Het Apple iPhone 14-evenement onthulde drie nieuwe Apple Watches, vier nieuwe iPhones en nieuwe AirPods Pro. Een Apple VR-onthulling erin persen zou een te lange livestream alleen maar nog langer hebben gemaakt en de andere producten ervan hebben overschaduwd.
Maar ik had nog steeds de hoop dat Tim Cook na de Apple RealityPro prototype lekte een paar dagen voor het evenement uit. In plaats daarvan kregen we een griezelige, realiteitsvervormende teaser voor Severance seizoen 2 op Apple TV+, en ik kreeg mijn collega Jerry Hildenbrand aan het lachen in Slack dat "Apple geen reet geeft om VR."
Ik ben het respectvol oneens met Jerry's stomme, a ** hete mening (hou van je, Jerry). Apple heeft drie mixed reality-headsets in ontwikkeling, en het zullen probeer de VR-ruimte te domineren zoals bij andere productcategorieën. Maar op korte termijn, Apple's geruchten laatste evenement in 2022 zal zich waarschijnlijk concentreren op Macs, iPads en HomePods, wat betekent dat we waarschijnlijk op zijn vroegst volgend voorjaar een Apple VR-headset zullen zien.
En voor huidig VR-merken, dit half jaar ademruimte zal van vitaal belang zijn om voet aan de grond te krijgen die Apple niet kan breken. Vooral met nieuwe headsets zoals de Meta Quest Pro en Pico 4 Pro die binnenkort worden verwacht.
Verschijnt in oktober, de MetaQuestPro zal Zuckerbergs poging zijn om een "laptop voor je gezicht" te maken, met 12 GB RAM en een vermeend prijskaartje van $ 1.500. In tegenstelling tot de op gaming gerichte Quest 2, is de Quest Pro echt bedoeld voor "professionals" die in virtual reality willen werken, ook al ondersteunt het Quest 2 spellen.
Het probleem voor Meta is dat het geen eigen besturingssysteem heeft; de mobiele Snapdragon XR2-chip van de Quest Pro draait op Android, maar de headset zal waarschijnlijk browsergebaseerde software gebruiken in plaats van echte apps, waardoor deze vrij beperkt is voor productiviteit. Vergelijk dat eens met de Reality Pro, die blijkbaar een M1 Pro-chip heeft die bedoeld is voor laptops en het voordeel van native software van macOS, waardoor het waarschijnlijker is dat tools zoals de Adobe Suite- of Google Drive-apps zonder enige worden uitgevoerd vertragen.
Meta hoopt een paar miljoen Quest Pro's te verkopen om haar een vliegende start te geven Metavers ambities, maar als mensen wisten dat ze een werkelijke "VR-laptop" van Apple in plaats daarvan, dat zou zijn bedrijf ernstig ondermijnen. Ja, de Reality Pro zou dat kunnen twee keer zoveel kosten voor $ 3.000 volgens lekken, maar dat zal nog steeds de Quest Pro-doelgroep van rijke VR-superfans verleiden die naast gamen iets willen dat ze acht uur per dag kunnen dragen voor werk.
Ik denk niet dat het tweede uitgelekte prototype van Apple, de Reality One-headset die is ontworpen voor "VR op instapniveau", de toekomstige Quest 3 kan evenaren op het gebied van gaming-uitmuntendheid, gezien de geschiedenis van Apple. Maar voor premium productiviteit zou Apple het voordeel hebben.
Dan heb je de Pico 4 Pro. Eigendom van ByteDance, het Chinese bedrijf achter de virale app TikTok, Pico maakt draadloze VR-headsets met opmerkelijk vergelijkbare specificaties en ontwerp als de Quest 2-serie. Tot nu toe werd het voornamelijk in China verkocht, met beperkte verkoop in Europa. Echter, UploadVR meldt dat het de Pico 4 in september wereldwijd zal lanceren, met een "agressieve subsidiestrategie" om zijn prijs aantrekkelijker te maken dan de Quest 2.
Na jarenlang een directe confrontatie met Meta te hebben vermeden, is Pico klaar om zijn slag te slaan en te proberen wereldwijde naamsbekendheid te verwerven bij VR-gamers. Op dit moment zal de gratis VR-markt geschikt zijn voor nieuwe spelers die bereid zijn geld uit te geven om geld te verdienen. Maar zodra Apple zijn instapmodel Reality One VR-headset lanceert, zou dat kunnen veranderen.
Het merk Pico zal concurreren met Meta in de betaalbare VR-gamingruimte en heeft een kans om TikTok-gebruikers aan te spreken als het de app naar VR brengt - ondanks TikTok's recente datalek. Maar ik garandeer dat als Pico in Noord-Amerika was gelanceerd na Apple had zijn eigen headset aangekondigd, het zou geen kans hebben gehad om echt indruk te maken, hoeveel VR-games Reality Pro ook ondersteunt.
Eerlijk gezegd geldt hetzelfde voor hoe Pico de aanstaande verslaat PS VR2 en ook Valve Deckard-headsets. Het profiteert van de stilte voor de storm die voor 2023 op komst is en trekt de aandacht zolang het kan.
We weten niet precies waarom de Apple VR-headset zo lang op zich laat wachten. Het laatste gerucht gaat dat het binnenkomt januari 2023, maar het kan heel gemakkelijk langer duren. Vooral omdat Apple geen reden heeft om te haasten.
Eerdere geruchten over Reality Pro-hardwareproblemen omvatten "uitdagingen met betrekking tot oververhitting, camera's en software" en "voortdurende uitdagingen met zijn batterijvermogen." Een chip van laptopkwaliteit in iets plaatsen dat licht genoeg is om uren op je hoofd te zitten is niet gemakkelijk.
Omdat er nog niet veel "pro-level" VR-apparaten zijn, kan Apple de tijd nemen om deze problemen op te lossen en heeft het nog steeds de belofte van marktsucces zodra het wordt gelanceerd.
Tot die tijd zullen de Meta Quest Pro en andere apparaten alleen profiteren van de afwezigheid en het gebrek aan concurrentie - en dat geldt ook voor de consument. Zodra het de markt consolideert, wordt het voor kleinere merken veel moeilijker om in te breken in het ecosysteem.