In de loop der jaren zijn er veel woorden geschreven over hoe Samsung het echte gezicht van Android is - ik heb het zelf gedaan. Tegenwoordig weet ik echter niet zo zeker of Android echt zoiets als een gezicht heeft. Als dat het geval is, draagt het een Verizon-hoed.
Ja, dit is weer een op de VS gericht artikel en heeft weinig te maken met Europa, of Azië, of waar dan ook, behalve dat het dat echt doet. We gaan het hebben over waarom en hoe bedrijven als Samsung geld konden verdienen door Android-telefoons te maken.
Hier is een korte maar fijne Android-geschiedenisles voor degenen die het misschien nodig hebben. De HTC T-Mobile G1, de eerste commercieel verkrijgbare Android-telefoon, werd in oktober 2008 in de VS gelanceerd. Andere modellen volgden snel, zoals de Sprint HTC Hero, de Samsung Momentum en de Verizon Droid Eris. Maar niemand had kunnen voorspellen wat er zou gebeuren nadat Verizon en Motorola de Moto Droid lanceerden.
Eigenlijk was het vrij eenvoudig te voorspellen.
De korte geschiedenisles is niet compleet zonder over de iPhone te praten. In het bijzonder dat Verizon het niet kon hebben. De iPhone was niet de eerste smartphone, maar wel de eerste smartphone die een aanhang kreeg. Mensen wilden een iPhone omdat hij cool was, dus gingen ze naar de AT&T-winkel en betaalden er te veel voor.
Verizon was jaloers op al die dollars en wilde zelf een coole smartphone en Google was daar blij mee. De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.
Het is vanwege deze geschiedenis dat telefoonfabrikanten kunnen voldoen aan de wensen en behoeften van onze smartphones - niet alleen Samsung, en niet alleen in de VS, maar alle smartphonefabrikanten overal.
Geld is de 'wortel' van alle dingen
De Moto Droid en zijn droooooooooooooid-geluiden werden in aantallen verkocht. Grote aantallen. Het was zeer winstgevend voor Verizon en Motorola. Was een exclusieve telefoon gekoppeld aan een enkele provider die elk facet van de ervaring beheerde goed voor het Android-ecosysteem? Op korte termijn was dat het geval.
Dat is wat Android anders maakt in vergelijking met bijvoorbeeld iOS of Windows. Google geeft het weg en laat elke persoon of elk bedrijf er iets mee doen. Het is meer een recept, bestaande uit miljoenen regels code dat moet worden gebouwd door de persoon of het bedrijf dat het wil gebruiken, dan is het een product.
Telefoonfabrikanten en providers kunnen bijna alles met Android doen. En dat hebben ze. En het was winstgevend.
Er zijn regels over wat een bedrijf mag doen als het alle services van Google wil opnemen, en dat is waar Google het geld terugverdient dat het uitgeeft om al die Android-broncode te onderhouden. Ja, Android 13 bestaat alleen omdat Google het kan gebruiken om geld te verdienen met uw gegevens via zijn services. Hetzelfde zal gelden voor Android 14 en zelfs Android 20 als we zover komen.
Dit laat ruimte voor bedrijven als Motorola en Verizon om geld te verdienen met meer dan alleen de verkoop van hardware en serviceplannen. Als je een paar jaar geleden een apparaat met een carrier-lock zou kopen, zou je talloze onzin-apps en -services zien waarmee de koerier geld verdiende. Geld is de wortel van alles.
Samsung wordt gerund door een aantal zeer slimme zakenmensen. Het wist dat het een nog beter konijn moest toveren dan de Moto Droid van Verizon, en dat is de geboorte van de originele Samsung Galaxy S. Er werden verschillende modellen gemaakt voor veel verschillende markten, en vervoerders waren er dol op omdat Samsung het toestond echte afvalsoftware van die vervoerders, zoals de AT&T Yellow Pages-app of de Sprint Nascar-service die niemand gebruikt. En de rest is geschiedenis. Opnieuw.
Dit was een eye-opener voor bedrijven die relaties met componentenfabrikanten konden benutten om goede producten te bouwen, ze veel goedkoper te verkopen dan verwacht en toch voldoende winstmarges te hebben. Hier denk ik aan Oppo. Oppo is al heel lang een fabrikant van consumentenelektronica en wist precies hoe het min-max moest van alles wat nodig was om miljoenen en miljoenen Android-telefoons goedkoop te bouwen. En het is niet het enige bedrijf dat het kan, daarom krijgt Azië al deze geweldige coole telefoons die zo goedkoop zijn.
Bedrijven zoals Oppo waarschijnlijk zou toch zijn begonnen met het maken van Android-telefoons, maar toen ik het enorme succes van de Verizon Moto Droid zag, bleek hoeveel consumenten wilden krijgen een geweldige smartphone in hun handen. Het werkte als een schop onder de broek om deze fabrikanten in beweging te krijgen.
Zouden we meer zien dan 3 miljard Android-apparaten over de hele wereld als de Verizon Moto Droid niet zo succesvol was geweest? Misschien, maar we hoeven niet te raden, want het was echt gebeurd. Die lelijke telefoon met zijn dwaze, horizontale, uitschuifbare toetsenbord verdiende geld voor elk bedrijf dat hem aanraakte en begon een goudkoorts voor smartphones.
De rest is geschiedenis. Deze keer in het echt.