Ultimechs hands-on: Rocket-punch League

De meeste mech-spellen richten zich op het neerschieten van tegenstanders. Schieten op andere mechs. Gigantische monsters schieten. Buitenaardse wezens neerschieten. Maar een gigantische bal schieten om hem in het doel te krijgen? Dat is niet bijzonder gebruikelijk om te vinden.

Ultimechs is een nieuwe gratis te spelen 1v1/2v2 esports-game voor de Oculus Zoektocht 2 dat geeft spelers precies dat: hun raketvuisten door arena's schieten om een ​​gigantische bal in een van de twee doelen te slaan. Spelers kunnen vanaf het begin kiezen uit drie verschillende mechs en kunnen met contentrijke seizoenspassen nieuwe outfits en andere cosmetische items ontgrendelen om hun robots er uniek uit te laten zien.

Maar er is weinig tijd om te stoppen en de rozen te ruiken of de details van je mede-mechs in de arena te bewonderen. Dat komt omdat Ultimechs is snel, snel, snel. Je kunt in een kwestie van een seconde plat (of minder) door de hele arena suizen, en de bal bevindt zich ook niet alleen op een horizontaal vlak. Het kan alle kanten op en je moet echt opletten om het andere team te verslaan.

En het is ontwikkeld door Resolution Games, de geest achter sommige van de beste Quest 2-spellen zoals Demeo en Blaston. Denk je dat je hebt wat nodig is? Hier zijn mijn indrukken van Ultimechs voor de Meta Quest 2 tot nu toe.

Onstuimige robots

Je lanceert je raketvuisten naar de bal om hem in het doel te drijven. Het is sci-fi sportbal op zijn best.

In Ultimechs sta je in de schoenen van een van de drie mechs van verschillende grootte, elk met een andere superkrachtige power-up. Viper, de kleinste mecha, kan de bal direct van overal in de arena raken als hij wordt aangezet. Nitro, de middelgrote mecha, ruilt snelheid in voor explosies, waardoor de bal door de arena vliegt met een speler-schadelijke explosie wanneer hij wordt aangezet.

Aan de andere kant speelt Titan - dat is de grootste mech, als de naam je niet verraadde - een meer verdedigende rol. De power-up plaatst een gigantische muur tussen twee bewegingspunten waar dan ook op het veld, en kan strategisch worden geplaatst om je doel te verdedigen of de bal naar het doel van de tegenstander te leiden.

Elke kant van de arena heeft twee doelen. Het grotere doel aan de onderkant is één punt waard als er op wordt gescoord, vergelijkbaar met voetbal/voetbal. Het secundaire doel dat erboven zit, is veel kleiner en is twee punten waard. Als een wedstrijd in een gelijkspel eindigt, wordt de hele achterwand aan weerszijden een doel om zo snel mogelijk scoren te maken.

Op dit moment is er niet veel variatie in de arena. Je kunt kiezen uit een kleine of grote arena, die ongeveer twee keer zo groot is als de kleine arena. Verderop kies je dag- of nachtkleurenschema's. Ik kan me echter voorstellen dat we in de toekomst meer opties zullen zien.

Oh mijn god, de snelheid.

Aan het begin van elke ronde bevinden de spelers zich recht voor de middenlijn op het veld. Na een korte aftelling wordt er ergens op de middenlijn een bal de lucht in geschoten — de richting en de locatie van het schot is willekeurig om het eerlijk te maken - en spelers zullen snel moeten bewegen om de bal naar beneden te krijgen de rechtbank.

Het is een typisch sportbalspel in zijn meest basale ontwerp, maar het is de voortbeweging en hoe je de bal over het veld krijgt die Ultimechs zo leuk maakt.

Oh, en de snelheid. Mijn god, de snelheid.

Zoals ik al eerder zei, kunnen spelers merken dat ze in minder dan een seconde door de hele arena zwepen als ze dat echt willen. Maar die snelheid gaat ten koste van enige vrijheid.

In plaats van de joystick te gebruiken om te bewegen, of vrij te teleporteren naar een willekeurige oude plek op het veld, spelers rennen tussen vooraf bepaalde punten in de arena door op een van beide op de A- of X-knop te drukken controleur. Je rent dan naar de volgende plek waar je naar kijkt, en dit kan worden gecombineerd met het gebruik van de rechter joystick om virtueel sneller te draaien, waardoor spelers kunnen rondzwiepen en door de arena kunnen rennen gemak.

Ultimechs is ongelooflijk toegankelijk. Veel meer dan veel andere multiplayer-games in VR.

Het lijdt weinig twijfel dat veel spelers in het begin een probleem zullen hebben met deze beperking, vooral mensen die gewend zijn aan andere competitieve VR-titels die verschillende voortbewegingsopties bieden. Ik kan me voorstellen dat Resolution Games op een bepaald moment in de toekomst extra bewegingsopties zal bieden, maar ik denk dat deze bewegingsstijl eigenlijk vrij goed aansluit bij de sterke punten van het spel.

Ten eerste is het buitengewoon toegankelijk. Kijk ergens en tik op een knop om daarheen te gaan. Dat is het. Je hoeft je geen zorgen te maken over het plaatsen van je teleporteerplek op de juiste plek, geen bewegingsziek worden omdat virtuele glijdende bewegingen voor sommige spelers raar aanvoelen. Het is behoorlijk beproefd.

Dit zou geen verrassing moeten zijn van Resolution Games, een groep ontwikkelaars die de neiging heeft om ongelooflijk toegankelijke games te maken, ongeacht het thema of genre. Demeo is doodeenvoudig om in te vallen, Blaston is rechttoe rechtaan en Angry Birds behoeft geen introductie.

Ten tweede helpt het hebben van dezelfde voortbewegingsstijl voor alle spelers om het speelveld gelijk te trekken. En serieus, ik weet niet zeker of de stijl en snelheid van het spel bijzonder goed zouden werken met volledige bewegingsvrijheid, vooral bij deze snelheid. Drie keer kunnen tikken om halverwege het veld te komen, is een tactische keuze, terwijl het waarschijnlijk is dat je de joystick te veel (of te weinig) naar voren duwt en de bal verliest.

Schiet op het doel... letterlijk

Terwijl de raketvuist door de lucht vliegt, kantel je je pols om hem in elke gewenste richting te sturen.

Met de beweging uit de weg, concentreer je je erop om die bal daadwerkelijk in het doel van de tegenstander te krijgen. Net als de beweging in het spel, is de besturing van Ultimech voor het afschieten van de raketvuisten van je mech net zo eenvoudig als ze komen. Je richt je arm en houdt de trekker ingedrukt om de raket te lanceren.

Zolang je de trekker ingedrukt houdt, blijft je raketvuist zichzelf voortstuwen waar je hem ook in de arena stuurt. Dit is waar de echte strategie om de hoek komt kijken.

Terwijl de raketvuist door de lucht vliegt, kantel je je pols om hem in elke gewenste richting te sturen. Als je het eenmaal onder de knie hebt - het kostte me maar een paar rondjes om het gevoel te krijgen - kun je wat gaan doen ernstig zieke trickshots door snel met de vuist te slaan om hem zijwaarts, omhoog, omlaag of in elke richting te laten vliegen jij wil.

Je raketvuisten verschijnen echter niet meteen weer op je armen. Je zult eigenlijk moeten wachten tot ze zichzelf terug naar je toe stuwen als je de trekker loslaat.

Ik hield van dit mechanisme en het zal spelers helpen om prioriteit te geven aan slechts één vuist tegelijk. Door de bal met twee raketvuisten te raken, wordt deze echter verder en sneller voortgestuwd, dus het is eigenlijk een voordeel om beide in een mum van tijd te gebruiken.

De game heeft een robuust, platformonafhankelijk partysysteem met ingebouwde voicechat die altijd werkt.

Tijdens wedstrijden verschijnen er gloeiende gouden bollen op willekeurige tegels. Spelers die naar deze bollen rennen, worden opgeladen en kunnen hun speciale aanval gebruiken, die wordt geactiveerd door de grijpknop ingedrukt te houden en op de trekker te tikken.

Voor mij waren de twee meest bruikbare mechs Titan en Viper. Viper's directe (en ongelooflijk krachtige) power-up schot maakt het gemakkelijk om snel te redden. Zorg er wel voor dat je niet twee power-ups achter elkaar oppakt en ze snel gebruikt, aangezien raketvuisten afkoelen nadat de power-up is geactiveerd.

Als je niet oppast, zou je kunnen merken dat je enkele seconden rond kunt rennen zonder bruikbare raketvuisten.

Hoewel de meeste actie in de game razendsnel is, zou ik graag wat snellere manieren zien om opnieuw te matchen. In mijn speelsessies zou ik tenminste terug moeten gaan naar de lobby en dan een nieuw spel moeten beginnen, wat een onnodige wrijving leek in een verder razendsnelle game.

Gelukkig was het partysysteem van de game robuust genoeg zodat ik me niet meer bij mijn party hoefde aan te sluiten nadat ik in de lobby was teruggekeerd. Voicechat valt zelfs nooit uit tijdens het laden, wat belangrijk is wanneer u probeert te beslissen wat u vervolgens moet doen. Omdat Ultimechs platformonafhankelijk is tussen Meta Quest en Steam, is het hebben van een in-game partysysteem essentieel om ervoor te zorgen dat het platform waar je vrienden de voorkeur aan geven er uiteindelijk niet toe doet.

In de lobby kun je je mecha aanpassen, inclusief het wisselen van verfbeurten, het toevoegen van emblemen, en zelfs inclusief maskers, hoeden en andere accessoires op je robot terwijl je opties ontgrendelt in het seizoen doorgang. Aangezien de game gratis te spelen is, kost het een paar dollar om seizoenspassen te ontgrendelen, maar Resolution Games heeft de prijzen nog niet bekendgemaakt.

Zodra je wat dat bedrag ook is, hebt betaald, ga je een level omhoog en ontgrendel je beloningen tijdens het spelen. Het is net als elke andere game die je waarschijnlijk ooit hebt gespeeld met een seizoenspas.

Het voorseizoen begint nu

Hoewel de game officieel pas op 15 september wordt gelanceerd op Steam- en Meta Quest-platforms, organiseert ontwikkelaar Resolution Games van 25-28 augustus een pre-season weekendevenement op Steam.

Ga naar de Steam-link hieronder als je een VR-ready pc hebt en probeer het eens! Anders moet je wachten tot 15 september om je eigen mech in de arena te besturen.

In de korte paar uur dat ik het heb kunnen spelen, is Ultimechs echt fantastisch geweest. Het is een spel waar je hart sneller van gaat kloppen en je hoofd gaat zweten. Het zal je reflexen op de proef stellen en ervoor zorgen dat je terug blijft komen nog maar één spel. Maar het gaat ook leven of sterven door de gemeenschap die wordt ontwikkeld.

Omdat het een gratis te spelen titel is, bestaat er altijd het risico om griffiers of andere gemene spelers te krijgen die de ervaring voor andere mensen verpesten. Gelukkig kun je altijd vasthouden aan privé- of gerangschikte wedstrijden, wat zou moeten helpen om dit soort spelers op natuurlijke wijze uit te roeien. Anders, als je wilt oefenen met een niet-gerangschikte wedstrijd, kun je altijd andere spelers dempen of blokkeren die zich onaangenaam gedragen.

Ik kijk er absoluut naar uit om mijn raketvuistvaardigheden de komende maanden aan te scherpen terwijl Ultimechs zich blijft ontwikkelen. 15 september is nog ver weg, maar ik droom ervan om tussen nu en dan hogerop te komen.