Het Google Stadia Pro-abonnement heeft dringend meer kleinere indietitels nodig

O Google. Waarom moet je ons constant verleiden met coole concepten zoals Stadia die te mooi lijken om waar te zijn en het opzetten om jammerlijk te mislukken?

Net als vele anderen was ik er snel bij om mee te doen aan de Stadia-hype en pre-orderde ik mijn Founder's Edition, maar tegen de tijd dat het bij mij op de stoep stond, was de vernietigende recensies waren al begonnen binnen te stromen - veel weergalmden dezelfde gevoelens dat de onderliggende technologie cool is, maar de uitvoering en beschikbare inhoud is ontbrekend.

Eerlijk gezegd heb ik tegenwoordig echt niet veel vrije tijd om aan gamen te besteden - wat eigenlijk een belangrijke reden is waarom Stadia me zo aansprak. Ik heb nog steeds levendige flashbacks van het voor de eerste keer instellen van mijn Xbox One, daarna wachten tot de console zichzelf bijwerkt, daarna wachten tot Halo is gedownload en vervolgens wachten tot Halo zichzelf volledig heeft geïnstalleerd om erachter te komen dat het ook nodig is om een ​​download en installatie uit te voeren patch bijwerken.

Zeven uur later, toen het spel eindelijk klaar was om te spelen, wilde ik niet eens meer spelen, maar deed het toch uit wrok.

Het goede nieuws is dat ik bijna de precies het tegenovergestelde ervaring met het instellen van Stadia. Het koppelen van de controller aan de app en de Chromecast Ultra was een fluitje van een cent en na ongeveer vijf minuten was ik klaar om te spelen. Hoe verfrissend.

Maar toen keek ik naar mijn opties van games om te spelen en... meen je dat, Google?

"Eén plek voor alle manieren waarop we spelen"

Dat citaat komt van de onderkant van mijn Stadia Founder's Edition-doos. Het klinkt heel mooi, maar weerspiegelt niet helemaal mijn ervaring, of wat Stadia gamers in zijn huidige staat te bieden heeft. Ik weet niet zeker of die kleine marketingslogan dat zal doen ooit een nauwkeurige beschrijving van Stadia zijn, of als dat zo is Eigenlijk wat Google wil dat Stadia is.

Maar laat me die zin deconstrueren en me specifiek concentreren op het gedeelte 'alle manieren waarop we spelen'. Van de 22 lanceringstitels die beschikbaar zijn voor Stadia, leek Google mijn persoonlijke favoriete manier van spelen over het hoofd te zien: multiplayer-games op de bank. Ik heb het over die casual games die mij zo'n natuurlijke fit lijken voor een gaming-service gebouwd rond het idee dat je vrijwel overal games kunt spelen, zelfs met je eigen niet-Stadia controleur.

Om eerlijk te zijn, Google is geen game-ontwikkelaar en het is zeker geen sinecure om de Stadia-bibliotheek per game uit te bouwen. Maar aangezien ze al een heleboel kwaliteitsgames publiceren via de Google Play Store, kan ik er niet aan denken om dat niet te doen. tik op een paar beginnende indie-ontwikkelaars om ongebruikelijke of informele titels te ontwikkelen (of over te zetten) om de Stadia te helpen opvullen bibliotheek. Het is ongeveer wat Apple deed met Apple Arcade, hoewel ze zich met die service uitsluitend richtten op mobiele games, maar dat had ook deel moeten uitmaken van het plan voor Google.

De line-up van Stadia is zo dun dat ik jaloers naar de line-up van Apple Arcade kijk.

Ik zou veel geduldiger zijn met Stadia als het was gelanceerd met een aantal leuke en informele arcadetitels die iedereen kan oppikken en spelen. Wat ik niet zou geven voor een top-down twin-stick shooter boordevol actie. Een side-scrolling beat 'em up in retrostijl. Een gek en hectisch melee multiplayer-spel. Verdorie, zelfs een gezelschapsspel in Jackbox-stijl zou zijn geweest iets.

Natuurlijk, misschien was het belangrijkste punt van Stadia om de technische bekwaamheid van Google te laten zien hoe het een volledig kan stralen AAA game naar je computer, telefoon of Chromecast via de cloud. En voor wat het waard is, het was echt geweldig om gewoon meteen in een grote game als Destiny 2 te springen zonder te downloaden of te wachten. Dat is indrukwekkend en zo, maar net niet genoeg om mijn interesse vast te houden.

Het niet samenwerken met meer indie-ontwikkelaars voor de lancering van Stadia was een gemiste kans voor Google. Casual games zijn best ideaal om met vrienden rond te hangen en te genieten van wat multiplayer-plezier. Het is een grote reden waarom de Nintendo Switch zo populair is. Gezien de demografische gegevens die waarschijnlijk de abonnementsservice zoals Stadia zullen kopen en zich erop abonneren, lijkt het gewoon een goed idee om op te nemen iets om Stadia te onderscheiden van de concurrentie. Full-scale AAA-games kunnen laten zien waartoe Stadia in staat is, maar Google zou ons kleiner en meer moeten geven ook experimentele games die net zo goed het aanpassingsvermogen en de langetermijnwaarde kunnen demonstreren die Stadia zou kunnen voorzien.

Zoals het er nu uitziet, zijn de enige games die enige vorm van lokale multiplayer ondersteunen Just Dance 2020, NBA 2K20, Samurai Showdown, Mortal Kombat 11 en Trials Rising — en eerlijk gezegd is geen van die games de moeite waard om de volledige prijs voor te betalen (of meer voor de Gold/Premium/Legend-edities), laat staan ​​genoeg opwinding opwekken om mijn Stadia-controller uit te schakelen als vrienden langskomen. Verschillende zijn zelfs beschikbaar via Xbox Game Pass, en dat is eigenlijk waar ik op hoopte dat het Stadia Pro-abonnement zou worden gemodelleerd.

Ik weet het niet. Ik vermoed dat ik hoopte dat Google ons zou verrassen met zoveel meer toegevoegde waarde dan aanvankelijk beloofd omdat je een van de "Stadia Founders" bent en ons een reden geeft om geabonneerd te blijven op Stadia Pro na de proefperiode van drie maanden verloopt. Maar dat was zo ver van de realiteit dat ik me gewoon dom voel omdat ik in Google geloofde.

Stadia Pro voelt aan als een abonnementsservice die niets te bieden heeft

Wat, over Stadia Pro gesproken: wat is eigenlijk het doel of het nut van deze "abonnementsservice"? Dus Google gooit elke maand een paar willekeurige games weg die je gratis kunt claimen, en geeft je beperkte kortingen op volledig geprijsde games in de Stadia-winkel? Wauw. Bedankt. Neem al mijn geld. Alsjeblieft.

Google wil dat Stadia "één plek is voor alle manieren waarop we spelen", maar dat zal pas het geval zijn als kleinere indiegames deel uitmaken van de mix.

Ik weet het niet, misschien ben ik tegenwoordig gewoon overdreven cynisch tegenover gamen. Of misschien ben ik gewoon nostalgisch naar de tijd van weleer toen games over plezier gingen en gemakkelijk te delen waren met vrienden. Die dagen dat je een controller pakte en naar een vriend ging om urenlang rond te hangen en een band op te bouwen over een gedeelde liefde voor videogames.

Ik bedoel, Google is proberen te concurreren met Nintendo, Microsoft en Sony, toch? Elk van deze bedrijven heeft uitgebreide catalogi met games die beschikbaar zijn als onderdeel van een abonnementsservice of als zelfstandige aankopen in een online winkel - en niet alleen AAA-titels, maar ook een heleboel eigenzinnige indietitels zoals Goed. In werkelijkheid zijn alleen indie-ontwikkelaars verantwoordelijk voor het levend houden van de couch-multiplayer sinds de grote uitgevers geven er doorgaans om meer eenheden te verkopen dan om de beste gameplay-ervaringen voor te leveren gamers. Daarom vind ik dat kleinere indiegames bijna altijd meer waar voor hun geld bieden en leuker zijn om te spelen.

Zoals het er nu uitziet, blijven vroege Stadia-gebruikers achter met een overwegend saaie lijst met volledig geprijsde games, elk met extra DLC en microtransacties - eigenlijk alles wat tegenwoordig waardeloos is aan gamen, is handig en draagbaar in één dienst. De gebruikte technologie is indrukwekkend, maar ik ben volledig onder de indruk van het aanbod van de Stadia-gamebibliotheek en het maandelijks uitbrengen van meer AAA-titels zal de zaken niet voor mij oplossen. Om het nog erger te maken, de meeste van mijn vrienden die deed pre-order Stadia heeft die pre-orders geannuleerd of is van plan hun Founder's Edition-kits te retourneren omdat er nog niet genoeg waarde is. En ik kan niet zeggen dat ik het ze een beetje kwalijk neem.

Door dit alles herhaal ik gewoon de gedachten van Joe Maring, die dat meende Stadia bevestigt dat je bij de lancering nooit een Google-product mag kopen. Ik voel me absoluut verbrand door Stadia en vraag me af of het kan evolueren naar een gamestreamingservice die me echt weer enthousiast maakt voor videogames.