Google heeft in de loop der jaren veel verschillende producten in handen gehad. De meeste inspanningen van Google zijn op software gebaseerd en sommige zijn razend populair geworden, zoals Gmail of Android. Anderen waren wat rustiger - weet iemand het nog Google Levendig? Het is een verhaal dat wordt gedeeld door veel bedrijven in Silicon Valley, zowel grote als kleine.
Maar sinds de oprichting van het bedrijf eind jaren negentig stond Google ook achter nogal wat hardwareprojecten. We hebben bedrijfszoekmachines, ARM single-board supercomputers en zelfrijdende auto's gezien, evenals mobiele en draagbare producten waar we meer vertrouwd mee zijn, komen van de geesten in Mountain View, maar geen enkele is zo succesvol geweest als de nederig Chromecast.
Zie bij Best Buy
We zagen onze eerste officiële blik op de Chromecast in 2013. De wortels gaan terug naar de noodlottige maar prachtig fantasierijke Nexus Q, een van de eerste producten ooit die het idee van "headless streaming" naar de massa bracht. Behalve dat het nooit echt in de uitverkoop ging, dus het bracht eigenlijk niets op voor iemand buiten de abstract idee dat je telefoon niet alleen als afstandsbediening kan fungeren, maar ook de enige interface kan zijn met streaming apparaat.
Sinds de Chromecast commercieel is uitgebracht, is deze behoorlijk geëvolueerd, met het model van de tweede generatie met een 4K Chromecast Ultra en een versie met alleen audio genaamd Chromecast Audio.
De Chromecast levert waar het voor Google het belangrijkst is, met miljoenen huishoudens die er gebruik van maken.
Aan de zakelijke kant, die toevallig de kant is die bepaalt of een product leeft of sterft, is de Chromecast een consistente winnaar geweest. In de vier jaar sinds de lancering is het het best verkochte Google-product ooit geworden, het best verkochte mediastreamer ooit, en een van die producten die bijna iedereen die dit leest in zijn of haar zal hebben huizen. Hoe u een succesvol product ook definieert, de Chromecast past bij uw definitie.
Ik denk dat de Chromecast het beste is dat Google ooit heeft gemaakt, om dezelfde redenen dat het het populairste product is dat het bedrijf ooit heeft verkocht. Dat komt omdat het voldoet aan de simpele criteria om de beste te zijn: goedkoop en gemakkelijk.
Het is gemakkelijk om elk gadget te overontwerpen en te overbouwen. Sommige producten worden beter gemaakt als ze gemaakt zijn om overdreven te zijn - denk aan de iPod Classic - maar de meeste de tijd die te veel technische tijd en te veel functies aan iets eenvoudigs toevoegt, maakt het te duur of te duur ingewikkeld. Of beide, à la Nexus Q. Google heeft elke verleiding weerstaan om van de Chromecast iets te maken met knoppen en lampjes en draaiknoppen waarvoor een gebruikershandleiding van 40 pagina's nodig is. Dat is belangrijk voor een apparaat dat maar één ding moet doen en het gemakkelijk moet houden, en een Chromecast is zowel eenvoudig in te stellen als te gebruiken.
Ontwikkelaars nemen de tijd om een Chromecast-knop toe te voegen omdat het lucratief is; we tikken op die knop en streamen dingen naar één omdat het gemakkelijk is. Dit is de technische "cirkel van het leven" in een notendop.
Dat komt deels doordat Chromecast een platform is waarop van ontwikkelaars wordt verwacht dat ze al het werk doen. Een gebruiker hoeft zich alleen maar zorgen te maken over het kiezen naar welke Chromecast hij een film of nummer wil sturen en het is aan de beurt de ontwikkelaars en uitgevers en alle anderen achter de schermen om het proces eenvoudig te houden en consistent. En als een product zich in miljoenen en miljoenen huizen bevindt, is het de moeite waard om er tijd aan te besteden om er deel van uit te maken. Als Chromecast in je app is ingebouwd, zijn er meer ogen gericht op grotere schermen om ernaar te kijken. Het is de moeite waard om Google Cast toe te voegen aan elke app die ons vermaakt, want we zullen het gebruiken.
Een andere reden waarom we Chromecast gebruiken, is iets eenvoudiger: het is goedkoop, vooral voor een technische gadget. Voor $ 35 is het zo goedkoop dat het zelfs een impulsaankoop kan worden. Als je ooit hebt gemerkt dat Chromecasts netjes in dozen zijn gedaan in de kassarijen van grote winkels zoals Target of Best Buy tijdens het winkelen voor de feestdagen, is dit de reden waarom. Het is logisch om een Chromecast te kopen omdat je een eenvoudige streamingoplossing nodig hebt en deze voor een een vast publiek om ze allemaal eraan te herinneren dat ze een eenvoudige oplossing kunnen hebben, is een geweldige manier om een product te verkopen. Ik weet dat ik niet anders kan dan bedenken waar ik een andere Chromecast zou kunnen gebruiken als ik ze zie staan met een paar dollar van de prijs af, en ik heb er al een huis vol mee.
In de loop der jaren heeft Google een aantal hits en missers gehad en of je er nu van houdt of een hekel aan hebt, je gebruikt waarschijnlijk dagelijks een of meer producten van het bedrijf. Als het een stuk hardware is, is het waarschijnlijk een Chromecast, want het is nog steeds het beste hardwareproduct dat Google ooit heeft gemaakt.