Er is geen tekort aan schietspellen voor Meta's virtual reality-headsets. Het voelt alsof de linker- en handcontrollers speciaal zijn gemaakt om het gevoel na te bootsen van het vasthouden van twee pistolen of de trekker en pomp van een jachtgeweer. Maar dat betekent niet dat geweldige VR-shooters altijd gemakkelijk te vinden zijn.
Robo Recall en Robo Recall Unplugged, beide een van de allereerste games voor respectievelijk de Oculus Rift en Quest, legden de lat erg hoog toen ze uitkwamen - en niet alleen voor wave shooter-games. Ze maakten gebruik van de volledige mogelijkheden van Oculus-hardware om scherpe en meeslepende graphics te leveren, responsieve besturing en meedogenloze actie die jaren later net zo uitdagend en speelbaar is uitgave.
Dus waarom heeft niemand geprobeerd een vervolg te produceren? Stephen Hawking leerde ons dat robots met cognitieve vaardigheden voorbestemd zijn om ongehoorzaam te zijn aan hun programmering en proberen de mensheid over te nemen. Het is onvermijdelijk dat de robotherinnering die we vijf jaar geleden dachten te hebben onderdrukt, opnieuw zal gebeuren en ik kan niet langer wachten tot Epic Games en/of Meta het waarmaakt.
Ons Oculus Quest-game van de week kolom belicht recente Meta Quest-titels, indie-edelstenen, nieuwkomers in App Lab of coole sideloaded mods. Games die we geen tijd hadden om te beoordelen, maar die erkenning verdienen.
De basis
De Meta Rift- en Quest-versies van Robo Recall zijn hetzelfde verhaalgestuurde schietspel waarin spelers de rol op zich nemen van Agent 34, een zakelijke terugroeper voor het Roboready-bedrijf. De game begint met een griezelige first-person-film waarin je midden in een menigte staat helperrobots kijken naar een breaking news-verhaal over een plotselinge robotopstand op een tv in een winkel op straatniveau raam. Terwijl de details zich ontvouwen, beginnen de robots hun blik op jou te richten terwijl iets hun programmering opheft en ervoor zorgt dat ze zich tegen hun menselijke meesters keren.
De setting wordt het stadscentrum genoemd, een stedelijk landschap van straten, steegjes en daken die eruit zien als iets uit Walt Disney's oorspronkelijke plannen voor EPCOT. Je doorkruist negen kaarten en voltooit verschillende missies waarbij je malafide robots in het gezicht schiet, ze met je eigen handen uit elkaar scheuren, of ze naar elkaar of in een Roboready-transporter gooien voor verder gebruik studie.
Het doel kan niet eenvoudiger zijn voor a schietspel. Als iets op je probeert te schieten, schiet je er zo snel en creatief mogelijk op terug voor hogere vermenigvuldigers en je algehele score. Dus wat, vraag je je misschien af, maakt ze zo speciaal?
Goed, slecht, ik ben de man met de wapens
De belangrijkste functie van Robo Recall is die van een schutter. Ook al heb je alleen het zeer basale arsenaal aan pistolen, jachtgeweren, revolvers en machinegeweren tot je beschikking, er zijn in dit spel meer dan één manier om een defecte robot te villen.
Je begint met een paar pistolen die je van je linker- en rechterheup grijpt als een westerse revolverheld en je kunt twee wapens tegelijk hanteren voor maximale schade en multiplayer. Je score is niet alleen gebaseerd op het aantal robots dat je doodt of hoe nauwkeurig je ze stuurt. Je kunt je multiplayer vergroten door hun levenloze chassis in de lucht te houden voor een reeks "Juggler"-bonussen, "Kneecap" de robots voordat je ze uitschakelt met een "Headshot" en grijp de bots bij hun borsthandgrepen en trek zijn armen of hoofd eraf voor een "Beatdown" bonus. Het potentieel voor grappige prestaties en vaardigheden is grenzeloos.
Je ontgrendelt meer wapens naarmate je verder komt in de levels en verdient speciale upgrades zoals meer munitie, muilkorven en laservizieren voor je geweren door prestaties zoals hoge scores, schietnauwkeurigheid en tijd te voltooien voltooiing. Dus zelfs als je de basisverhaallijn hebt voltooid, zorgt de uitdaging om je vaardigheden te verbeteren voor meer speelbaarheid die niet muf aanvoelt, zelfs als je voor de vijfde of zesde helemaal opnieuw begint tijd. Stel je eens voor hoeveel spel je eruit zou kunnen halen als het spel nog langer zou duren.
Er is ook een melee-systeem dat je kunt gebruiken om je aanval te verbeteren wanneer de robots je beginnen op te stapelen. Je kunt robots tegen elkaar aan gooien, wat handig is op niveaus waar je een minimum aantal robots in een toegewezen tijd door ze in een transporter te gooien zonder ze doden. Je kunt kogels, hagel en laserstralen afbuigen naar je vijanden door ze te blokkeren met je geweren. Je kunt een kogel in de lucht opvangen en teruggooien voor een indrukwekkende kill en "Return to Sender"-bonus. Je kunt tegemoetkomende raketten grijpen en gooien voor een bevredigende moord. Er zijn zelfs enkele robots die in krachtige wapens veranderen wanneer je ze vastgrijpt of de controle over ze overneemt.
Ga ze halen, tijger!
Nieuwe consoles of VR-headsets hebben eenvoudige games nodig die spelers kunnen laten zien wat hun technologie te bieden heeft wanneer ze voor het eerst op de markt komen. Robo Recall was een van de eerste games voor de Oculus-headsets die precies dat wilden doen met Epic's Unreal Engine.
Maar Epic Games en Oculus hebben duidelijk veel werk en hart gestoken in iets dat het meer maakte dan alleen een lanceringservaring. Ze creëerden iets dat een kruising is tussen Isaac Asimov en Sam Raimi's Evil Dead-films, en bewezen hoe intuïtief of meeslepend VR kan aanvoelen voor gamers.
De sfeer en stijl van het spel nemen zichzelf nooit te serieus. Het spel wordt verteld door twee stemmen: een koude, berekenende voice-over genaamd Dolores die de instructies voor elke missie opstelt en een overenthousiaste kleurencommentator AI genaamd Philip, die catchphrases en uitroepen opstelt voor je liefste kills en beweegt. Hij is als een PG-versie van Duke Nukem met de dreunende stem van ringaankondiger Michael Buffer. Sommige regels van Philip worden af en toe herhaald, maar je gaat te veel op in de actie om het op te merken en ze geven je altijd een boost aan zelfvertrouwen en een goede grinnik.
Vrijwel alle dialogen zijn pure satire en komedie. Robots zingen "Daisy, Daisy, geef me je antwoord" terwijl hun levenskracht wegvloeit. Dolores praat als een baas met een zwakke wil die haar personeel probeert aan te moedigen onder de grillen van haar bedrijfsleiders. Odin, de diepgestemde, raketwerpende grote baas van het spel, is vastbesloten om het niet alleen over te nemen menselijkheid, maar het internet regeren als een tiran die belooft "jullie beiden te verwijderen als een gênant Tweeten."
Het voelt alsof je in een cyberpunkroman van Douglas Adams bent gestapt en als de juiste schrijver langskwam, zij zou een uitgebreid universum kunnen creëren dat zich op een leuke en boeiende manier bezighoudt met zeer reële technologische problemen manier.
Iemand moet nog een terugroepactie uitvaardigen
Robo Recall is misschien niet ontworpen als een volledige franchise zoals Fortnite, een andere Epic Games-titel die in 2017 werd gelanceerd en die behaalde veel meer culturele impact. Desondanks voelt de meer obscure VR-titel als het begin van iets meer.
Het heeft een geestig verhaal dat een dystopische basis legt voor een satirisch universum waar onze grootste angsten zijn over kunstmatige intelligentie en automatisering zijn allemaal tegelijk uitgekomen en zullen waarschijnlijk nog een keer gebeuren.
Het levert meeslepende levels met minutieuze details die je pas opmerkt als je het veel hebt gespeeld zoals de juiste tijd op het vloerscherm van de kantoorlift of de geestige comebacks die Philip en Odin leveren in de hitte van strijd.
Het heeft een gestroomlijnd, gelikt arsenaal aan wapens dat eruitziet alsof Apple in de wapenproductie is gegaan. Het enige verschil is dat deze wapens werken en dat je geen huisgeld hoeft op te offeren om ze te krijgen.
De originele Robo Recall kan na al die jaren nog steeds speelbaar zijn, maar het potentieel voor een uitbreiding vervolg met meer niveaus, locaties en oneliners voor je liefste moorden en executies is ook stil daar.
De meest waarschijnlijke reden dat we geen Robo Recall-vervolg hebben gekregen, zijn de kosten. Fortnite is een fiscale kolos in vergelijking met Robo Recall; het is waarschijnlijk niet rendabel om middelen in een VR-ervaring te steken die niet zoveel mensen zal bereiken. Maar dat is jammer, want er zit iets speciaals in Robo Recall dat voelt alsof het nog lang niet af is. Elke keer als ik het spel voltooi, voel ik dat ik meer wil.
Ik heb nog nooit zo vaak gewild dat er een robotopstand zou plaatsvinden.