Het is tegenwoordig bijna onmogelijk om een goede telefoon met een koptelefoonaansluiting te vinden, omdat de hele branche op weg is naar de wereld van draadloze audio. Hoewel Bluetooth-audio beter wordt dan ooit, verbleekt het nog steeds in vergelijking met een set hoogwaardige hoofdtelefoons en iets dat is gebouwd om ze van stroom te voorzien, op voorwaarde dat je over de juiste bronbestanden beschikt.
Dat is waar producten als de HELM Audio Bolt in beeld komen. We weten allemaal wat een koptelefoon-dongle is - het is die draad die zo in de oplaadpoort van je telefoon wordt gestoken je kunt die oude koptelefoon gebruiken die je had voordat je het geld uitgaf aan een nieuw paar Bluetooth koptelefoon.
Geloof het of niet, sommigen van ons hebben nooit de overstap gemaakt en houden eigenlijk van dat kleine draadje, op voorwaarde dat het een goede is.
HELM Audio Bolt: prijs en beschikbaarheid
U kunt de HELM Audio Bolt rechtstreeks bij de fabrikant of van Amazon. Hoe dan ook, de prijs is $ 99 op het moment van schrijven. Voor die prijs ontvang je de DAC/AMP-dongle, een USB type A-adapter voor het geval je geen met USB-C uitgerust apparaat gebruikt, en een draagtasje.
HELM Audio Bolt: Wat is goed
Simpel gezegd, als u een persoon bent die wil genieten van muziek van hoge kwaliteit vanaf uw telefoon, zult u genieten van het geluid, de functies en de prijs.
De Bolt is auto-sensing als het gaat om de impedantie van je koptelefoon en levert 1 volt voor koptelefoons van 150 ohm of minder en 2 volt voor koptelefoons van meer dan 150 ohm. De Bolt zal bepaalde koptelefoons niet erg goed aansturen, maar voor de overgrote meerderheid van in-ear, on-ear en over-ear premium koptelefoons is het net als de pap van Baby Bear - precies goed.
Ik vond de goede plek naar mijn smaak bij 250 ohm met behulp van een paar Beyerdynamic DT 990 Pro's. Ik kon het volume hoog genoeg oppompen om van de open-back-ervaring te genieten zonder iemand te storen, en alles was schoon en gelijkmatig.
De HELM Bolt kan bijna elk paar hoogwaardige hoofdtelefoons aansturen.
Een deel van wat de Bolt zo goed laat klinken, is de THX-AAA- en MQA-certificering.
THX-AAA-certificering betekent dat het apparaat een ontwerp gebruikt dat harmonischen, overspraak en crossover vermindert vervorming en heeft een focus op scherpe en heldere versterking die vrij is van audioveranderingen in de bron bestand. THX heeft zeer strenge en strenge eisen voor certificering.
MQA (Master Quality Authenticated) is vergelijkbaar, maar belooft een nog betere audiokwaliteit, op voorwaarde dat de bronbestanden, de applicatie die ze afspeelt en de afspeelhardware allemaal gecertificeerd zijn. Hoe het werkt is ingewikkeld, maar het lijkt veel op elke andere audiocompressie. Het verschil, en wat het zo goed maakt, is dat alles in de keten - inclusief de hardware - eraan werkt om het te decoderen.
THX- en MQA-certificering is bijna ongehoord in een product voor deze prijs.
Een voorbeeld van hoe het werkt met behulp van de Bolt en de Tidal-app maakt het gemakkelijker om dingen te begrijpen. Om te beginnen moet je je abonneren op Tidal's Hi-Res audioservice, de USB-audiospeler PRO app en koop de plug-in MQA-kerndecoder. Ja, alles dat is ontworpen voor de audiofiel is duur, maar voor sommige mensen de moeite waard.
Met de software en hardware wordt muziek gestreamd naar de Tidal-app, die vervolgens de audio "decodeert". tot 96 KHz. De Bolt DAC "decodeert" de audio vervolgens een tweede keer tot het maximum van 384 KHz dat wordt ondersteund door de chipset.
In termen van leken betekent dit dat de audio zo goed zal klinken dat een menselijk oor geen artefacten van het coderings-/decoderings-/compressieproces kan detecteren. Het betekent ook dat muziek beter klinkt via de Bolt en een goede koptelefoon dan je ooit voor mogelijk had gehouden met een telefoon.
Over de gesproken DAC-chipset, geeft HELM niet aan wat er in de Bolt wordt gebruikt. Sommige online speurneuzen wijzen erop dat het de ESS Sabre is, wat een uitstekend product is. Het geluid spreekt in ieder geval voor zich.
Ten slotte kan ik niet praten over wat goed is zonder de prijs te noemen - $ 99. Ja, je kunt een goedkope USB-C-koptelefoondongle kopen bij Amazon voor ongeveer $ 10, maar als je gaat zoeken voor een hoogwaardige USB-C DAC/AMP die MQA ondersteunt en THX-AAA-gecertificeerd is, gaat u veel uitgeven meer.
Bonusronde: er is zelfs een LED die de audiokwaliteit aangeeft die door het apparaat wordt verzonden. Blauw betekent dat het aan staat en werkt, rood betekent dat de audio meer dan 48 KHz is en paars betekent dat de audio het MQA-ontwerp gebruikt. Allemaal zonder dat u knoppen of schakelaars aanraakt. Het werkt gewoon.
HELM Audio Bolt: Wat is er niet goed
Hoe tevreden ik ook ben met het geluid van de Bolt, er zijn een aantal dingen waarvan ik zou willen dat ze anders waren.
De eerste is uit de handen van HELM Audio en dat is het feit dat het een dongle is die ik waarschijnlijk op een dag zal verliezen. Het wordt geleverd met een draagtasje en er zijn veel manieren om het aan mijn koptelefoonsnoer te "vergrendelen", maar het is nog iets om bij te houden. Dit is 100% een gevolg van het feit dat telefoonfabrikanten hebben besloten dat niemand een koptelefoonaansluiting nodig heeft op hun vlaggenschiptelefoon en dat budgettelefoons die Doen kom met een hebben een echt slechte DAC aan boord in combinatie met een ondermaatse versterker.
De industrie zal echter nooit meer teruggaan naar het bouwen van telefoons met hoogwaardige DAC-chipsets en vergulde 3,5 mm koptelefoonaansluitingen, dus ik kan niet op deze zeepkist staan en met de vinger wijzen.
Ik zou echt willen dat de kabel flexibeler en vervangbaarder was.
Mijn andere klacht betreft de kabel die over de lengte van de dongle zelf wordt gebruikt. Ik begrijp dat het stevig, goed afgeschermd en van de gespecificeerde lengte moet zijn om alles te laten functioneren zoals bedoeld. Ik weet ook dat het opbergen van de Bolt in het zakje betekent dat de kabel niet recht wordt opgeborgen en dat stijve kabels geheugen hebben. Daarom heeft hij de vorm van een banaan en blijft hij zijn vorm behouden terwijl je hem gebruikt.
Het is ook bedraad, wat betekent dat je geen vervanging kunt kopen als het kapot gaat. Omdat het stijf en sterk is, zou het bij normaal gebruik niet moeten breken, maar ik zie toch graag onderdelen die door de gebruiker kunnen worden onderhouden, waar ze ook kunnen worden gebruikt.
Ik zou me door geen van deze minpunten laten weerhouden om de Bolt te kopen, omdat de lijst met positieve punten opweegt tegen hen. Het klinkt gewoon zo goed voor $ 99.
HELM Audio Bolt: De concurrentie
Vergeet die USB C-hoofdtelefoondongles van $ 10 van Amazon, want ze zijn hier geen concurrerend product. Audiokwaliteit heeft een prijs, en die is meestal hoog.
FiiO maakt vergelijkbare producten die ook THX-AAA-certificering bieden. Ik heb er verschillende gebruikt en was er als geheel blij mee, hoewel ze niet zo compact waren als de Bolt.
Je vindt er ook producten zoals de EarStudio ES100 die Bluetooth-audio met hoge resolutie biedt zodra u uw bedrade hoofdtelefoon erop aansluit. Dit is een goede optie als je een manier hebt om audio te verzenden met behulp van de aptX HD- of LDAC-codec en het niet erg vindt om deze opgeladen te houden.
Ten slotte vind je de manier waarop je Bluetooth-hoofdtelefoon zelf klinkt misschien erg leuk. Veel mensen houden van de GalaxyBuds Live, bijvoorbeeld, en als uw huidige configuratie werkt, heeft het geen zin om deze te wijzigen.
HELM Audio Bolt: Moet je het kopen?
Je moet dit kopen als...
- U wilt een beter geluid dan Bluetooth kan bieden
- Je hebt hi-res muziekbestanden of gebruikt een abonnementsservice zoals Tidal of Amazon Music die ze aanbiedt
- Je hebt een bedrade hoofdtelefoon die je graag gebruikt
Je moet dit niet kopen als...
- Je houdt gewoon niet van het hele audiofiele gebeuren
- Je bent tevreden met je huidige setup
- Je denkt dat het gek is om $ 99 uit te geven aan een hoofdtelefoondongle
Je kunt er niet omheen: een USB-C-hoofdtelefoondongle van "audiofiele" kwaliteit is een nicheproduct. De meeste mensen zijn blij met het gebruik van een paar van de beste draadloze hoofdtelefoons om naar hun muziek te luisteren en geen idee te hebben waarom iemand de moeite zou nemen, en dat is prima. Zolang jij gelukkig bent, zou het je niet moeten interesseren wat een ander ervan vindt.
Maar als je deel uitmaakt van dat nichepubliek (schuldig) en muziek op een bepaalde manier wilt ervaren, dan is de HELM Audio Bolt een geweldige manier om dat te doen. Ik heb het gecombineerd met een handvol koptelefoons, variërend van mijn vertrouwde (en goedkope) Sony MDR7506s tot koptelefoons waar ik veel te veel geld aan heb uitgegeven en het klinkt over de hele linie geweldig.
Ik ben er diep van onder de indruk en ik denk dat het een van de beste producten is die ik in deze prijsklasse heb geprobeerd. Ik zou het absoluut aanbevelen aan iedereen die op zoek is naar een manier om de audiokwaliteit van hun telefoon te verbeteren, zonder een telefoon met een koptelefoonaansluiting.
De HELM Audio Blot DAC/AMP is een gemakkelijke manier om van je telefoon een apparaat van audiofiele kwaliteit te maken. Het is eenvoudig te gebruiken, klinkt geweldig en de prijs is goed.