Het lijkt erop dat de Pixel Fold niet snel bij ons zal zijn. De opvouwbare Google, al minstens een jaar vertraagd sinds het bedrijf vorig jaar zijn kleinere opvouwbare "Passport" schrapte, naar verluidt niet starten tot ergens in 2023.
In de tussentijd zullen Pixel-fans het moeten doen met de aankomende Pixel 7-serie. En hoewel dit twee van de kunnen blijken te zijn beste Android-telefoons van het jaar, het ontbreken van een door Google ontworpen opvouwbaar deze release-cyclus is toch teleurstellend. Foldables zullen onvermijdelijk een belangrijke subcategorie van smartphones worden, en nog een jaar lang hebben kopers in het Westen weinig serieuze opties naast de Galaxy Z-lijn van Samsung.
Maar wat als de opvouwbare Google-telefoon, eenmaal aangekomen, niet in slechts één vormfactor verkrijgbaar is? Voor alle duidelijkheid: we hebben geen specifieke informatie die suggereert dat er een kleinere opvouwbare Pixel in zit ontwikkeling - onze bronnen zijn alleen op de hoogte van de eerder genoemde Pixel Fold, een grotere Z Vouwachtige plaat. Er zijn echter een paar dwingende redenen die ons aan Google doen denken
zou moeten overweeg serieus een opvouwbare flip-phone als dat nog niet het geval is.Prijs is een belangrijke factor in elke premium-smartphone, en Google heeft dit vooral goed gedaan met de afgelopen paar generaties Pixels. Zelfs de Pixel 6 Pro van het hoogste niveau is geprijsd om de duurdere concurrenten serieuzer te maken, vooral met recente kortingen in sommige landen. Zoals Samsung heeft laten zien met de Galaxy Z Flip 3, maakt de clamshell-vormfactor het mogelijk om een opvouwbare tablet met hoogwaardige specificaties te produceren die voor minder dan $ 1.000 wordt verkocht.
Pixel-perfecte hardware
Het (verlaten) Pixel Fold-ontwerp uit 2022 bevatte Pixel 5-level camera's - een 12-megapixel hoofdschieter en 16-megapixel ultrabrede camera — hardware die Google heel goed kent, en die wordt verwerkt in de aanstaande Pixel 6a. Dit zou een voor de hand liggend gebied zijn om de materiaallijst te verminderen en toch een geweldige camera-ervaring te bieden. Apparaten zoals de Pixel 5a hebben aangetoond dat deze sensor sterk kan concurreren met veel van de beste telefooncamera's van vandaag, wanneer deze wordt ondersteund door de knowhow van Google op het gebied van beeldverwerking.
Huawei's P50 Pocket demonstreert ook enkele andere kostenbesparende maatregelen die Google zou kunnen nemen om een potentiële Pixel Flip betaalbaar te maken mogelijk: een 90Hz-scherm biedt de meeste voordelen van een sneller 120Hz-paneel met een minder extreem batterijverbruik, terwijl het ook goedkoper. Een minder energieverslindend paneel zou er ook voor zorgen dat een Pixel Flip langer kan werken op een relatief kleinere batterij - de P50 Pocket kan gemakkelijk een hele dag meegaan op zijn 4.000 mAh-cel.
Dan is er het buitenste display. Kleinere opvouwbare apparaten bieden meestal een beperkte functionaliteit wanneer ze gesloten zijn - alles van snelle app-snelkoppelingen en een basiszoeker op de Huawei P50 Pocket tot miniatuurversies van volledige Android-apps op de Motorola Razr.
De ervaring van Google met omgevingsweergavemodi op andere handsets, evenals smarthome-apparaten zoals de Nest Hub-lijn, zou het kunnen helpen een unieke ervaring voor Pixels op te bouwen rond deze kleinere buitenkant weergave. Een eenvoudige, veegbare interface voor het afspelen van media, smart home-bediening en apparaatinstellingen bestaat al elders in het apparaatportfolio van Google. Er is geen reden waarom het niet zou kunnen worden aangepast om te werken op een opvouwbaar Pixel-coverdisplay.
Kleine telefoon, grote ideeën
Een Pixel Flip zou ook iets compenseren dat sinds eind 2020 ontbreekt in de hardware-opstelling van Google - een echt klein Pixel-vlaggenschip. Terwijl de aankomende Pixel 6a een kleinere voetafdruk zal hebben dan de reguliere Pixel 6, zal het nog steeds omvangrijker zijn dan die van de Pixel 4 en Pixel 5. Een groot deel van de aantrekkingskracht van een clamshell Pixel zou zijn dat het nog steeds een groot weergavegebied zou kunnen bieden dat de meeste consumenten willen, terwijl het gemakkelijker in een zak of handtas past. Dat is niet iets wat je noodzakelijkerwijs kunt zeggen over grotere opvouwbare spullen, die de neiging hebben om in alle dimensies extra gewicht in te pakken.
Samsung heeft de mainstream aantrekkingskracht van kleine, horizontaal opvouwbare smartphones aangetoond met zijn Z Flip-lijn, en Google zou dwaas zijn om deze categorie opvouwbare smartphones te negeren. De ervaring van Google met telefoonhardware en het recente succes met de Pixel 6-serie suggereren dat het gemakkelijk het beste van Pixel naar deze nieuwe en aantrekkelijke vormfactor zou kunnen brengen. En met de juiste hardware en functies, en redelijk geprijsd, zou zo'n telefoon zelfs populairder kunnen blijken te zijn dan de Pixel Fold waarvan we weten dat Google van plan is het komende jaar uit te brengen.