de service van zijn concurrenten mist, het tegenhouden. Zoals ik al zei, ik hou van muziek, en ik heb natuurlijk mijn favorieten, maar ik ben altijd op zoek om die lijst uit te breiden - YouTube Music worstelt op dit gebied op een aantal manieren.
Muziek is van nature een sociaal iets. Of het nu gaat om concerten of fanclubs, online communities of de plaatselijke coffeeshop, muziek is een ontmoetingsplaats. YouTube Music heeft geen sociale aspecten, afgezien van de mogelijkheid om een afspeellijst openbaar beschikbaar te maken. Spotify heeft uitstekende afspeellijsten voor community's en luisteraars, fantastische deelbaarheid en zelfs de mogelijkheid om een nummer leuk te vinden waar een van je vrienden zojuist naar heeft geluisterd.
Muziek brengt mensen op veel manieren samen en YouTube Music faalt daarin.
Singh Walia zegt dat "YouTube Music niet toestaat dat gebruikers precies zien wat hun vrienden doen luisteren naar of de populariteit van een specifieke afspeellijst in vergelijking met andere streamingplatforms." Campagne makers voegde eraan toe dat "Spotify de manier waarop we omgaan met vrienden heeft veranderd en het nieuwste 'sociale netwerk' is geworden. Dat hoeven we niet meer tegen onze vrienden zeggen: 'Kijk eens naar dit nummer waar ik net naar heb geluisterd.' In plaats daarvan kunnen ze gewoon onze afspeellijst volgen en daarnaar luisteren liedje. Op Facebook kun je de statusupdates van je vrienden leuk vinden, maar met Spotify kun je een nummer leuk vinden vriend was net aan het luisteren, of je kunt er ook naar luisteren - waardoor het lijkt alsof je bij hen bent ervan genieten."
De ontdekking van nieuwe muziek kan opwindend zijn. Ik vind het heerlijk om een nummer of een artiest tegen te komen die ik nog niet eerder had gehoord en duik in alles wat van hen beschikbaar is. Het kan net zo leuk zijn om te horen dat een favoriete artiest een nieuw nummer of album uitbrengt. Hoewel YouTube Music een tabblad Verkennen, een Discovery Mix en een New Release Mix heeft om nieuwe muziek te leren kennen, voelt het vreemd onpersoonlijk aan.
Google is uitstekend in het leren van de voorkeuren van een gebruiker. Dit geldt voor het hele spectrum van Google-producten, niet alleen voor muziek. Maar om de een of andere reden merk ik dat YouTube Music moeite heeft om mij te leren kennen. Veel van de geautomatiseerde lijsten die proberen nieuwe muziek aan me boven te halen, bieden zelden iets waar ik naar wil luisteren. Het tabblad Verkennen met nieuwe releases bevat muziekgenres waar ik nog nooit naar heb geluisterd en dwingt me om te scrollen om artiesten te vinden waar ik om geef.
Hoe kan een muziekservice van Google zo moeilijk zijn om mijn voorkeuren te kennen?
Afgezien van het sociale aspect van Spotify, geniet ik ook erg van het ontdekkingsaspect. Spotify is geweldig in het laten zien van nieuwe muziek van artiesten die ik al leuk vind en soortgelijke artiesten die ik nog niet heb beluisterd in de Release Radar-afspeellijst. Het is echter niet zo goed in het opduiken van albums of het verduidelijken dat een nummer slechts een single of een deel van een nieuwe albumrelease is.
Singh Walia is het ermee eens dat "Spotify veel beter is voor het ontdekken van muziek in vergelijking met YouTube Music. Het merk lijkt veel meer afspeellijsten voor elk genre te hebben in vergelijking met YouTube Music. Er zijn ook meer stemmingen en genres beschikbaar om door te bladeren op Spotify (Daily Mix) in vergelijking met YouTube Music."
Deze twee gebieden zijn waar YouTube Music het meest mee worstelt, maar ze leiden niet noodzakelijkerwijs tot een alles-of-niets-situatie. Het volledige gebrek aan podcasts kan echter voor sommigen zijn. Waar andere aanbieders ze in één app aanbieden, stopt Google ze in een geheel aparte app: Google Podcasts. Hoewel ik zowel mijn podcasts als muziek graag op één plek zou willen hebben, zal het me niet naar een dienst brengen om het te krijgen.
Wat me heeft verleid om van boord te springen, is inhoudexclusiviteit. Muziekstreamingservices, vergelijkbaar met gameconsoles en films en tv-streamingplatforms, bevatten exclusieve items zoals albums, liedjes en uitvoeringen die alleen op een specifiek platform te vinden zijn. Ik ben bereid om naar een film-/tv-streamingplatform te springen om een film of serie te kijken, omdat ik deze waarschijnlijk maar één keer ga bekijken. Als ik echter met muziek echt contact maak met een nummer of album, ga ik er constant naar luisteren, en daarom is het ongelooflijk frustrerend om me te moeten abonneren op een nieuwe service om er toegang toe te krijgen. Maar dit is een algemeen punt, aangezien niet elk nummer of album beschikbaar is op YouTube Music, Spotify, Tidal of een andere afzonderlijke streamingdienst.
YouTube Music wordt steeds beter
YouTube Music heeft genoeg ruimte om te groeien en te verbeteren. Hoewel de service ontbreekt op gebieden waarvan sommigen vinden dat ze te belangrijk zijn om over het hoofd te zien, vinkt het over het algemeen veel vakjes aan in de positieve kolom. Spotify en andere diensten hebben op de een of andere manier het label "populair" of "cool" gekregen. Dit kan het soms moeilijk maken om van hen af te wijken, vooral wanneer sociale druk van binnen en buiten de dienst deel uitmaakt van de vergelijking. Ik vraag me af: is Spotify populairder omdat het goed is in het behouden van een "coole" status onder de algemene bevolking? Misschien is dat de reden waarom Google dit niveau niet heeft kunnen bereiken en meer wijdverbreid is geworden.
Hoe dan ook, hoewel ik mijn eigen problemen heb met YouTube Music, ben ik nog steeds dol op de service, en vele anderen ook. Hopelijk kan het de gebieden identificeren waarop het tekortschiet en de service blijven verbeteren. Het is alleen maar omhoog vanaf hier.