Slimme huizen zijn geen nieuw concept, zoals we ze al tientallen jaren in films en tv zien. De afgelopen jaren is het vermogen van de gemiddelde consument om slimme apparaten en automatisering in zijn huis te integreren echter in een stroomversnelling geraakt. Daar zijn verschillende redenen voor, maar Samsung's SmartThings is de afgelopen tien jaar een constante gebleven - en ze zijn van plan die trend in de toekomst voort te zetten.
Echter, zo productief als Slimme dingen zich in de smart home-ruimte bevindt, zal het de categorie niet alleen naar de volgende fase kunnen duwen. Google is een andere grote speler in het veld en maakt samen met Samsung deel uit van de ontwikkeling van de nieuwe IoT-standaard die bekend staat als Matter.
Als je onbekend bent, Materie is een communicatieprotocol dat beschikbaar zal zijn voor fabrikanten van slimme apparaten voor thuisgebruik, zodat alle Matter-gecertificeerde producten met elkaar kunnen communiceren, ongeacht het merk. Door deze nieuwe standaard tot wasdom te laten komen, ontstaat er een betere interoperabiliteit tussen apparaten en merken, zodat gebruikers gemakkelijker hun perfecte slimme huis kunnen bouwen - althans, dat is de theorie.
Samsung en Google zijn niet de enige twee bedrijven die werken aan de ontwikkeling van Matter. Er zijn ongeveer 220 leden van de Werkgroep Materie van de Connectivity Standards Alliance, waaronder Amazon, Apple, LG, Ikea, Tesla en nog veel meer. Het feit dat Matter zoveel verschillende merken heeft die samenwerken om een uniforme standaard op te bouwen, is een goede zaak.
De smart home-industrie had behoefte aan een uniforme standaard om het omzetten naar een smart home toegankelijker te maken - en Matter zou precies het ticket moeten zijn.
Terwijl we wachten tot Matter debuteert en ons een beter slim huis brengt, is het belangrijk om te onthouden dat het concept van het verbinden van zoveel mogelijk slimme apparaten in één enkel ecosysteem niet nieuw is. Sinds aangekondigd als Project CHIP, Connected Home over IP, in 2019 en later veranderd in de naam Matter, heeft de nieuwe standaard meerdere vertragingen opgelopen. Vanaf nu wordt Matter gelanceerd in het najaar van 2022.
Samsung SmartThings viert dit voorjaar tien jaar en is vanaf het begin een toevluchtsoord voor smart home-enthousiastelingen. Maar naarmate het platform volwassener werd, evolueerde het ook naar een plek voor casual smart home-fans en behield het tegelijkertijd zijn positie als een plek voor gevorderde gebruikers.
Ik kreeg de kans om met Mark Benson, hoofd van SmartThings US, te chatten over het platform en de toekomst ervan met Matter. Op de vraag hoe SmartThings zich de afgelopen tien jaar heeft ontwikkeld, vertelde Benson me dat ze "beginnen met een hub en een paar sensoren onder het merk SmartThings. En we hebben deze community gemaakt, en nu zijn er duizenden verschillende soorten apparaten van honderden toonaangevende smart home-merken die werken met SmartThings."
Benson vervolgde en zei dat dit allemaal "alleen mogelijk was vanwege alle groei in ons ecosysteem, het werkt met SmartThings-programma dat we hebben dat apparaten certificeert om met SmartThings te werken. We hebben ook het technologieplatform ontwikkeld om schaalbaar te zijn. Groei en flexibiliteit voor alle verschillende manieren waarop het SmartThings-platform wordt gebruikt. Er is onderweg veel technologische evolutie."
Om deze reden ben ik ongeveer zes jaar geleden SmartThings gaan gebruiken omdat het met zoveel verschillende merken en apparaten werkte. Als een apparaat om de een of andere reden geen directe ondersteuning van het platform had, kon ik het bijna altijd verbinden, dankzij de enorme community van SmartThings-enthousiastelingen. Maar het was niet altijd een eenvoudig proces, en dat is een deel van wat Matter voor het geheel hoopt te doen smart home-ecosysteem.
Bij Google I/O, kreeg Android Central de kans om deel te nemen aan een rondetafelgesprek met Kevin Po, Group Product Manager bij Google, om te horen wat Google doet met betrekking tot het slimme huis en Matter. In die discussie ontdekten we dat Matter klaar staat om betere communicatie te brengen tussen verschillende producten en merken, zal het niet mogelijk zijn om de volledige functieset van elk apparaat op elk apparaat toegankelijk te maken platform. Dit is de reden waarom Google en Samsung elk werken aan het maken van tools voor ontwikkelaars om deze functies over te brengen.
Als een van de Matter-partners werkt Google al aan tools voor ontwikkelaars om zoveel mogelijk functies van hun producten naar Google Home te brengen.
Over dit onderwerp zei Po: "Materie is in zekere zin als een USB-stekker in huis. Het biedt die geleidbaarheid op basisniveau, maar het biedt niet de intelligentie terwijl je ernaar streeft, en dit is waar je het weet als Google ontwikkelen en bouwen we een aantal functies die echt helpen bij het creëren van dat algehele product ervaring."
Po vervolgde door te zeggen: "we lanceren het nieuwe Developer Center voor de Google Home. En daarmee is het eigenlijk een soort centrale plek waar ik, als ontwikkelaar, als ik wil communiceren met de Google Home, hier kan komen en meer te weten komen over alle verschillende integraties, wat er mogelijk is en welke waarde u als ontwikkelaar met dit platform aan mijn gebruikers kunt bieden zelf. We zijn dus erg verheugd dat dit een end-to-end plek voor sollicitanten wordt en een heel gemakkelijke manier biedt voor zowel gratis als voor ontwikkelaars om gewoon weer te leren en te ontwikkelen met Google Home. Daarnaast zullen we in juni ook de Google Home Device SDK uitbrengen, en dus met Matter zijn er veel voordelen met Matter op het gebied van interoperabiliteit en keuze."
Na het horen van die woorden waren ik en anderen bij Android Central zowel blij als verdrietig. We zijn blij om te zien dat hoewel Matter nog ver verwijderd is van de lancering, Google naar manieren zoekt om dit te doen verbeter het en vereenvoudig het proces voor ontwikkelaars om hun producten naar de Google Home te brengen platform. Het betekent echter ook dat materie op zichzelf niet zo robuust is als velen misschien hadden gehoopt. Het kan ook leiden tot een vergelijkbare situatie waarin we ons momenteel bevinden, waar er nog steeds een kloof is in interoperabiliteit in hoe apparaten op verschillende platforms werken.
Matter is ontworpen om verschillende merken en apparaten met elkaar te verbinden, maar laat nog steeds veel productfuncties achter, tenzij ontwikkelaars platformspecifieke API's gebruiken.
Er zijn er al heel veel uitstekende smarthome-apparaten die werken met Google Assistent en SmartThings, maar het lijkt erop dat veel van de frustraties die ik heb met mijn slimme huis wordt vervolgd. Want tenzij een apparaatfabrikant en zijn ontwikkelaars de specifieke API's van Google, Samsung en anderen overnemen, zullen de dingen misschien niet zoveel veranderen als we hopen.
Met Samsung SmartThings en zijn erfenis van werken om zoveel mogelijk apparaten en merken te integreren, is het misschien gepositioneerd om de beste ervaring te bieden voor smart home-fans.
Ik vroeg Benson hoe SmartThings zich onderscheidt van Google Home en Amazon Alexa. Afgezien van het ondersteunen van meerdere bestaande communicatiestandaarden, vertelde hij me dat "de routines in SmartThings erg geavanceerd zijn in vergelijking met andere ecosystemen, en het vermogen om routines op te zetten die zeer complexe dingen doen voor verschillende merken en categorieën apparaten" is een unieke kracht van de ecosysteem. "Het is iets waarin we de afgelopen tien jaar veel tijd en energie hebben geïnvesteerd om het te ontwikkelen, en het is iets waarin we blijven investeren om meer te ontwikkelen", zei Benson.
Samsung stopte met het maken van zijn eigen hardware, inclusief de hub en sensoren, en werkt samen met Aeotec om die apparaten te verwerken. In plaats daarvan heeft het zich gericht op de ontwikkeling van het SmartThings-softwareplatform om het nog robuuster te maken. Dit betekent niet dat Samsung zelf niet nog steeds een centrale hub levert. In plaats van een op zichzelf staand apparaat te maken, zal het de software echter integreren in andere producten, zoals tv's en koelkasten die als hub kunnen fungeren.
Met producten zoals tv's en koelkasten die steeds geavanceerder worden, kan Samsung die apparaten gebruiken als SmartThings-hubs om verbinding te maken met andere smart home-producten.
Samsung vorige week bekend gemaakt dat het al bezig was met het proces om ervoor te zorgen dat merken naadloos samenwerken met SmartThings zodra Matter wordt gelanceerd. Het werkt samen met verschillende merken van smart home-apparaten zoals Nanoleaf, Sengled en meer als onderdeel van het Partner Early Access-programma om te beginnen met het testen van zijn producten.
Hoewel zowel Google als Samsung afzonderlijk werken om de beste smart home-ervaringen te creëren met Matter in gedachten, werken ze ook samen om te proberen samenhang te brengen tussen platforms. Tijdens de keynote "What's new in Google Home" van Google I/O zei Google bijvoorbeeld dat het samenwerkt met Samsung SmartThings, "om ervoor te zorgen dat Google Home- en SmartThings-gebruikers het beste van twee werelden kunnen krijgen met naadloze multi-admin delen. En natuurlijk om ervoor te zorgen dat ontwikkelaars hun beste Matter-ervaringen op Android kunnen bouwen."
Door naar de toekomst te kijken en hoe SmartThings van plan is de interoperabiliteit van Matter in de smart te gebruiken thuis, zei Benson, "weet je, consumenten geven om comfort, door middel van thermostaatinstellingen, comfort in hun thuis. Lichten, sloten, camera's en deurbellen hebben alles te maken met gemoedsrust, veiligheid en zekerheid. En dan, met dat alles, is er een grote kans om meer te ontwikkelen rond dingen die al die dingen integreren, omdat dat individuele categorieën zijn. SmartThings Energy is een service die we onlangs hebben gelanceerd en is erg opwindend omdat het de apparaten gebruikt die je hebt je huis die zijn aangesloten op SmartThings, en het geeft de gebruiker inzicht in hoeveel energie daar door wordt verbruikt apparaten."
Met zoveel van de beste slimme apparaten voortdurend zoveel innovatie zien, is het duidelijk dat het slimme huis alleen maar meer verbonden zal worden. En hoewel Samsung SmartThings en Google eraan werken om het kernaanbod van de komende Matter te verbeteren door zoveel mogelijk producten en functies te ondersteunen, ben ik bang dat ik nog steeds zal worden achtergelaten door te veel apps te gebruiken om de volledige functieset van elk product te krijgen. Niets van dit alles zal me ervan weerhouden om door te gaan met mijn slimme huisinspanningen, en misschien ben ik een veelvraat voor straf. Maar Samsung en Google lijken in ieder geval moeite te doen om het wat minder pijnlijk te maken.