De Pico Neo 3 heeft precies wat hij nodig heeft om de Oculus Quest 2 omver te werpen

Pico is misschien eigendom van een andere socialemediagigant – dat is ByteDance, het moederbedrijf van TikTok – maar de aanwezigheid van de Neo 3 op Europese planken kunnen de beste manier zijn om het product in de schappen van andere landen te duwen en de concurrentie met de headsets van Meta hard aan te bieden behoefte.

Dat wil niet zeggen de Oculus Zoektocht 2 is geen geweldig systeem - het is absoluut de beste VR-headset die momenteel op de markt is - maar Pico heeft de kans om concurrentie aan te bieden op een manier die alle stand-alone headsets beter maken en als bonus een omgeving creëren die vriendelijker is voor indie-ontwikkelaars dan Meta's App Lab momenteel is.

Toen de Quest 2 werd gelanceerd met de vereiste om een ​​Facebook-account te gebruiken, was het duidelijk dat het bedrijf hindernissen zou tegenkomen bij zijn doel van massale acceptatie door de VR-markt. Maar weinigen hadden verwacht dat het bedrijf zijn producten zou terugtrekken uit Duitse schappen over mogelijke regelgevingsproblemen. Sterker nog, de verwijdering door Amazon Europe van de Quest 2 uit zijn virtuele schappen over het hele continent in mei 2021 was waarschijnlijk een groot deel van de beslissing om uiteindelijk

alle Quest 2-headsets terugroepen eind juli 2021.

Zonder precieze regionale verkoopcijfers zullen we echter nooit echt weten hoeveel deze evenementen de verkoop van de Quest 2 in Europa hebben beïnvloed. Maar er is één merk dat buiten China nog geen grote indruk heeft gemaakt, maar dat enorme rimpeleffecten in de hele branche zou kunnen hebben wanneer het dit jaar eindelijk in de Europese schappen wordt gelanceerd: Pico. Pico heeft een reële kans om de speling op te vangen die Meta op de spreekwoordelijke vloer heeft laten liggen, en de laatste aankondiging van het bedrijf dat de Pico Neo 3 is naar Europa komen is zo spannend als het maar kan zijn.

Een kans op echt succes

Tot op de dag van vandaag heeft Pico drie generaties stand-alone VR-headsets uitgebracht - wat logisch is gezien de naam van de Pico Neo 3, een headset die op veel van de juiste manieren extreem lijkt op de Quest 2, maar geen van hen is gericht op consumenten buiten China. Toen de Neo 3 afgelopen mei in China werd gelanceerd voor minder dan $ 400, had hij bijna identieke specificaties als de Quest 2, naast een comfortabelere headset en speelde hij zelfs veel van de beste Quest 2-spellen, opstarten.

In de meeste opzichten was het een droom die uitkwam voor iedereen die hoopte op meer concurrentie in een ruimte die Meta snel overnam. Dat is totdat het Westen besefte dat het alleen een versie kreeg die $ 699 kostte en waarschijnlijk nooit zou krijgen zie het daglicht in de winkelschappen dankzij de sterk op ondernemingen gerichte invalshoek die Pico had nemen. Gezien de Pico Neo en Pico Neo 2 waren beide bedrijfsgerichte headsets in het Westen, dit kwam niet als een verrassing.

Maar nu Pico eindelijk het consumentensegment buiten China betreedt, is zijn focus op Europa eerst heel logisch. Europa is waar Meta de meeste turbulentie heeft gehad bij zijn productlanceringen - en ook bij Facebook en de andere bijbehorende sociale platforms - dus waarom niet eerst de achilleshiel aanvallen? Ik sprak met Anshel Sag, een senior analist bij Moor Insights & Strategy, over de strategie en hij was het er volledig mee eens. "Ja, ik geloof dat ze een betere kans hebben in EMEA, en daarom denk ik dat het ervoor heeft gekozen om in Europa te beginnen met zijn consumentenpush."

Maar het is niet alleen de regionale strategie van Pico die hier zo indrukwekkend is. Het is ook het productontwerp zelf. Met € 449 / £ 399 wordt de Neo 3 Link gelanceerd voor dezelfde prijs als de 256 GB Quest 2 in Europa en, zelfs voor dezelfde prijs, inclusief een ver beter hoofdbandontwerp en bevat zelfs een verbindingskabel voor PC VR-spel uit de doos. Ondertussen moet je extra betalen voor de beste Quest 2 hoofdbanden En kabels koppelen.

Als Pico consumentensucces vindt in Europa, zal het dan proberen dat succes in de VS te evenaren? Ja, maar niet meteen.

Maar de vraag is, als Pico consumentensucces vindt in Europa, zal het dan proberen dat succes in de VS te evenaren? Sag zegt ja, maar niet meteen. "Ik geloof dat het bedrijf wat tijd kan besteden aan het bouwen van een ecosysteem in Europa, eerst aan het bouwen van een bibliotheek en ecosysteem dat kan concurreren met Meta's."

Het meest opvallend was dat tijdens de aankondiging van Pico op 13 april werd vermeld dat mensen die een Pico Neo 3 Link in Europa kopen, een "35% korting op een toekomstig model", dat "binnen de komende 12 maanden" zou worden verzonden. Een duidelijke knipoog naar een Pico Neo 4, als ik er ooit een heb gehoord.

De kans dat de Pico Neo 4 in China, Europa en de VS wordt gelanceerd, is niet vanzelfsprekend, maar het is zeker meer dan ooit mogelijk, vooral als de lancering van Pico in Europa goed verloopt.

Spellen voor gamers

Pico lanceert de Neo 3 Link in Europa met meer dan 150 spellen beschikbaar bij de lancering. Hoewel dat behoorlijk wat minder is dan de ongeveer 350 games in de officiële Quest-winkel - en zelfs minder dan de bijna 900 op App Lab — het is meer dan alleen een respectabel aantal om een ​​"nieuw" systeem te lanceren met.

Bovendien zijn dit games waar VR-gamers ook echt om geven. Het bevat games zoals After the Fall, Superhot VR, Walkabout Mini Golf, Eleven Table Tennis, Red Matter en tal van andere. In alle opzichten maken de hardware-overeenkomsten van de Neo 3 met de Quest 2 het eenvoudig genoeg voor ontwikkelaars om te porten hun games naar het systeem, vooral omdat zowel de Quest 2 als de Neo 3 op dezelfde OpenXR-standaard voor games vertrouwen ontwikkeling.

Maar het zijn niet alleen grote titels waarin ik hier geïnteresseerd ben. Pico heeft een echte kans om te profiteren van indie-ontwikkelaars op een manier die Meta echt niet heeft. Terwijl App-lab En SideQuest zijn fatsoenlijke manieren voor indie-ontwikkelaars om te beginnen, elke marktplaats heeft zijn eigen problemen. SideQuest vereist dat eigenaren van Quest 2 een ontwikkelaarsaccount hebben en games sideloaden - een vervelende technische hindernis waar de meeste gebruikers waarschijnlijk niet mee bezig zullen zijn - terwijl de curatiemethode van App Lab het voor mensen onmogelijk maakt om games te vinden die ze willen, tenzij ze de exacte naam weten om naar te zoeken (of ze klikken op een koppeling).

Dus, zou Pico een marktplaats kunnen creëren met zowel games met een grote naam als indiegames zonder de wateren te vertroebelen en het moeilijk te maken om iets te vinden? Ik denk het wel, en Sag denkt dat er een extra mogelijkheid is waar ik aanvankelijk niet aan had gedacht. Toen ik hem vroeg of Pico's app store een meer winstgevende onderneming zou kunnen zijn dan de huidige Quest-oplossingen, antwoordde hij: "Ja, vooral als ontwikkelaars kunnen meer vragen voor titels omdat er een echte app store is gekoppeld aan een betalingssysteem en hardware die is geoptimaliseerd voor Het."

Maar voor mij is het zichtbaarheids- en/of curatieprobleem niet het grootste probleem met de Quest Store of App Lab. Het is het feit dat Meta echt niet transparant is over hoe het games goedkeurt. Natuurlijk is er een comforttabel die ontwikkelaars moeten volgen als ze ooit hopen dat hun apps worden goedgekeurd voor de volledige en juiste Quest-winkel, maar er is schijnbaar geen logica over wat er daadwerkelijk gaat afstuderen en wat niet. Twee opmerkelijke spelvoorbeelden op App Lab zijn Gorilla Tag en Pavlov Shack. Gorilla Tag ging vrijwel onmiddellijk viraal en is gespeeld door miljoenen VR-gamers op alle platforms waarop het beschikbaar is, met tienduizenden gelijktijdige spelers.

Meta is echt niet transparant over hoe het games goedkeurt en Pico zou zoveel beter kunnen doen.

Ondertussen is Pavlov Shack ook populair sinds de eerste bètaversie op SideQuest, om nog maar te zwijgen van de beschikbaarheid op het meer officiële App Lab. Soortgelijke spellen zoals alvo en aannemers hebben officiële Quest-winkelreleases gezien, dus waarom wordt Pavlov tegengehouden? Het is zeker geen populariteitsprobleem.

"Ik denk dat minder wurggreep op inhoud geweldig zou zijn, er is gewoon geen op zichzelf staande VR-markt buiten de Oculus / Meta Quest-winkel en ik geloof dat een meer Valve-achtige aanpak nuttig zou kunnen zijn, aangezien Valve tegenwoordig alleen voor de pc wordt geleverd en niet stand-alone, "zegt Sag, en ik moet mee eens zijn. Hoewel Meta's strengere goedkeuringsmethoden voor de Quest-winkel misschien goed zijn voor ontwikkelaars die speciaal zijn uitgekozen, zoals methode is slecht voor de eindconsument en vooral voor kleinere indie-ontwikkelaars die geen brede marges of diepe schatkist hebben om van te leven van.

De stand-alone VR-markt heeft bijna geen echte concurrentie gehad - iets wat de verkoopcijfers van Counterpoint Research ondersteunen - en Meta werd al snel een virtueel monopolie van de ene op de andere dag. In feite beheert Meta 80% (of misschien meer) van de VR-markt als geheel. Het wordt hoog tijd dat iemand anders komt opdagen om die cijfers uit te dagen en balans te brengen in de Force. De vraag is, wordt Pico de Luke Skywalker of de Darth Vader van de strijd?