Sluit je ogen en stel je de straten van Londen voor, ergens in de 19e eeuw. Verspreid over het metselwerk van de scène zijn zes magische dragers - heksen of tovenaars, als je geef de voorkeur aan die termen - spreuken heen en weer naar elkaar slingeren in een poging hun uiterlijk te verzenden rivalen. Als je ooit een Harry Potter-boek hebt gelezen of een van de films hebt gezien, lijdt het geen twijfel dat deze scène onmiddellijk tot in detail in je hoofd kan worden opgeroepen.
Dat soort scenario's is precies waar Wands Alliances voor is Oculus Zoektocht 2 het gaat allemaal over. Jij en een team van twee andere heksen of tovenaars - bestuurd door menselijke spelers of AI-bots - gaan een duel aan met een team van drie anderen tot de dood, vechtend 3v3-gevechten in grote stadsomgevingen met behulp van een unieke tactische teleportatiestijl van voortbeweging. Je hebt een toverstaf in elke hand en vier spreuken om op elk moment te slingeren. Alleen uw snelheid en uw verstand zullen u en uw team redden van een voortijdig einde.
Wands Alliances is het langverwachte vervolg op de originele Wands-game, die helemaal terug beschikbaar was op de Oculus Go en werd beschouwd als een van de beste VR-games van zijn tijd. Gezien hoe beperkt dat systeem was, is het niet verwonderlijk dat Wands Alliances een enorme stap voorwaarts is in zowel de visuele als de gameplay-afdelingen. Maar kan een verbeterde versie van een oude formule mij nog steeds betoveren? Ja, en je zult ontdekken waarom in onze hands-on preview van Wands Alliances hieronder.
Ontwikkelaar Cortopia Studios nodigde me uit voor een privé-speelsessie, waar ik ongeveer anderhalf uur lang de strijd aanging met vier tot vijf andere leden van het ontwikkelingsteam.
De basis
In de multiplayer van Wands Alliances nemen twee teams van drie spelers het tegen elkaar op in een 3v3-gevecht. Rondes zijn op doelen gebaseerd en kunnen 30 seconden tot enkele minuten duren. Een ronde kan worden beëindigd door alle spelers aan de andere kant uit te schakelen of door het Omega-apparaat te veroveren. Zie het een beetje als het bewapenen van de bom in een Counter-Strike-wedstrijd (of andere soortgelijke spellen), gevolgd door een venster van 45 seconden waarin het andere team het apparaat kan ontwapenen.
Spelers moeten samenwerken om het Omega-apparaat te bewapenen (of te verdedigen). Zie het een beetje als het bewapenen van de bom in een Counter-Strike-wedstrijd.
Bij het spelen van een normale wedstrijd wordt elk personage dat niet wordt bestuurd door een menselijke speler automatisch gevuld door een bot. In mijn playtest vond ik het moeilijk om het verschil tussen de mensen en de bots uit te zoeken, dus verwacht niet dat je door een ronde zeilt alleen maar omdat één team bots aan zijn kant heeft.
Aan het begin van elke ronde kiezen spelers een klasse - er wordt een keuze gemaakt tussen een schadehandelaar, genezer of ondersteuningsklasse - gevolgd door vier spreuken om in de strijd te gebruiken. Er zijn tientallen spreuken in het spel die worden gescheiden door in totaal zes klassen, die elk kunnen worden opgehoogd naarmate je verder komt. Spreuken kunnen om de vier ronden worden uitgewisseld, maar je hebt in totaal slechts zes spreuken tot je beschikking om uit te kiezen, dus je moet van tevoren verstandig plannen.
Hoewel veel games teleportatie als bewegingsmechanisme gebruiken, maakt Wands Alliances op unieke wijze gebruik van zowel teleportatie als beweging op kamerschaal tegelijkertijd.
Tijdens rondes verdien je XP en verhoog je je personage, dat kan worden gebruikt om te upgraden en nieuwe spreuken te ontgrendelen. Spreuken kunnen worden geüpgraded en beheerd in de hub, en spelers worden aangemoedigd om meerdere klassen uit te proberen om alles te ontgrendelen. Je kunt ook spreuken testen op de hub, zodat je bekwaam bent voordat je een multiplayer-gevecht begint. Hoewel er tientallen en tientallen spreuken zijn, passen ze allemaal in de categorieën schade toebrengen, genezen, blokkeren, afbuigen, buffen, debuffen en controleren van bewegingen van vijandige spelers.
Bij de lancering biedt Wands Alliances drie niveaus om in te spelen: The Rookery, The Gateway en The Maetropolis. Er zijn meer niveaus gepland voor toekomstige updates.
Tijdens rondes bevinden spelers zich tussen verschillende "lantaarns" verspreid over elk niveau. Hoewel veel games teleportatie als bewegingsmechanisme gebruiken, maakt Wands Alliances op unieke wijze gebruik van zowel teleportatie als beweging op kamerschaal tegelijkertijd.
Zodra je naar een lantaarn teleporteert, doe je dit door je toverstok op de duidelijk verlichte zwevende lantaarns te richten door de niveaus en door de greepknop ingedrukt te houden, heb je een fysiek gebied van 2 bij 2 meter om te lopen rond binnen. Kantelen bij lantaarnstations bevatten meestal muren, houten pallets, kratten en andere obstakels waar spelers fysiek achter kunnen duiken om spreuken te ontwijken.
Sommige spreuken bevatten echter een gebied met effectschade, dus kamperen bij één lantaarn kan gemakkelijk worden ontmoedigd door de juiste spreuk. Hoewel meer dan één bondgenoot sommige lantaarns kan bezetten, kunnen vijanden en bondgenoten niet bij dezelfde lantaarn staan, waardoor een vitaal doorgangsgebied door het level kan worden afgesneden.
Hoewel in-game voicechat standaard is ingeschakeld, erkenden de ontwikkelaars gelukkig dat niet alle spelers andere spelers op deze manier willen horen of met hen willen communiceren. Door naar een lantaarn te wijzen en op de B- of Y-knop te tikken, wordt die locatie gepingd, waardoor tijdens de wedstrijd vijandelijke posities worden aangegeven, waardoor duidelijke niet-spraakcommunicatie mogelijk wordt.
Indrukwekkende, spannende gevechten wachten op je
Aangezien Wands Alliances een vervolg is op een klassieke VR-titel die al vele jaren op veel platforms beschikbaar is, doet het niet al te veel moeite om een revolutie teweeg te brengen in de bestaande, solide formule. In plaats daarvan zijn veel van de mechanismen die je ziet evoluties van hun implementaties in de oorspronkelijke titel.
Wands Alliances bouwt bijvoorbeeld voort op de spreukmechanica van het originele spel. In plaats van één toverstok met vier spreuken (zoals het geval was in het originele spel), gebruik je twee toverstokken met elk twee spreuken. Er doorheen fietsen is net zo eenvoudig als het tikken op de A- of X-knoppen.
Elke spreuk heeft een kleurcode, waardoor het eenvoudig genoeg is om bij te houden tijdens die extra intense gevechten. Het is bijvoorbeeld heel goed mogelijk om vijanden te genezen als je niet oplet, dus spelers worden aangemoedigd om deze kleurcoderingsfunctie te gebruiken om spreuken beter te beheren.
Evenzo is het uitspreken van spreuken net zo eenvoudig als het overhalen van de triggerknop op een van de controllers. Het voelt (en ziet er) in eerste instantie een beetje uit als een pistool, maar dit type monteur is veel eenvoudiger dan het op gebaren gebaseerde systeem dat sommige andere spellen voor het casten van magie in VR proberen te gebruiken. Dat is vooral waar omdat er tientallen en tientallen verschillende spreuken zijn, wat erg verwarrend zou worden als je zou moeten onthouden om een soort vorm te tekenen terwijl er op je wordt geschoten.
Het is heel goed mogelijk om vijanden te genezen als je niet oplet, dus zorg ervoor dat je spreuken goed zijn.
Vanaf het moment dat ik de game opstartte, werd ik weggeblazen door hoe schoon, duidelijk en gedetailleerd de beelden van de game zijn. Niveaus zijn vrij groot en indrukwekkend gedetailleerd, met kleine details die je heel goed zou kunnen missen tijdens die epische spreukgevechten.
Het was even wennen aan de unieke combinatie van teleportatie en bewegingsmechanica op kamerschaal, aangezien ik gewend ben aan games die in de meeste gevallen virtuele beweging boven fysieke beweging stellen. Hoewel teleporteren in sommige games als beperkend kan worden beschouwd, wordt teleporteren in deze game gedaan van station naar station in plaats van op maat locaties, zodat u niet wordt beperkt door valse bewegingssnelheidsbeperkingen die bedoeld zijn om de normale bewegingssnelheden van een individu na te bootsen.
Spelers dwingen om vooraf bepaalde teleportatielocaties te gebruiken, helpt ook bij de teamstrategie, aangezien doorgewinterde spelers deze paden op intelligente wijze kunnen gebruiken om de bewegingen van vijandige spelers te blokkeren.
Spelers dwingen om vooraf bepaalde teleportatielocaties te gebruiken, helpt ook bij de teamstrategie, aangezien doorgewinterde spelers deze paden op intelligente wijze kunnen gebruiken om bewegingen van vijandige spelers te blokkeren; iets dat vooral belangrijk is als je aan de aanvallende kant staat en de verdedigers ervan weerhoudt het Omega-apparaat uit te schakelen.
Hoewel Wands Alliances in veel opzichten als een "shooter" -spel kan worden beschouwd, geven de meeste shooters je niet de mogelijkheid om projectielen te ontwijken zonder de tijd te vertragen of een ander soort mechanisme. Kijken naar spreuken die vanuit meerdere locaties op je af komen en de mogelijkheid hebben om fysiek te ontwijken of teleporteren, is iets unieks dat niet in de meeste andere titels voorkomt.
Zelfs na anderhalf uur speeltijd had ik geen zin om het voor gezien te houden; Ik had veel te veel plezier en was eindelijk over de leercurve heen die hoort bij het spelen tegen mensen die al honderden (of duizenden) uren in het spel hebben gestoken. Ik ben er vrij zeker van dat ze het me soms gemakkelijk maakten, maar als ze dat duidelijk niet waren, was het ronduit magisch om het gevoel te hebben dat ik in een echte magische strijd in de straten van Londen zat.
Aangezien de game alleen wordt gestart met in totaal drie kaarten en één gamemodus, wordt verwacht dat er na de lancering extra opties beschikbaar zullen komen in updates. Wands Alliances is momenteel een exclusieve titel van Meta Quest 2, maar de ontwikkelaar zegt dat andere platforms op dit moment nader te bepalen zijn, wat betekent dat we de game waarschijnlijk ergens anders in de toekomst zullen zien verschijnen. Check het in onderstaande video.
Wands Alliances is een 3v3 tovenaar-duellerspel dat spelers naar de mythische straten van Victoriaans Londen brengt, waarbij ze elkaar bezweren in een poging het Omega-apparaat te veroveren of te verdedigen.
Koop bij: Oculus